Ela estava acostumada ao cheiro de terra molhada, ao som dos pássaros e ao farfalhar das árvores ao vento. O silêncio vivo do refúgio era seu habitat, não corredores encerados, arranjos florais artificiais e vozes apressadas. Mas ali estava ela, atravessando o saguão de um hotel cinco estrelas, com o uniforme simples e o olhar sereno, ignorando o contraste gritante entre o seu mundo e aquele ambiente perfumado e reluzente.O caos tomava conta do jardim de inverno do luxuoso hotel La Mer. O espaço, normalmente calmo e elegante, agora era um turbilhão: gritos nervosos, celulares em riste, olhares ansiosos. A árvore no centro, que costumava ser um símbolo de serenidade, agora emoldurava a cena de pânico. Um pequeno macaco, preso nas alturas, observava tudo com os olhos arregalados e os pelos eriçados, sua fúria crescendo a cada movimento brusco ao redor.A equipe do hotel corria de um lado para o outro, visivelmente perdida. O gerente, pálido e suando, tentava manter alguma aparência de

Ele estava parado próximo à cerca onde a vira com a onça mais cedo, observando o vai e vem dos visitantes e funcionários, quando ouviu o ronco discreto de um motor se aproximando. Virou-se a tempo de vê-la chegar num Jeep envelhecido pelo sol e pela poeira dos caminhos do santuário, ela desceu e o deixou estacionado.Ela parou ao lado dele, abriu um leve sorriso — mais por educação do que simpatia — e disse:— Pronto para a visita guiada, Sr. Bennett? — ela pergunta quando se aproxima, a voz carregando um tom levemente provocador.— Achei que tivesse me esquecido — ele responde com um sorriso tranquilo — mas ainda estou aqui. Comportado. Sem assustar nenhum filhote.— Ainda é cedo pra te dar um selo de bom comportamento — ela diz, virando-se para guiá-lo pela trilha — mas quem sabe até o fim do passeio...Eles caminham por entre árvores altas e passarelas de madeira. Jade fala dos animais, das histórias de resgate, do trabalho da equipe — mas sem floreios. Ela não tenta impressioná-lo

O caminho de volta foi tranquilo, embalado pelo som dos pneus do jipe sobre a terra e o farfalhar das folhas ao redor. O céu já começava a escurecer, tingido de laranja e azul profundo, enquanto o sol desaparecia por completo atrás das montanhas.Ela dirigia em silêncio, ainda absorvendo a calma da vista que tinham deixado para trás. Ele estava ao lado, encostado no banco, os braços cruzados sobre o peito e um sorriso discreto no rosto, como se ainda estivesse preso àquele momento no lago.Quando se aproximaram do prédio principal do refúgio, luzes surgiram entre as árvores, e algumas vozes podiam ser ouvidas à distância.Ela freou suavemente diante da entrada, onde dois funcionários uniformizados estavam parados, visivelmente nervosos. Um deles segurava discretamente um celular, tentando parecer casual. O outro sussurrava algo, olhando na direção do jipe.Ele percebeu a movimentação, sorriu e, antes de descer, lançou um olhar divertido para ela. — De volta à vida real.Ela riu, bala