Por um breve momento, o único som na ligação é a respiração acelerada do outro lado da linha, intensa o bastante para revelar tudo o que aquela notícia desperta.— Onde ela está… Antes que a frase possa ser concluída, a ligação cai abruptamente, mergulhando o telefone em um silêncio inquietante, como se alguém tivesse arrancado o fio da conversa no exato segundo em que a localização estava prestes a ser compartilhada.Fabrizio afasta o celular e franze o cenho ao encarar a tela, somente para perceber que o aparelho está completamente sem sinal. — Cazzo. — Fabrizio resmunga, irritado com o péssimo momento para o sinal desaparecer, como se o universo escolhesse sempre a pior hora para interferir.Novamente, o olhar dele retorna ao interior da lanchonete, e ele avista Vittoria caminhando entre as mesas com movimentos firmes enquanto organiza tudo antes da abertura. Ele estreita os olhos ao notar que um homem permanece próximo demais dela, acompanhando cada passo sem criar distância,

Vittoria se levanta tão rápido que quase não sente os pés tocando o chão, e a vertigem a golpeia com força brutal, escurecendo as bordas da visão.Os olhos dela se arregalam como se tivessem sido abertos à força, os lábios tremem sem que ela perceba, e o coração dispara em um ritmo descompassado, intenso o suficiente para parecer que está prestes a rasgar o peito.— Isso não pode… — Vittoria começa, mas a voz se parte em um soluço, e ela segura o corrimão, como se aquele apoio fosse a única coisa impedindo seu corpo de desabar.Ela puxa o ar com força, mas os pulmões se fecham como se recusassem qualquer tentativa de respirar, e uma pressão sobe do peito até a garganta, deixando cada inspiração curta, frágil e inútil.O olhar dela se fixa naquela presença inesperada que avança pela chuva, e, à medida que ele se aproxima, uma vertigem densa toma conta de seu corpo, fazendo a realidade se distorcer ao seu redor em ondas confusas que embaralham luz, som e tempo.A chuva perde o ritmo, o

O impulso dela é tão forte e desesperado que ele não consegue se firmar, e o corpo dele escorrega para trás sem aviso, arrancando uma risada abafada quando o peso dela o desequilibra por completo.Eles despencam juntos do sofá, caindo no assoalho, em um enrosco quente e caótico, com ela aterrissando por cima dele como se tivesse sido literalmente lançada pelo próprio coração.— Cristo, Vincenzo. — Vittoria murmura, com a voz quebrada entre riso, soluço e puro desespero, enquanto os olhos dela brilham como se tivessem acabado de encontrar o impossível. — Você é realmente real?Ela solta um riso trêmulo, com as lágrimas escorrendo enquanto tenta afastar os cabelos do rosto dele, mas suas mãos continuam tremendo como se ainda não tivessem entendido que ele é real.Vincenzo passa uma mão pela cintura dela, e a outra apoia na nuca, e sem pensar a puxa para um beijo, como se aquele gesto fosse a resposta mais doce, mais certa e mais cheia de amor que ele poderia dar.Os lábios dele roçam os

O choro fino segue ecoando, enquanto os lábios de Vincenzo continuam abertos, presos em um espanto súbito que o imobiliza como se ele estivesse preso em uma realidade paralela.O som parece chamar por ele, mas o corpo dele não consegue responder, porque algo mais profundo do que o medo o agarra por dentro e impede qualquer movimento. — Vince, eu preciso te contar uma coisa. — Vittoria murmura, com o olhar cheio de lágrimas que misturam alívio e desespero, mesmo sentindo no fundo da alma que aquelas palavras chegaram tarde demais para mudar o que ele já ouviu.— Mamãe, mamãe. — Luce chama, com a voz fraca e quebrada pelo choro aflito que rasga o pouco fôlego que ela consegue reunir.Esse novo chamado faz o corpo de Vincenzo reagir, e ele gira Vittoria com um movimento instintivo, ficando sobre ela por um segundo enquanto observa as lágrimas dela se misturarem ao sorriso emocionado. Em um impulso, ele se levanta e segue o som com passos lentos pela pequena casa, como se não enxergas

E, ali, testa com testa, com Luce entre eles como o reflexo perfeito das próprias batidas dos corações deles, eles deixam o sofrimento se desprender em silêncio, porque pela primeira vez em anos não precisam ser fortes, só precisam existir juntos.Vincenzo olha para a filha adormecida em seus braços e ajeita Luce com ainda mais cuidado, aproximando-a instintivamente do peito.Quando os dedos dele tocam o rostinho frio da pequena, a expressão dele muda na mesma hora, como se um alarme silencioso tivesse acendido dentro dele.— Ela está fria. — Vincenzo murmura, com a voz baixa e firme, percebendo que a roupinha dela está molhada pelo contato com as roupas encharcadas deles.— Vamos trocar a roupinha dela. — Vittoria responde, tocando a mão dele com gentileza enquanto o guia até a cômoda pequena ao lado do berço, já com o instinto materno despertado para cuidar e proteger.Vittoria abre a gaveta pequena e pega um conjunto limpo, um body macio, uma calça de algodão e uma meia minúscula q