Daniel LuzhinEu estava no centro do salão, cercado por aliados, parceiros e aqueles que esperavam me testar. Assumir oficialmente o comando da Bratva significava carregar o peso de uma herança perigosa e eu sabia disso. Eu estava pronto para isso. Sempre estive.Ou pelo menos achei que estava, até ela entrar.Valentina.Ela fez questão de chamar a atenção. O vestido vermelho colado ao corpo, curto o bastante para ser uma afronta. Decote profundo, como se desafiasse qualquer um a dizer algo. O cabelo solto, caindo em ondas que pareciam estrategicamente bagunçadas. E aquele olhar travesso, de quem sabia exatamente o efeito que causava.O burburinho foi imediato. Os olhares se voltaram para ela. Alguns de desejo, outros de censura. Pietro, ao seu lado, estava pronto para ter um colapso — o que, sinceramente, quase me fez rir. Irina, por outro lado, apenas sorria, claramente se divertindo com a situação tanto quanto eu me divertiria se aquela não me afetasse como afetava.Mas eu não podia

Daniel LuzhinEu tentei. Juro que tentei. Mas era impossível ficar longe de Valentina.No começo, achei que Evie seria suficiente. Que ela ia ocupar a minha mente e apagar qualquer traço daquela maldita provocação que Valentina plantou em mim. Mas não foi o que aconteceu. Por mais que eu tentasse, por mais que eu usasse Evie como distração, meu pensamento sempre voltava para Valentina. Para o jeito como ela sorria com escárnio, para o olhar que ela me lançava, como se soubesse exatamente o efeito que tinha sobre mim. E isso estava começando a me irritar.Então, sem perceber, eu me vi indo para a casa de Irina cada vez mais. No início, usei meu sobrinho como desculpa. Dizia que queria passar mais tempo com ele, que estava tentando ser um bom tio. Mas a verdade? A verdade era que eu queria ver Valentina. Eu precisava ver Valentina.E numa dessas visitas, tudo saiu do controle.Era uma tarde qualquer quando cheguei na casa de Irina. Mas dessa vez, não havia Pietro, não havia Irina. Apenas

Daniel LuzhinDepois de largar Valentina em casa, depois do evento no parque, eu deveria simplesmente seguir minha vida. Me afastar, manter distância, me concentrar no trabalho e nos problemas reais que rondavam minha rotina. Mas desde aquele dia, algo mudou. Algo se instalou dentro de mim, uma inquietação absurda que me fazia sentir como se estivesse à beira de um precipício.Valentina. Ela era o problema. A forma como sorria, como me olhava, como provocava sem esforço. Cada vez que eu fechava os olhos, seu rosto surgia na minha mente, me puxando para pensamentos que eu não deveria ter. Ela era uma linha que eu não podia cruzar. Mas, inferno, meu corpo não entendia isso.Eu evitei a casa dela nos dias seguintes. Mantive a máxima distância possível, tentei ocupar meu tempo com qualquer outra coisa, mas nada conseguia tirar ela da minha cabeça, quase como se fosse uma maldição. Eu não conseguia mais pensar direito, trabalhar e às vezes… nem mesmo dormir.Eu ia enlouquecer — isso no mel

Valentina KuhnA melhor coisa que eu poderia fazer por mim mesma era fingir que Daniel Luzhin não existia. Isso mesmo. Fingir que ele era só uma ilusão, um borrão irrelevante no fundo da minha mente. Uma falha na Matrix. Um detalhe sem importância.O problema? Ele existia. E muito.E, para piorar, existia perto demais.Irina tinha finalmente me ajudado a escolher um bom vestido e quando eu estava me sentindo razoavelmente bem, ali estava ele, no salão, bem diante de mim. Alto, postura impecável, aquele maldito rosto bonito que me dava raiva só de olhar. Ele estava sério, como sempre, analisando tudo ao redor como se fosse o dono do mundo. Ou pior, como se ele tivesse algum direito sobre mim.Respirei fundo e virei de costas. Eu não ia dar a ele o gosto de saber que sua presença me incomodava. Não hoje. Não nesse evento em que tudo que eu queria era me divertir e esquecer que aquele homem existia.Me misturei entre os convidados, tentei ignorá-lo, mas parecia que ele estava em toda part

Irina Luzhin Ele ainda estava ali. No mesmo lugar. Como se o peso do mundo tivesse se depositado sobre os ombros dele nos últimos vinte minutos e ele tivesse desistido de tentar sustentar.Daniel Luzhin, meu irmão. O mesmo que quase destruiu com uma foda rápida aquilo que a nossa família levou décadas para construir.Eu observei em silêncio, braços cruzados, encostada no batente da porta. Ele tinha tirado a camisa completamente agora, e andava de um lado para o outro do escritório como um leão acuado. As veias pulsavam nos antebraços, e cada respiração vinha curta, contida. Ele não dizia nada. Ainda estava mastigando minha ameaça como quem mastiga cacos de vidro.“Você tem uma semana.”Uma semana para escolher uma noiva. Uma mulher. Uma parceira. Uma algema, se quisesse encarar assim. E, se ele não escolhesse, eu escolheria.Por mais que ele fingisse certa indiferença, eu sabia que ele tinha me ouvido. Porque Daniel — mesmo que odiasse admitir — sabia que em grande parte dos momentos,