Na manhã seguinte, em Alaban, Henry e Patrícia saíram cedo para passear. O ar estava fresco, carregado daquele perfume leve de um dia nublado prestes a abrir. A cidade parecia recém-acordada, com as ruas de pedra úmidas e brilhando suavemente sob a luz suave do céu cinzento. Quando chegaram à grande praça, Patrícia parou, ofegando de surpresa. Diante deles, uma piscina natural formava um espelho cristalino que refletia o movimento das nuvens e o contorno dos edifícios antigos ao redor. A água tinha tons de verde e azul, tão claros que dava para ver o fundo com perfeição. — É lindo! — disse Patrícia, maravilhada, caminhando até a beira da água. Henry apertou sua mão, sorrindo ao ver o brilho nos olhos dela. — É muito lindo mesmo. — concordou, admirando mais ela do que a paisagem. O clima estava nublado, mas sereno. O vento leve tocava os cabelos de Patrícia, fazendo algumas mechas dançarem sobre seus ombros. Eles seguiram caminhando devagar, de mãos dadas, ouvindo o som s

Carlos encontrou um amigo ao andar no mercado. — Oi, Carlos! Demorou a voltar, hein! — chamou Acácio, abrindo um sorriso e puxando o amigo para um abraço de lado. — É… estava com saudade da minha terra. — disse Carlos, o coração leve com a sensação de estar de volta. — Que tal ir no cassino hoje à noite? Jogar um pouco? — sugeriu Acácio. Carlos concordou, e ambos seguiram rua abaixo, iluminados pelo tom dourado do fim da tarde. Na casa de Evaldo, o clima era outro. A luz das lamparinas deixava a sala com um brilho quente, acolhedor. O aroma simples de feijão cozido e pão quente ainda pairava no ar — o consolo rotineiro da casa. Anahí respirou fundo, reunindo coragem antes de falar. — Não acredito! — exclamou Vera assim que ouviu, a voz falhando. — Vai embora de vez… igual a tia Esmeralda, que aparece só depois de anos… — As lágrimas escorreram antes que ela tentasse enxugá-las. Evaldo, sentado na cadeira onde sempre descansava após o trabalho, ficou em silêncio. Não ha

No outro dia, Patrícia regressou para casa junto de sua mãe e da prima. Após a despedida com o príncipe Henry — que já demonstrava certa impaciência para se reunir com os burocratas do reino e tratar dos negócios pendentes — o vento fresco da manhã trouxe uma sensação de retorno à rotina. Patrícia foi direto ao ateliê. Assim que empurrou a porta, o cheiro familiar de lavanda, alecrim e óleo de rosas a envolveu como um abraço. Sentiu o peito aquecer: estava com saudade de mexer nos frascos, medir essências e criar sabonetes e perfumes com as próprias mãos. Era ali que sua alma descansava. Eleonor se retirou para a varanda, estendendo as linhas e agulhas no colo para começar um novo bordado. O sol batia de leve em seu rosto, refletindo no tecido branco como pequenos brilhos dourados. Catarina, por sua vez, caminhou até o quintal. O cheiro de terra úmida da noite anterior ainda pairava no ar. Bruno, seu cachorro, correu até ela abanando o rabo. Ela se agachou e começou a acariciar o

Na parte da tarde, Patrícia e o príncipe Henry afastaram-se do centro do reino, em um passeio,, seguindo por um caminho de terra que se abria para um campo vasto e verdejante. A relva ondulava ao sabor do vento, e o ar trazia o cheiro fresco da vegetação misturado ao perfume silvestre das flores que cresciam livremente. O céu parecia se alongar sobre eles, pintado por tons suaves de rosa e laranja, como se o dia se despedisse lentamente. — É tão lindo aqui… — disse Patrícia, respirando fundo. — O céu parece estar mais perto da gente. A brisa levantou alguns fios de seu cabelo, e Henry observou aquele instante com um sorriso tranquilo. — Venha, sente-se aqui. — disse ele, acomodando-se sobre um tronco antigo, aquecido pelo sol. — Sim. — respondeu Patrícia. Ela sentou-se em seu colo, com naturalidade, sentindo o calor do corpo dele contrastar com o ar fresco do entardecer. Henry passou um braço firme ao redor de sua cintura e sorriu, os olhos demorando-se nela. — Como fo

Os dias passaram como páginas viradas com cuidado, até que chegou a manhã tão aguardada. A grande igreja despertava envolta em luz suave, com vitrais coloridos filtrando o sol e espalhando tons dourados pelo chão de pedra polida. O aroma delicado das flores recém-colhidas misturava-se ao incenso leve, criando uma atmosfera solene e acolhedora. Naquele dia, dois casamentos uniam destinos. Eleonor caminhava com serenidade, o coração firme apesar da emoção que lhe aquecia o peito. O rei a aguardava junto ao altar, sentindo algo que não experimentava havia muitos anos: esperança. Seu coração batia forte, não por dever ou protocolo, mas por amor verdadeiro que renascia com maturidade e escolha. Patrícia entrou logo depois. Um murmúrio percorreu os bancos da igreja. Seu vestido, desenhado por ela mesma, fugia do tradicional: modelava-se ao corpo em linhas suaves, lembrando uma silhueta de sereia, elegante e delicada. O tecido claro refletia a luz dos vitrais, e seus cabelos sol