A lua estava alta quando decidi treinar sozinha.Não conseguia dormir. O anúncio do baile ainda ecoava dentro de mim como um presságio — um aviso de que nada estava realmente sob controle. Nem mesmo eu.O salão estava vazio, silencioso, com sombras compridas dançando nas paredes. Peguei o bastão de madeira e comecei a repetir os movimentos que Mirena ensinara. Braço. Ombro. Torção. Passo. E de novo. De novo. Até doer.Foi quando ouvi o som.Não era um ruído alto. Apenas o leve deslocar de ar, como se alguém estivesse respirando mais perto do que devia.— Você está segurando errado.Girei com o bastão em riste, pronta para atacar.Ele segurou minha mão antes que eu pudesse fazer contato. Frio, rápido. Os olhos dele brilharam sob a luz prateada.— Vai quebrar o pulso se insistir assim — disse Kael, soltando minha mão devagar.— Está me espionando agora?— Estou garantindo que esteja viva para o baile.Bufei, afastando-me.— Não sabia que príncipes tinham tempo para brincar de guardiões

Kael ficou parado na soleira da porta por um instante que pareceu um desafio silencioso. Seus olhos não desviavam do vestido, do decote, da determinação que eu sabia que ele preferia esconder.— Está pronta para virar alvo? — ele perguntou, a voz baixa, quase um aviso.Eu não respondi. Não precisava. A sensação era clara demais. O baile não seria uma celebração, mas uma arena onde minha presença seria interrogada, analisada, até ameaçada.Quando chegamos ao Salão do Luar, as luzes pareciam mais duras, o ar mais denso. Os convidados circulavam como peças em um tabuleiro invisível, sussurrando sobre alianças e possíveis casamentos.Uma figura se aproximou, um homem de olhos calculistas e sorriso fácil. Apresentou-se como um dos representantes do Duque de Virelle — o mesmo cujo nome Mirena mencionara com uma sombra de advertência.Ele inclinou-se levemente e disse, com uma voz que tentava soar casual:— Um vestido tão azul quanto o céu noturno… raramente se vê algo assim aqui. Você deve