Em frente ao portão de saída do cemitério, no outro lado da rua, localizava-se a mansão Blackwood. Seu design inspirado no período vitoriano trazia certa modernidade se comparado a maioria das casas da cidade que seguiam o padrão colonial. Um portão de material e cor semelhantes aos do cemitério delimitava a propriedade, erguendo-se entre muros altos. Um caminho feito de tijolos levava até as escadas da entrada, com as mais variadas espécies de flores: rosa-do-deserto, Dália negra, Tulipa negra, Orquídea morcego e tantas outras que enfeitavam de forma sombria, porém bela, o jardim. Um completo oposto da casa em que eu vivia: pintada em cores de marrom e preto, com janelas retangulares que eu consideraria próximas demais umas das outras. Ao topo dos degraus estava ele: Gerard Blackwood, os cabelos compridos pouco acima dos ombros perfeitamente penteados para trás. Trajava um sobretudo preto, como se estivesse de saída, e sua pele alva destava-se dos olhos negros de predador que me

- Aqui. - Andrew me ofertara uma bolsa com gelo para o nariz machucado. - Obrigada. - pressionei com cuidado a bolsa na raiz nasal dolorida. Estávamos sentados na sala de estar, Gerard ocupava uma poltrona enquanto Andrew e eu dividíamos o sofá de três lugares, cada um em uma ponta, com Silas ao meio dormindo como se não houvesse sido arremessado contra a parede algumas horas antes. - E então, o que faremos? - perguntei. - Porque mentir quanto a não me lembrar do que aconteceu não serviu. - E o que aconteceu, de fato? - Gerard me perguntou. Suspirei, voltando a noite em questão: - Autunm e o namorado, Ethan, usam sangue de vampiro como alucinógeno, eles ofertam aos colegas. Fizeram comigo e mais uma garota, Lydia Walsh. - A que está desaparecida. - explicou Andrew, eu concordei. - Acontece que eu fui problema por passar mal, seria um escândalo um corpo sem vida aparecer em uma festa na casa do prefeito. Lydia era um caso à parte porque, pelo que entendi, ela tinha

- Foi um tremendo corte, ein. Vai precisar de alguns pontos. - disse a enfermeira, uma senhora de voz rouca que beirava os 50 anos e que cheirava a alfazema. Concordei, me sentia sonolenta agora que a adrenalina passara. Lauryn ficara comigo por todo o processo, sentada em uma cadeira de ferro e levantando a cabeça, vez ou outra, para me olhar e dar um sorriso sem mostrar os dentes em sinal de apoio moral. Graças ao anestésico local eu não senti a dor, mas sentia o repuxar na pele dos pontos sendo feitos. Aquilo doeria depois. Despertei sozinha na enfermaria após um cochilo que não sei bem quanto tempo durou, mas ainda me sentia cansada. O sangue no vestido já estava seco, transformando o amarelo em laranja e tingindo as margaridas da estampa de vermelho. A dor do ferimento começava a latejar, instintivamente levei a mão ao foco da dor, sentindo um curativo cobrindo os pontos. Precisava de uma aspirina. A silhueta de Ethan surgiu na porta dupla da enfermaria, ele usava uma b

O crepúsculo pintava o céu em degrade de amarelo, laranja e lilás como o desenho de um quadro, ele anunciava a chegada de mais uma noite que trazia consigo o frio na barriga ocasionado pelo pensamento de reencontrar Gerard. Havia passado todas as noites do último mês a me encontrar sorrateiramente com ele no bosque dos fundos da casa, trocando beijos, carícias e histórias pessoais, mais minhas que dele. Aquele era o ponto alto do meu dia não apenas por estar com ele, mas por poder sair um pouco de casa e da superproteção exacerbada de Andrew e Hélène que achavam pouco o mês afastada da escola por ordens médicas. Já havíamos tido conversas que se tornaram discussões quando o assunto era referente à retornar à Salém High School, sendo dois votos contra um sempre. - Eles têm receio de que você seja ferida novamente. - me dissera Gerard em uma das nossas conversas. Ele sempre estava no papel de apaziguar os ânimos, sempre como um bom ouvinte, certa vez confidenciei-lhe que acreditava ter

Saímos do restaurante e fomos dar um passeio pela cidade que, bem diferente de Salém, parecia não dormir. Em Salém até os fins de semana terminavam cedo, em Charlottesville haviam comércios abertos e festas acontecendo. Meus olhos passavam rapidamente de um ponto ao outro, maravilhados por ver tantas pessoas diferentes e felizes, sua maioria na minha faixa etária, mais velhos talvez pouca coisa. Passamos por uma casa grande, de quatro andares que percebi com certo atraso ser uma fraternidade. Eles faziam uma festa que se estendia até o quintal de entrada, tinha música alta, pessoas dançando, se beijando e jogando jogos onde o preço a se pagar por perder era virar algum tipo de bebida alcoólica. Talvez fosse efeito das duas taças de vinho, talvez fosse pelo mês inteiro presa dentro de casa, mas estar ali alimentava dentro de mim um uma imensa vontade de viver, eu só sabia olhar para Gerard e sorrir, tão encantada quanto uma criança dentro de uma loja de brinquedos. Caminhamos por um