— Dormi na casa da Tereza, ela me deixou comer biscoito no café da manhã! — disse todo orgulhoso, os óculos escorregando um pouco no nariz.— É mesmo? — sorri, apertando ele contra mim, sentindo o cheirinho doce de shampoo infantil e travesseiro alheio. — E você se comportou?— Eu fui ótimo! Pergunta pra ela!Dona Tereza riu com aquele jeito maternal que me confortava sempre. Seus olhos se prendendo na minha aparência. Aparência de quem chorou. Ela me deu um sorriso mais contido, triste. E continuou. — Ah, ele foi um anjo, como sempre. Quando você não apareceu no horário ontem à noite, achei melhor levar ele comigo. Ele ficou tranquilo. Só perguntava de você antes de dormir. Mas eu disse que logo estaria em casa.Engoli em seco. Por pouco eu não fico presa. — Obrigada… por tudo. Eu não sei o que faria sem você.Ela me olhou nos olhos, com aquela ternura silenciosa de quem sabe que há mais por trás, mas não exige explicações.— Vocês são minha família agora, Catarina. E famíl

O caminho até a porta principal parecia maior do que eu lembrava. Cada passo ecoava na entrada silenciosa, e meus sapatos simples soavam deslocados contra o chão de pedra limpa. A mansão estava diferente — mais rica, mais viva, mais intocável. E eu, ao lado daquele homem de preto, me sentia pequena. Invadida por uma mistura sufocante de lembrança e vergonha. Por um momento, me perguntei se ele sabia quem eu era. Se sabia que, algumas noites atrás, eu entrei ali escondida, como uma ladra. Agora, eu entrava pela porta da frente… mas continuava me sentindo uma intrusa.A estrada interna era calçada com pedras limpas e cercada por jardins impecáveis. O cheiro de mata se misturava ao de grama molhada, flores caras. E ali estava a mansão. Branca, imponente, com colunas enormes e janelas espelhadas que escondiam tudo. Nenhum som. Nenhum movimento. Apenas o calor do sol queimando minha pele e a sensação de que eu estava prestes a reencontrar um fantasma.Porque eu ainda não sabia se era el

*portão se fechou atrás de mim com um estalo metálico. Um som simples, mas que soou como o encerramento de um capítulo que eu nem sabia que ainda doía tanto.Caminhei pelas ruas em silêncio, os passos pesados, como se cada lembrança grudasse nas solas dos meus sapatos. A mansão…Aquela maldita mansão me engoliu mais uma vez.Tristan estava vivo. Vivo, frio e cruel.Ele me olhou como se eu fosse poeira do passado. Como se nada do que vivemos tivesse significado. Como se eu tivesse sido apenas um erro que ele se arrepende de não ter apagado direito.Eu mordi o lábio com força, tentando conter a mistura azeda que borbulhava no meu peito: dor, raiva, humilhação.Era esse o preço por ter voltado? Por ter tido coragem de encará-lo? Eu devia ter virado as costas antes mesmo de cruzar aquela porta.Quando cheguei em casa, bati a porta com força. As paredes da minha pequena casa tremeram, mas não mais do que eu.Joguei a bolsa no sofá, tirei os sapatos, respirei fundo — e só entã

Abro a porta e, claro, ele está impecável. Um terno preto de corte impecável, camisa vinho com os dois primeiros botões abertos e um lenço de bolso discreto que grita “eu sou milionário, mas não me esforço”. Ele sorri ao me ver, o olhar azul descendo por mim com descaramento.— Passarinho… — a voz grave, arrastada, quase um elogio. — Você está pronta pra matar alguém hoje?— Eu tô pronta pra ir, só isso. — Reviro os olhos sem paciência. — Sempre tão fria comigo — ele diz, com um biquinho fingido aproximando-se para ajustar a alça do meu vestido, os dedos roçando minha pele com intimidade forçada. — Ainda vai me agradecer por essa noite, você vai ver.Não respondo. Apenas passo por ele e entro no carro, um Bentley preto com vidros fumês e interior que cheira a couro novo e poder.O centro do Rio de Janeiro passa em silêncio enquanto tentamos ignorar um ao outro. Até que ele ri, divertido com minha hostilidade.— Você sabe por que está indo comigo, né? — ele diz, virando o rosto

Revirei os olhos. O entusiasmo dele me enojava.— Você é doente.— Não. Eu sou esperto. E você também vai ser, se quiser manter seu filho seguro.A frase me atingiu como um soco. Meu estômago se revirou e meu corpo congelou. O nome do meu filho na boca dele era como veneno. Suspirei, derrotada. Ele sabia exatamente onde apertar.Stevan ergueu a taça, como se brindasse ao próprio plano.— Infelizmente, não vamos poder ficar. — disse, com aquele tom arrastado, carregado de sugestão. — Uma pena. Logo vai começar a parte realmente interessante da noite… Se é que você me entende.Olhei ao redor. A música estava mais alta agora, os sorrisos mais soltos, os toques mais íntimos. Era como se o ar tivesse engrossado com luxúria. Como se cada canto da boate exalasse promessas indecentes.— Mas conseguimos o que queríamos. — ele completou. — Você vai entrar pela porta da frente, com convite e tudo. Professora de português… que elegante, não? Eles vão te aceitar. Ivana precisa. E você va