Os "treinamentos particulares" com Fernando rapidamente deixaram de ser apenas sobre como eu poderia melhorar minha agilidade e se transformaram em algo muito mais doce e empolgante. Aquele brilho divertido em seus olhos azuis, a maneira como ele se inclinava para perto, o cheiro amadeirado e fresco que me envolvia... tudo nele me puxava. Eu, Ana, a garota que sempre se sentiu um pouco desajeitada e invisível, estava sendo cortejada pelo lobo mais popular e bonito do castelo. Era um sonho se tornando realidade, e eu me pegava sorrindo para o nada, com o coração batendo mais forte a cada pensamento dele.Não demorou muito para que os toques acidentais se tornassem intencionais, os olhares demorados se transformassem em carícias sutis. Em uma tarde, depois de uma corrida particularmente boa na floresta – onde, para minha surpresa, eu quase não tropecei –, Fernando me parou à beira da clareira. O sol se filtrava pelas folhas das árvores, criando um jogo de luz e sombra em seu rosto."Voc

Os meses que se seguiram ao término do meu namoro com Fernando foram um borrão de dor e humilhação. Cada dia era uma batalha para simplesmente existir no Castelo Lycan. A traição de Fernando com Jasmine havia me estraçalhado, e a crueldade dela, agora sem disfarces, me perseguia em cada canto. Ela e Fernando eram inseparáveis, exibindo seu romance com uma ostentação que parecia feita para me machucar. E eu, Ana, me sentia cada vez menor, mais invisível, mais feia.Minhas inseguranças sobre meu corpo, que eu havia tentado enterrar, voltaram com uma força avassaladora. Eu me olhava no espelho e via apenas uma garota gordinha, com curvas que pareciam desproporcionais, sardinhas que me faziam sentir infantil e cabelos que nunca ficavam no lugar certo. Cada comentário de Jasmine sobre minha "falta de graça" ou meu "corpo desajeitado" se gravava em minha mente, corroendo o pouco de autoestima que eu havia construído."Olha a Ana, ainda comendo como se não houvesse amanhã", ela sussurrava al

O dia seguinte à cerimônia do meu décimo oitavo aniversário foi um borrão. Eu mal me lembro de como cheguei ao meu quarto depois daquela revelação chocante. A única coisa que eu sentia era o peso do nome "Dominic" ecoando em minha mente, acompanhado da sensação avassaladora do laço de companheiros. Era como se meu corpo e minha alma tivessem sido virados do avesso. Meu padrasto. O marido da minha mãe. O Rei Lycan que sempre foi uma figura tão distante. Ele era meu companheiro.Os primeiros dias foram marcados por um silêncio constrangedor que parecia gritar a verdade, embora ninguém além de nós soubesse. Eu me escondia em meus aposentos, evitando qualquer contato, especialmente com ele. O castelo, antes um lugar de rotina e previsibilidade, agora parecia um labirinto de armadilhas, onde cada esquina poderia me levar a um encontro com Dominic. Eu sentia seu cheiro, o aroma poderoso e amadeirado dele, que agora, através do laço, era inebriante e quase doloroso em sua intensidade. Meu lo

ANAOs dias que se seguiram à cerimônia do meu décimo oitavo aniversário foram uma tortura. Eu me escondia nos meus aposentos, sentindo-me como um animal encurralado. O nome "Dominic" ecoava em minha mente, e o laço de companheiros pulsava em meu peito, uma força avassaladora que eu não sabia como lidar. Ele era meu padrasto. O marido da minha mãe. E agora, ele era meu companheiro. A ideia era tão absurda, tão proibida, que me fazia sentir tonta.Eu evitava os corredores principais, os salões onde ele poderia estar. Meu coração batia descontrolado a cada vez que eu sentia seu cheiro – o aroma poderoso e amadeirado que agora era inebriante e me puxava com uma força quase dolorosa. Meu lobo interior, que antes parecia tão forte e independente, agora uivava por ele, por sua presença, por sua proximidade. Mas minha mente, ainda em choque, recusava-se a aceitar.Lia tentava me animar, sem entender a profundidade do meu tormento. "Ana, você tem que sair! Não pode se esconder para sempre. O

As palavras de Dominic no balcão do meu quarto, o elogio à minha beleza, a forma como ele me fez sentir desejada e perfeita, ecoavam em minha mente como uma melodia proibida. Eu me sentia flutuando, uma sensação que eu não experimentava desde antes da traição de Fernando. Aquele beijo quase-beijo, o toque de seus lábios no canto da minha boca, havia acendido um fogo em mim que eu não sabia como apagar. Ele era meu padrasto, sim, mas também era meu companheiro, e a atração entre nós era uma força avassaladora que eu estava começando a aceitar.Apesar da intensidade dos nossos momentos a sós, a vida no castelo continuava, e com ela, o peso do segredo. Ninguém, além de nós, sabia sobre o laço. Mas a mudança na dinâmica entre Dominic e eu não passou despercebida. Ele estava mais presente, mais atento. Sentava-se à minha mesa durante as refeições, caminhava ao meu lado pelos corredores, e seus olhos dourados me seguiam com uma frequência que antes era rara.Os sussurros começaram. No iníci