MaximA sala de operações improvisada no subsolo da propriedade de Maxin estava silenciosa demais para um lugar onde os corações batiam em ritmo de guerra. Mapas da costa leste russa estavam estendidos sobre a mesa central, rodeados por papéis, capturas de satélite e relatórios confusos. O espião infiltrado na fortaleza de Sergei estava sumido há quarenta e oito horas.Maxin e Nikolai sabiam o que isso significava. Ele estava morto. Ou pior — capturado.— Ele foi descoberto — disse Maxin, com os olhos fixos na parede, como se sua fúria pudesse fazer o concreto rachar. — Sergei está um passo à frente.— Sempre esteve — murmurou Nikolai, apertando os punhos. — O maldito sabe como pensamos, E sabe onde acertar.Maxin virou-se bruscamente.— Nós precisamos invadir aquela fortaleza.— Sem mapa interno? Sem o espião? É suicídio. Precisamos de uma brecha. Uma distração.— Não temos tempo, Nikolai! — Maxin esbravejou. — Ele já sabe da Amélia, da criança... Não vai esperar.O silêncio que se

Maxin A mansão dos Sokolov estava silenciosa demais para uma casa prestes a enfrentar uma guerra.Maxim caminhava pelo salão principal com as mãos cruzadas atrás das costas, o olhar fixo nos mapas e relatórios que cobriam a grande mesa de carvalho no centro. Cada detalhe daquele lugar refletia poder e controle — e naquele momento, também carregava o peso da responsabilidade.Ele precisa acabar com o mascarado de vez, antes que o maldito causasse mais estrago.— Ele se esconde numa ilha no extremo norte da Rússia, cercada por gelo e montanhas. Só existe um ponto de acesso por mar. O resto é falésia ou floresta fechada — disse Pavel, seu estrategista mais antigo, apontando para o mapa.Maxim assentiu. O maxilar travado, os olhos sem piscar.— Ele tem um bunker subterrâneo sob a casa principal. Disfarçado por uma estrutura comum, mas o que está abaixo é o verdadeiro coração do lugar — completou Nikolai, entrando na sala, ainda com as roupas sujas de sangue seco e terra do último atenta

Amélia O mundo voltou aos poucos. Um gosto metálico na boca, a garganta seca, os olhos pesados. Amélia tentou se mexer, mas os braços estavam presos. As pernas também. Havia uma dor incômoda na nuca, como se tivesse levado uma pancada.— Onde…? — sussurrou, a voz fraca, quase um lamento.Ela olhou em volta tentando se concentrar e descobriu onde estava. A luz da sala era amarelada, fraca, tremeluzente. As paredes de pedra pareciam antigas. Havia um cheiro de mofo, de umidade, de isolamento. Um silêncio denso preenchia o espaço, interrompido apenas por um leve chiado… e pela respiração de alguém.Amélia ficou paralisada de medo da presença ao seu lado. Foi quando ela o viu. Sentado em uma poltrona antiga, de couro marrom envelhecido, com os cotovelos apoiados nos joelhos e as mãos unidas sob o queixo, estava Sergei.Ele não usava mais a máscara. O rosto era marcado pelo tempo e pela crueldade. Tinha olhos azuis frios como gelo, mas havia algo de perturbador neles — um brilho de i

Amélia A noite estava silenciosa, abafada. Amélia tentava dormir, mas seu corpo rejeitava o descanso. O bebê mexia em seu ventre como se também sentisse a inquietação dela. O ar do quarto parecia mais denso do que nunca. Talvez fosse o cheiro das flores colocadas por Sergei — ele enchia o ambiente com perfumes doces, tentando criar uma ilusão de segurança e carinho. Mas tudo ali era artificial, sufocante.Uma prisão bonita, tudo que Amélia pensar é voltar para a sua casa.Ela fechou os olhos, exausta, e então o pesadelo a tomou com a força de uma tempestade.Foi tudo tão real e verdadeiro que deixou Amélia perturbada. Estava de volta à sua casa de infância.Tudo era igual: o sofá de couro gasto, os brinquedos no canto da sala, a luminária que piscava quando o vento entrava pela janela mal vedada. Amélia se viu pequena novamente, com não mais do que sete anos, escondida dentro do armário da mãe, ouvindo os gritos.Os mesmos grito que causaram pesadelos nela a sua vida toda.— Sof

Amélia O motor do helicóptero rugia acima das nuvens, abafando qualquer outro som. O interior era escuro, frio, sufocante. Amélia estava amarrada com tiras reforçadas nos punhos e tornozelos, as correntes presas diretamente à fuselagem. Cada movimento causava dor. O estômago revirava com os solavancos. Ela não sabia para onde estavam indo, mas o que mais a atormentava era a presença constante de Sergei.Ele estava à frente, sentado confortavelmente, vestindo preto dos pés à cabeça, as luvas de couro apertadas ao redor das mãos. Seus olhos vidrados a observavam com uma calma perturbadora, como se estivesse contemplando uma obra de arte que agora era só dele.— Estamos quase chegando — disse ele, com a voz baixa, arrastada, como quem canta para uma criança dormir. — Você vai adorar o novo lar.Amélia não respondeu. Seus olhos estavam fixos no horizonte, tentando não entrar em pânico. Ela precisava manter a sanidade por causa do bebê. Por ele… por Maxim. Ele viria. Ela acreditava nisso