A sala caiu em mais uma onda de risos enquanto Amanda cruzava os braços fingindo estar ofendida:— Ei! Estou aqui, tá? Marrenta sim, mas vocês estão exagerando!João gargalhou e passou o braço pelas costas dela, puxando-a mais perto:— Amor, até você sabe que é. E admito... eu tinha ciúmes sim. Você saía do curso dizendo que ia pra casa da Bia, mas eu conhecia aqueles meninos da sua turma, tudo querendo se aproximar. Aí eu ia lá com a desculpa de “te buscar”.Amanda o encarou com o cenho franzido, mas sorrindo:— Sabia! Eu dizia que ia dormir na casa da Bia três vezes por semana, e ele sempre aparecia com a cara fechada. Mas nunca dizia que era ciúmes.— Claro que não, tinha que manter a pose de irmão mais velho — disse João, fingindo estar ofendido. — Eu com ciúmes? Imagina…Mirela, animada com o clima de confissões, se entrosou:— Tá, mas e o beijo? Quando foi que rolou?Clara arqueou a sobrancelha, curiosa também, apesar de já imaginar a história. João então retomou, com um meio so

O sol da tarde dourava a paisagem da fazenda enquanto o clima de festa se espalhava por todos os cantos. As casas de hóspedes já estavam cheias — primos, tios e amigos de longa data se reuniam entre abraços e recordações, tornando o lugar ainda mais vivo.Bia estava radiante por ver Amanda tão feliz, e era uma das poucas que verdadeiramente entendia o que aquela felicidade custara. Riam juntas na varanda quando, de repente, três carros escuros e discretos pararam diante da casa principal. Deles desceram Samira, Sanlei e Emil — os amigos do grupo secreto de Amanda e João, vindos diretamente do Reino Unido. A presença deles era inesperada para todos... menos para os noivos.Amanda, ao ver os três, largou a xícara de chá e desceu os degraus rapidamente, sendo recebida com um abraço apertado de Samira, que lhe sussurrou ao ouvido com o sotaque elegante e marcante:— Minha rainha... como é bom te ver assim, viva. Brilhando.Amanda sorriu, mas seus olhos demonstravam a gravidade de tudo que

Sofia está sentada na beirada da cama. O quarto está em silêncio, apenas o som distante de vozes na fazenda e o tique-taque do relógio no criado-mudo. Com a mão sobre a barriga, ela sussurra:— O que eu estou fazendo com a minha vida?Os olhos se enchem de lágrimas. Lembra do olhar de José — não foi raiva, foi dor, e isso a destruiu por dentro. Ela se levanta, caminha até o espelho e encara a si mesma.— Eu preciso acabar com isso... agora.Pega o celular com mãos trêmulas e digita uma mensagem para Henri:"Não posso mais. Acabou. Não me procure."Mas hesita antes de enviar. Apaga. Suspira fundo. E então digita de novo, mais firme:"Henri, isso precisa terminar. Estou destruindo tudo o que construí. Me perdoa, mas acabou."Ela aperta "enviar". O peso de dias e noites mal dormidos parece cair sobre seus ombros. Sofia se senta de novo, acaricia a barriga e fecha os olhos.— Eu preciso ser forte… por mim… por elas… por ele.O celular vibra quase imediatamente. Henri está ligando.Sofia h

A Fazenda Duarte estava em festa. Bandeirolas elegantes balançavam ao vento leve do fim de tarde. Uma mesa farta se estendia pelo pátio principal, com pratos típicos, doces finos e arranjos de flores silvestres colhidas do campo.Os empregados corriam de um lado para o outro, organizando tudo para o dia seguinte. Músicos afinavam instrumentos, e um violino já soltava algumas notas suaves pelo ar.Ana, elegantemente vestida, não conseguia conter o sorriso. Seus olhos brilhavam ao observar os filhos:— Quem diria... meus dois filhos casando. Que presente de Deus — murmurava, emocionada.Amanda, vestida com um conjunto bege claro e joias discretas, caminhava com leveza entre os convidados, cumprimentando um a um com um sorriso firme e respeitoso. Era impossível ignorar sua presença — todos se viravam para vê-la passar. Autoridade, beleza e segurança a envolviam.De longe, encostado na mureta de pedras que cercava a varanda da fazenda, estava Otávio Duarte. Filho de Carlos Duarte, primo d

Amanda surgiu no corredor central como uma visão etérea. O vestido era longo, de renda francesa, com detalhes em pedrarias suaves que captavam a luz do entardecer. A cor era um tom suave de coral-champanhe, que realçava sua pele e a deixava ainda mais deslumbrante. Uma delicada coroa de pedras preciosas repousava sobre seus cabelos soltos em ondas, prendendo um véu fino que dançava com o vento.Todos se levantaram. Havia um sussurro geral entre os convidados, surpresos com tanta elegância. Amanda caminhava com segurança, olhos fixos em João, como se nada ao redor importasse. À frente, as daminhas — Nina e Carolina, filhas de José — espalhavam pétalas com vestidos clarinhos e tiaras douradas.Sofia, com a mão repousada em seu ventre, murmurou com um certo ressentimento:— Quando eu casei não foi assim...Mirella, sem tirar os olhos da noiva, respondeu com aquele tom ácido que só ela sabia usar:— Você ainda não aprendeu? Tudo pra Amanda sempre é melhor...Biatriz, melhor amiga de Amand