ElizabethA rotina da casa não era suficiente para ocupar sua mente. Quando terminava suas obrigações, vagava pela mansão. Passou a fazer caminhadas pelos jardins no final da tarde e frequentar a academia da mansão para manter a forma. Mas não era suficiente.Chegou a perguntar a John se ela poderia arrumar um emprego ou trabalhar como chef de cozinha, sua paixão. O que ele negou veemente.Então para ocupar o tempo, começou a fazer trabalho voluntário. Dedicava-se ao orfanato e ao asilo mantidos pela igreja. John não se opôs. Achou que era uma desculpa para ela sair de casa, para ele era mais uma tática para chamar a atenção. E caso ela saísse da linha, James reportava tudo para ele. Doou o piano para a paróquia e passou a dar aulas de canto e piano no pequeno auditório para crianças e adolescentes. Uma vez por semana, tocava para os velhinhos do asilo. Quando ela chegava, era como um anjo que iluminava aqueles dias solitários. Também passou a cantar nas missas, sua voz doce e ang

— John… — sussurrou, ofegante.O olhar dele, antes perdido, tornou-se gélido.— O que está fazendo? — perguntou, com a voz baixa e cortante.— Eu… eu estava preparando o café — respondeu ela, confusa, de olhos arregalados, com a respiração presa.— Por que estava cantando?— Eu gosto de cantar… — murmurou, quase inaudível.Ele a encarou por um instante, depois disse com frieza:— Não cante. — As palavras vieram como uma sentença. — Não quero ouvi-la cantando. Entendeu?Elizabeth assentiu com um leve movimento de cabeça, engolindo em seco. Mas seus olhos… seus olhos não se abaixaram. Havia medo neles, sim, mas também algo que John detestava nela: dignidade. E isso o enfureceu ainda mais.Ele queria quebrá-la. Queria arrancar aquela máscara de boa moça, de esposa dedicada. Mas ela não estava quebrada. Ainda não.John avançou, e Elizabeth recuou até se encostar na bancada. Ele colocou as mãos uma de cada lado dela. Ela virou o rosto e fechou os olhos, tremendo pelo que poderia vir.—