O celular vibrou mais uma vez. E dessa vez… Lais atendeu. Levou o aparelho ao ouvido sem pressa, como se não estivesse minimamente afetada — mesmo que o coração batesse mais rápido do que gostaria de admitir. — Terminou o jantar? — perguntou, com um tom leve demais para ser natural. Do outro lado, houve um pequeno silêncio. Como se ele tivesse sido pego desprevenido. — Lais… — a voz de Heitor veio mais baixa, tensa. — A gente precisa conversar. Ela soltou um riso curto. — Conversar sobre o quê? — respondeu, apoiando o corpo contra a cabeceira da cama. — Acho que está bem claro. — Não está — ele rebateu, rápido demais. — Você entendeu tudo errado. Lais fechou os olhos por um instante, respirando fundo, mas o sorriso irônico continuou ali. — Ah, claro… — murmurou. — Sempre tem uma explicação, não é? — Não é isso — a voz dele saiu mais firme agora. — Eu não fazia ideia de que você ia estar lá. E aquela mulher… Ele parou por um segundo, como se buscasse as pala

O jantar seguiu leve, entre provocações e olhares que diziam mais do que qualquer palavra. Para quem observasse de fora, eles pareciam exatamente o que tentavam negar ser: um casal. Quando a noite chegou ao fim, Heitor e Lais deixaram o restaurante. O manobrista entregou a chave, e ele, como sempre, abriu a porta do carro para ela. — Obrigada — disse Lais, entrando. Heitor contornou o veículo e se acomodou no banco do motorista. E, no instante em que a porta se fechou… o ar dentro do carro pareceu mudar. Mais denso. Mais carregado. — Posso te levar em casa... ou é muita safadeza querer te levar para a minha? — Ele perguntou, a voz descendo uma oitava, os olhos fixos nela enquanto ligava o motor. Laís sustentou o olhar, deixando um sorriso cínico brincar em seus lábios. — Se minha casa não fosse tão longe, eu não aceitaria ir para a sua — respondeu, mas o brilho em seus olhos dizia exatamente o contrário. Heitor soltou uma risada curta, carregada de intenção. —

Heitor encarava o celular sobre a mesa, o nome de Lais ainda ali, a um simples toque de distância. Os dedos chegaram a se mover, quase instintivamente, mas pararam antes mesmo de completar o gesto. Ele recostou-se na cadeira, passando a mão pelo rosto em um suspiro contido. Não era falta de vontade — muito pelo contrário —, mas, pela primeira vez em muito tempo, decidiu se conter. Se Lais quisesse, ela o procuraria. E, por mais incômodo que fosse, ele precisava respeitar o tempo dela. Na MonteiroCorp, o dia de Lais seguiu em um ritmo completamente oposto. O trabalho se acumulava, as demandas não davam espaço para pausas e, mesmo quando tentava se concentrar, sua mente insistia em voltar para a noite anterior, para a proposta, para Heitor. Ainda assim, mergulhou nas tarefas como se isso pudesse silenciar o turbilhão interno. Quando finalmente saiu, já estava exausta — física e mentalmente. O trajeto de volta pareceu mais longo do que o normal, os dois ônibus cheios, o corpo pesado,

Lais parou diante do prédio por um breve instante, ajustando a bolsa no ombro antes de entrar. Desta vez, não havia hesitação. Não havia dúvida. Apenas decisão. O salto firme marcava cada passo enquanto atravessava a recepção, a postura ereta, o olhar direto.Ela já não era mais a mulher que aparecia sem aviso. Agora, ela fazia parte daquele lugar. E isso mudava tudo. Alguns olhares se voltaram na direção dela assim que entrou. Discretos… outros nem tanto. Curiosos. Avaliando. Julgando. Lais percebeu. Claro que percebeu. Mas não diminuiu o passo. Não desviou o olhar. Apenas seguiu em frente como se já estivesse ali há anos. — Bom dia — cumprimentou a recepcionista, com um leve sorriso. Dessa vez, não houve questionamento. Apenas um cumprimento respeitoso e o acesso liberado. O elevador subiu em silêncio, e, por um segundo, Lais observou o próprio reflexo no espelho. A roupa impecável. O cabelo alinhado. A expressão firme. Por fora, tudo parecia exatamente como deveria ser. Por d

O relógio na parede marcava pouco mais de 18h. O escritório estava mergulhado em um silêncio raro, quebrado apenas pelo som frenético das teclas sob os dedos de Laís. Ela revisava os últimos relatórios; a ansiedade para sua primeira viagem oficial como executiva corria por suas veias. Foi quando o som da porta se abrindo interrompeu seus pensamentos. Heitor entrou com aquela postura de dono do mundo, a gravata já levemente frouxa. — Trabalhando até tarde? — perguntou ele, o tom de voz carregado de uma familiaridade perigosa. Laís se afastou da mesa, recostando-se na cadeira com um sorriso de lado. — É o jeito. Tenho um chefe muito rígido, sabe como é. Heitor soltou uma risada grave, os olhos escurecendo. — E você? O que faz aqui essa hora? — ela questionou. — Estava de saída, mas sua secretária mencionou que você ainda estava aqui. Já mandei ela para casa — ele respondeu, dando passos lentos até ela. — Vim cobrar minha dívida. Laís franziu o cenho, divertida. — Que d