POV Sayra A noite caiu espessa como óleo derramado sobre o castelo. Vesti o robe branco do culto da Lua, símbolo de pureza e devoção, enquanto escondia sob ele a lâmina fina, curta, envenenada — feita para cortar carne macia sem levantar suspeita. O mesmo tipo usado para sacrificar cordeiros. A cada passo pelos corredores, minha mente repetia a profecia sussurrada pelas sacerdotisas caídas: “Uma filha que não chora. Uma sombra que caminha entre vivos. Onde ela tocar, a morte germinará.” Se aquela menina vivesse, o reinado de Magnus cairia. Não pelo sangue... mas pelo medo. E eu... eu não permitiria que uma aberração bastarda herdasse o que devia ser meu. Dois guardas dormiam de pé na entrada. Enfeiticei-os com um pouco de essência de dormência que deixei queimar lentamente em seus incensários — um presente de "paz" deixado mais cedo no altar do corredor. O berço de pedra estava à frente. A sala estava vazia. Nenhum servo. Nenhum som. A lareira apagada. Frio. Aelyra dormia.

POV Liah A umidade da cela escorria pelos meus ossos como veneno lento. Fazia dois anos desde que meus filhos nasceram, e agora, o Conselho decidiu que uma mãe deveria morrer por proteger os próprios filhotes. A condenação foi proferida como se fosse uma simples troca de moedas. "Pelo crime de alta traição contra a nobreza real, por atentar contra a vida da princesa legítima, Liah — bastarda marcada — será executada ao nascer do terceiro sol." Sorri quando ouvi. Um sorriso vazio. Eles acreditavam que a morte era o fim. Mal sabiam eles... que algumas mulheres nascem do inferno. E voltam para lá carregando reinos inteiros. ----- POV Magnus Desci sozinho às celas. Não por piedade. Não por fraqueza. Mas porque ninguém ousaria encarar a mulher que carregava meu nome no sangue — mesmo que o mundo não soubesse. Ela estava sentada, costas eretas, olhos cravados na escuridão como se ela mesma a tivesse criado. Não se moveu quando parei diante das barras. Nem mesmo respirou fundo

POV Sayra A multidão gritava. O céu sangrava em cinza. E eu observava. Liah deveria estar morta. Seu sangue deveria jorrar do cadafalso, encharcar a terra como um lembrete de que bastardas não ousam morder os pés da realeza. Mas não. Ela continuava viva. Erguida. Olhando para Magnus como se fosse rainha de nascença. E ele… deixou. Deixou que ela cuspisse em sua autoridade. Que queimasse o Conselho com um olhar. Que ameaçasse tudo o que ele lutou tanto para construir. O povo tremia. O céu rugia. E ela sorria. A bastarda voltou viva. E eu? Eu fui deixada aos olhares de pena. Segurei as saias com força. Meus dedos doíam de tanto apertar o tecido. Os nobres cochichavam, como ratos em festa, e nenhum deles me olhava como princesa. Nenhum me via como futura rainha. Eu era… descartável. “Ele jamais vai tocá-la”, diziam. Mas o mundo esqueceria. Eles sempre esquecem. A mulher que hoje é amada… amanhã é enterrada. E eu, Sayra de Khaal, não fui criada para morrer

POV Magnus A fumaça das tochas parecia mais espessa naquela noite. Os corredores do castelo estavam abafados, como se a própria pedra temesse o que estava por vir. Eu não falava. Não rugia. Não batia. Não ainda. O veneno. No sangue dos meus filhos. Eles ousaram. Dentro das minhas muralhas. Sob o meu teto. Com meu nome ainda ecoando entre as colunas do trono. Ousaram tocar no que é meu. — Quero cada criado interrogado — ordenei aos generais. — Cada ama, cada conselheiro. Ninguém entra. Ninguém sai. Um dos capitães hesitou. — E... quanto aos membros do Conselho? Meus olhos vermelhos fitaram os dele como lâminas em brasa. — Principalmente os membros do Conselho. Foi o suficiente. A força retaliatória foi liberada como um rosnado contido há anos. As celas se encheram. Choro. Gritos. Implorações. Todos alegando inocência. Todos amaldiçoados pela minha desconfiança. Mas eu queria mais do que sangue. Eu queria justiça. E queria que doesse. Não por honra. Por vingança. Rael

POV Liah As paredes estavam apertando. A cada passo entre os corredores vazios, eu sentia o peso das muralhas desmoronando sobre mim. O castelo já não era pedra... era uma jaula. Uma cova aberta. E os corpos só começavam a cair. — Por aqui — sussurrou a criada de cabelos brancos. Tinha olhos tristes e mãos manchadas de carvão. Nunca perguntei seu nome. Mas ela sempre esteve ali, limpando os restos da guerra, os lençóis da luxúria, os cacos das mentiras. — Eles estão dormindo — murmurei, segurando os corpos pequenos de Rael e Aelyra nos braços. — Me leve até o portão norte. — Há guardas. Sayra reforçou tudo. — Então vamos por baixo. Ela hesitou. — Os túneis? Assenti. Era arriscado. Mas tudo era. Enquanto andávamos apressadas, o eco de uma multidão crescia do lado de fora. — O que está acontecendo? A criada apertou os lábios. — Ela... convocou o povo. — Sayra? — Diz que você é uma bruxa. Que matou membros do conselho. Que os filhos são filhos do inferno... Fechei os o