Lyanna ficou parada por um instante no meio do salão, os sons da música e das conversas ao redor parecendo distantes. O coração ainda disparado pelas palavras de Felipe, suas mãos tremiam levemente, e ela tentava controlar a respiração. Foi quando Darian surgiu em passos rápidos ao seu lado, o olhar atento e preocupado. — Você está bem, Ly? — perguntou ele, a voz baixa só para ela, mas carregada de preocupação. Ela o olhou, hesitante, as palavras se atropelando. — O Felipe… — começou, mas antes que pudesse terminar a frase, Darian a interrompeu, com um leve sorriso e um olhar perspicaz. — Não se preocupe com Felipe. — disse ele, em tom tranquilo, embora os olhos dourados deixassem transparecer a vigilância habitual. — Eu ouvi… de longe. Lyanna arregalou os olhos, surpresa. Claro, ele conseguiria ouvir. Darian continuou: — Felipe não vai dizer nada a ninguém. Ele é um jovem astuto, gosta de jogos políticos e sempre em busca de vantagens, mas é fiel à coroa. Nossos caminhos já s

O salão estava ainda mais vibrante sob a luz dourada dos lustres de cristal. Risadas, sussurros e taças tilintando. Darian cruzava a multidão, o olhar atento. Finalmente avistou o rei Aldrak próximo ao trono. Aproximou-se com urgência contida, inclinando-se ligeiramente. — Alteza, preciso falar com vossa majestade. É sobre o copeiro... e a princesa Elora. Aldrak franziu o cenho, pronto para seguir Darian para um canto mais reservado, mas antes que pudessem se afastar, uma voz grave e autoritária interrompeu: — Aldrak! — ecoou o rei Velran, atravessando o salão com sua capa rubra reluzindo. — É chegada a hora. Os convidados estão ansiosos e nada seria mais digno desta noite do que anunciar oficialmente a união de nossas casas. Aldrak cerrou os dentes por um instante, e Darian soube que o rei percebera a tensão. Mas o protocolo e a política gritavam mais alto. — Ryan! Princesa Lyanna! — chamou Aldrak com voz firme, fazendo o salão silenciar aos poucos. Darian se aproximou, t

Assim que os nobres se dispersaram para retomarem suas conversas e taças de vinho, Ryan aproveitou a oportunidade e segurou a mão de Emma com doçura, guiando-a até uma mesa mais afastada, num dos cantos do salão. Ele parecia o próprio retrato da felicidade, os olhos claros brilhando como nunca. — Você não faz ideia de como eu esperei por esse momento, Lyanna — disse ele, sorrindo largo, como se o mundo inteiro fosse perfeito naquela noite. Emma forçou um sorriso, mas o coração pesava como chumbo. A mentira estava se tornando um abismo profundo demais, e cada gesto carinhoso de Ryan a fazia sentir-se ainda mais sufocada. Ao longe, o rei Velran os observava, satisfeito, com o olhar triunfante de quem via os fios da própria ambição se entrelaçando no futuro do reino. Nenhuma máscara de cortesia conseguiria esconder o brilho predatório em seu semblante. Do outro lado do salão, Kael lançava olhares insistentes e lascivos para Lyanna, agora visivelmente desconfortável. O estômago de

O baile seguia para os últimos acordes da noite, as dançarinas já exaustas, os convidados afrouxando discretamente os trajes, os últimos brindes sendo feitos. Mas no meio daquele burburinho elegante, os olhos de Aldrak encontraram os de Lyanna. Um olhar que não admitia recusas. Ele se afastou dos nobres com quem conversava e, discreto, sussurrou para um de seus homens de confiança. — Chame a Lady Emma. Diga que quero vê-la no meu escritório. Agora. O guarda se aproximou com passos firmes e se aproximou, comedidamente. — Lady Emma, o rei Aldrak solicita sua presença em seus aposentos. Lyanna, que havia acabado de recusar discretamente mais uma dança de um nobre exaltado, sentiu o estômago gelar. Trocou um rápido olhar com Darian, que a observava de longe, atento a cada sinal dela. Ela respirou fundo, endireitou as costas e disse suavemente. — Avisem que estou indo. Os olhos de Selvaren acompanharam a cena com malícia, e Kael, ao perceber o movimento, franziu o cenho, desconfi

A pesada porta de madeira se fechou atrás de Maleor com um estrondo abafado. O mago estava exausto, mas seus olhos brilhavam com a mesma intensidade. Ele sabia que o momento em que o rei o chamava não era para pequenas conversas. Aldrak estava de pé ao lado de sua mesa, os dedos entrelaçados em um gesto de concentração. Seu rosto estava tenso, mas ele fez questão de manter a calma.— Maleor, você garantiu que o castelo estava protegido! A voz de Aldrak estava firme, mas havia uma pressão crescente que não se podia ignorar. — Como foi que o Minotauro conseguiu atravessar as defesas? Maleor suspirou, os olhos refletindo o brilho das velas ao redor. Ele não queria falar sobre isso, mas sabia que tinha que dizer.— Majestade... Ele hesitou um instante, como se estivesse decidindo como formular suas palavras. — Eu não tinha certeza ainda... mas agora tenho. Ele se aproximou da mesa e olhou o rei diretamente nos olhos, um leve traço de preocupação em seu rosto. — Não sei como, mas