Corri até sentir outro puxão. Sempre que eu temia estar indo na direção errada, ou quando ouvia um uivo atrás de mim, vinha mais um puxão, e eu seguia direto para lá. Logo, o mundo ao redor começou a se dissolver, como acontecera no caminho até Amara. As bordas da minha visão tremulavam. Mas, o tempo todo, a mulher perdida — a alma perdida — me seguia, desesperada para encontrar meu corpo antes de mim.Eu estava apavorada. E se ela chegasse ao meu corpo primeiro?E se eu fosse condenada a vagar por este plano, murchando e gemendo, enquanto ela andava por aí no meu corpo como se fosse um traje para vestir, um papel para interpretar? Estremeci ao lembrar da aparência dela antes de sugar minha vida, minha vitalidade. Como alguém podia viver assim?Mas então percebi: aquilo não era viver. Era exatamente o oposto. Ficar presa, esperando até encontrar uma casca vazia para tomar, como um caranguejo-eremita vivo. Só que, em vez de apenas encontrar um novo lar, você se tornava uma nova pessoa.

— Minha santa deusa… — Os dedos de Wendy se mexeram nos meus cabelos.Mas Toya apenas assentiu.— Enquanto eu lia mais sobre a caminhada espiritual, aprendi sobre a Mara. — Ela limpou meu braço, arrancando de mim outro sibilo de dor.— Mara?— Significa alma amarga. É como você explicou: uma alma perdida, seja porque se perdeu enquanto ainda vivia, seja depois de morrer, e que vaga por aí procurando uma vida para tomar. Se você tivesse lido mais sobre isso, estaria preparada.— Ei, calma. — Eu tentei me afastar, mas ela me empurrou de novo para baixo.— Deita. Quero ver sua cabeça. — Toya insistiu, e Wendy ajudou a separar meu cabelo.— Amy… — Ela sibilou ao ver o estrago.Eu me acomodei de novo, soltando o ar com força.— Eu li aquele livro de ponta a ponta.— Tinha umas páginas coladas. Não sei por quê. — Toya bateu com o dedo numa página. — A Wendy me ajudou a descobrir.— Eu tive que usar um pouquinho de água nas bordas para soltar as páginas. Depois usei o secador para secar de no

Eu abri os olhos e encontrei Wendy e Toya me encarando com expectativa. — O que foi? Wendy olhou para Toya antes de voltar a atenção para mim. — Só queríamos saber se funcionou. — Eu a encarei por um momento, e ela sorriu. — Suas lobas? Elas estão bem? Eu sorri e abri a boca para responder, mas, em vez de palavras, um bocejo enorme escapou, quase deslocando minha mandíbula. — Sim. — Sorri suavemente. — Elas estão cansadas, mas vivas. — Graças à Deusa. — Toya se recostou e voltou a mexer no meu cabelo. — E suas feridas? — A Mara... Eu não sabia que ela podia me machucar. Mas enquanto eu fugia das cavernas, ela agarrou meu cabelo. Estava me arrastando de volta para dentro, e eu sabia que não podia deixá-la me puxar muito para trás, ou me perderia lá dentro. Então, quando minha mão se transformou em garras, eu cortei meu próprio cabelo, mas ela já tinha causado algum estrago. — Algum estrago? — Wendy resmungou. — Está faltando um bom pedaço. E eu sei que vai crescer rápi

Eu acordei lentamente. O som do meu despertador era, provavelmente, a pior coisa que já tinha ouvido na vida. Tudo o que eu queria era continuar no conforto macio e quente daqueles braços. Braços... O quê? Meus olhos se abriram de repente, encontrando o brilho suave da iluminação embutida no meu quarto. O ambiente era familiar, mas os braços ao meu redor não. Virei a cabeça devagar para o lado, apavorada com a possibilidade de encontrar a alma perdida, a mulher que pensei ter deixado para trás, deitada ao meu lado. Fechei os olhos de alívio quando vi que era Toya. Virei para o outro lado e encontrei Wendy aconchegada no meu ombro. As lembranças da noite anterior invadiram minha mente, e eu me lembrei de que minhas duas amigas haviam dormido ali. Se foi por elas ou por mim, eu era grata. Toya finalmente abriu um olho. — Desliga isso. — Ela resmungou enquanto se aconchegava mais ao meu lado. Eu comecei a rir. — Eu desligaria, mas meu celular está do outro lado de você. — Minha vo

Nix bufou. — Você já me disse que corria às terças e sextas, mas, em todos os dias que te procurei, não havia ninguém. Estou cansada de machos inconsistentes tentando me impressionar. — Nix se virou de costas para ele. — Se você está procurando por um caso ou por alguém para se divertir, eu não sou a loba que você quer. — O quê? — O tom surpreso dele parecia genuíno. Nix rosnou diante da reação dele. — Eu disse o que disse. — Ela tensionou os músculos, e eu sabia que ela pretendia ir embora. — Espere. — Havia algo na voz dele que a fez parar. Não era exatamente pânico, mas algo parecido. — O que foi agora? — Ela estava no limite. O lobo já tinha brincado demais com ela, e ela estava farta. — Eu não quero um caso ou alguma loba para passar o tempo. Eu quero uma companheira. — A voz dele era clara, quase desesperada para que ela entendesse. — Talvez você devesse pensar melhor. — Megan sugeriu, e eu sorri. — Este é o lobo em quem você pensou todos os dias durante meses.