— Karen... O que você está fazendo? Vista suas roupas. — Kris repreendeu severamente, apesar da voz arrastada pela bebida, enquanto desviava o olhar. Karen se recusou a obedecer e deu um passo mais perto dele. — Kris, eu posso te fazer esquecer, eu prometo. Eu posso te fazer se sentir melhor. Ela segurou o rosto dele entre as mãos, tentando beijá-lo, mas ele a empurrou com força. Karen teria caído se não tivesse se apoiado na borda da cama. Kris a encarava com fúria, balançando a cabeça. Sua visão estava cada vez mais turva, enquanto o sono o chamava. — Karen, eu agradeço por ter me ajudado... A ver o tipo de mulher que Thalassa realmente era, mas nada disso pode acontecer entre nós novamente. Endireitando-se, Karen estava frustrada. Ela tinha certeza de que, naquele estado, ele estaria vulnerável o suficiente para aceitar o que ela estava oferecendo. Mas ele nem sequer olhava para ela. — Por favor... Vista... Suas roupas... Karen. — A voz de Kris saía arrastada. Ele se

— Você não é a mulher que está em todas as notícias? A interesseira que traiu Kris Miller e roubou da família Miller? — Brandon! — Luisa repreendeu o namorado, horrorizada. — Qual é o seu problema? — O quê? Só estou dizendo a verdade! — Brandon deu de ombros. — Sempre disse que você fala sem pensar, e nunca me provou o contrário. — Zeke disse entre dentes. Thalassa, por outro lado, permaneceu imóvel, com o corpo tenso e os olhos frios brilhando de raiva enquanto se voltava para Brandon. — Cara, não estou mentindo. Ela tem até o mesmo nome: Thalassa. Vocês não leem as notícias? É ela, com certeza. Ela era casada com Kris Miller, e ele se divorciou dela porque descobriu que ela desviava dinheiro da empresa da família dele. Ela… — A única coisa que você sabe é o lado deles da história, o mesmo que a mídia perpetua. — Cortou Thalassa, sua voz tão gélida quanto seu olhar. — Mas sempre existem dois lados em uma história. Você não sabe nada sobre mim. Ela sentiu um gosto amargo

Zeke ficou completamente pego de surpresa com a exigência de sua irmã. Pelo que ele sabia, Luisa e Thalassa estavam se dando bem nas últimas três semanas. Ele até pensou que elas tinham se tornado amigas. Então, de onde vinha essa decisão repentina? — Luisa, o que você disse? — Ele perguntou, achando que talvez tivesse ouvido errado. — Você me ouviu, Zeke. Eu quero essa mulher fora desta casa. — Mas por quê? O que aconteceu? — Zeke piscou, confuso. Thalassa estava igualmente confusa, embora tivesse uma ideia do que estava acontecendo. Ela deu um passo à frente, mas Luisa a interrompeu antes que pudesse falar. — Nem tente falar comigo! — Luisa! Não fale com Thalassa desse jeito! — Zeke a repreendeu. — O que diabos aconteceu para você estar tão brava com ela? — Ela é uma traidora! Tudo o que a mídia está dizendo sobre ela é verdade — Luisa disse com desdém. Zeke ficou ainda mais agitado. — Fale com clareza, Luisa! Nesse momento, Brandon se aproximou. Luisa disse: —

Karen cobriu o coração acelerado com uma curta risada. — Mãe, o que você está dizendo? Você deve ter ouvido errado. Eu não disse isso. Eu disse: ‘Agora que Thalassa está fora do caminho’... — Isso não é nada melhor! — Sua mãe a interrompeu bruscamente. — Por que você diria algo assim? E não tente me tratar como uma idiota, porque eu sei o que ouvi. Você disse: ‘Agora que conseguimos tirar Thalassa do caminho.’ Quem é esse ‘nós’, Karen? Com quem você estava falando ao celular? — Era só uma amiga. — Karen respondeu, apertando o celular com força na mão, temendo que sua mãe tentasse tomar o aparelho. — Sempre achei tão estranho as acusações que fizeram contra Thalassa. Em todos os anos que ela veio à nossa casa, nunca roubou nada de nós. Ainda acho difícil acreditar que ela fez o que estão dizendo. Ela fez uma pausa, estreitando os olhos para a filha. — Foi você, Karen? Você teve algo a ver com a destruição da vida de Thalassa? — Mãe! — Exclamou Karen, horrorizada. — Eu sou

Quando o horário combinado chegou, Kris dirigiu até a empresa de sua mãe, a Miller Fashion House. Não era exatamente uma empresa separada do Grupo Miller; enquanto sua companhia lidava principalmente com têxteis e afins, a Miller Fashion House trabalhava com roupas, joias e outros acessórios de beleza. Sua mãe havia desejado por muito tempo criar o lado de moda do Grupo Miller, mas seu pai sempre se recusara, acreditando que seria um desperdício de dinheiro. Quando seu pai faleceu e sua mãe assumiu o Grupo Miller, há quinze anos, ela finalmente criou a Fashion House e conseguiu transformá-la em um dos empreendimentos mais bem-sucedidos de Valtemar, gerando bilhões todos os anos. Era parte do motivo pelo qual a família deles era tão poderosa. Esse negócio era tão querido por ela que, mesmo depois de Kris assumir o Grupo Miller há cinco anos, sua mãe se recusou a abrir mão da Fashion House para outra pessoa. Kris balançou a cabeça com um pequeno sorriso ao chegar ao estacioname