A noite caiu sobre a Lua Sangrenta como um véu quente, carregando consigo o cheiro forte de carne assada, fumaça de lenha e especiarias que pairavam no ar. As tochas foram acesas, iluminando cada canto dos jardins e das muralhas, e logo o som de gargalhadas, música preencheu o pátio principal.Os ex-renegados, antes inseguros, começaram a ser puxados para o centro por membros antigos da alcateia. As omegas mais velhas se aproximaram, oferecendo pedaços de pão e pedaços de carne assada ainda fumegantes. Alguns jovens lobos bateram nos ombros dos novos irmãos, sorrindo, tentando quebrar aquela primeira camada de receio.Ethan, barbeado e com roupas limpas emprestadas por outros lobos, parecia outro homem. Sua postura ereta, o olhar determinado e o respeito com que falava já o destacavam entre os demais. Ele manteve-se mais ao fundo, observando os outros renegados se misturarem com cautela.Os anciãos da alcateia circulavam entre eles, falando baixo, contando histórias antigas sobre a Lu

Alguns dias se passaram desde aquela conversa tensa no escritório de River. A Lua Sangrenta não parou um segundo sequer: sentinelas reforçaram as patrulhas nas fronteiras, novos lobos treinavam em grupos, e a preparação para a cerimônia da marca seguia a todo vapor. A alcateia inteira parecia pulsar em um ritmo de ansiedade e expectativa, como se todos sentissem no ar o que estava por vir.Na manhã clara de um desses dias, Lyra despertou sozinha. O espaço ao lado dela na enorme cama estava vazio e ainda morno, sinal de que River havia acabado de sair. Espreguiçou-se lentamente, sentindo o corpo ainda cansado pelas noites mal dormidas desde que voltaram da Ventos Sombrios.Quando se levantou, foi até a janela, afastando levemente a cortina de tecido grosso. Do alto, conseguia ver o jardim central da alcateia. Vários lobos, alguns que ela não reconhecia, se reuniam e conversavam. Entre eles, estavam os membros mais antigos da alcateia e outros que deviam ser de grupos aliados. A chegada

As mãos deles se tocaram. Era simples, mas naquele instante pareceu o gesto mais poderoso que poderiam fazer. River apertou levemente os dedos da companheira, sentindo o calor que o toque dela levava para seu corpo, para seu coração. Então, a anciã da alcateia, uma loba de cabelos brancos presos numa trança grossa, deu um passo à frente. A voz dela era firme, mesmo cansada pelo tempo.— Hoje, testemunhamos a união de nossos líderes. — disse, erguendo uma corda de flores trançadas, vermelhas e brancas. — O alfa supremo e sua Luna não pertencem apenas um ao outro. Pertencem a todos nós. Suas dores serão as nossas. Suas alegrias, nossas alegrias. Seu amor… nosso alicerce.Com cuidado, a anciã passou a corda ao redor das mãos deles, unindo os pulsos lado a lado. Lyra sentiu o calor das flores recém-colhidas, o cheiro forte das pétalas esmagadas. Era quase como sentir a pulsação da própria alcateia.Depois, a anciã pegou uma pequena tocha. O fogo tremeluzia na ponta, lançando fagulhas ao

O supremo sorriu, um sorriso que era metade carinho, metade pura luxúria.— Você é perfeita. — disse, se aproximando.As mãos dele tocaram seus ombros, descendo devagar, traçando cada curva. Ele a empurrou levemente até que ela sentasse na beira da cama, e se ajoelhou diante dela. Com a cabeça entre as coxas quentes, River começou a beijar, lamber, explorando cada centímetro. Lyra gemeu alto, as mãos indo para os cabelos dele, segurando, puxando.Quando ele passou a língua por toda a intimidade dela, lenta e firme, Lyra quase gritou. As pernas tremeram, o corpo arqueou. River chupava com força, alternando lambidas suaves e rápidas, até que ela começou a perder o controle.— River… por favor… eu vou… — Lyra gemeu, sem ar.Ele não parou, pelo contrário, segurou as coxas dela com força, prendendo-a, e intensificou os movimentos da língua. Lyra sentiu o orgasmo explodir dentro dela, quente, intenso, quase violento. O corpo inteiro tremeu, e ela soltou um gemido alto, o nome dele escapando