Um silêncio denso se instala na sala. Sinto os olhares dos designers alternando entre mim e Paolo, aguardando minha resposta ao golpe baixo.Respiro fundo, contando até três mentalmente antes de responder.— Interessante sua perspectiva, Sr. Rizzo — começo, mantendo um sorriso educado, mas cortante. — Mas acho que você está confundindo mérito com sobrenome. Não preciso provar que mereço ser uma Bianchi… já sou uma.Antes que Paolo devolva o golpe, a porta da sala se abre abruptamente. Ettore entra, seguido de Max.Meu coração acelera mais uma vez, e minhas mãos começam a suar, mas tento manter a compostura. Maldito corpo traidor.— Bom dia a todos — Ettore cumprimenta, se dirigindo à cabeceira da mesa com aquela postura imponente. — Peço desculpas pelo atraso. Por favor, continuem.Paolo pigarreia, visivelmente desconfortável com a chegada do CEO.— A Sra. Bianchi estava explicando seu… conceito para a nova coleção — diz, o desdém mal disfarçado em sua voz.— Excelente. Continue, Sra.

“Liz Bianchi” Quando abro a porta do escritório de Ettore, a cena que encontro me faz congelar no lugar. Isabella, debruçada sobre a mesa, praticamente colada em Ettore, enquanto meu marido parece… confortável demais com a proximidade. Meu primeiro pensamento é gritar. Depois jogar a pasta que seguro na cabeça dele. Ou na dela. Ou em ambos. Mas então a voz de Giulia ecoa na minha mente: “Seja fria, deixa ele pirar um pouquinho.” Respiro fundo, forçando meu rosto a assumir uma expressão neutra, quase entediada. — Perdão, não sabia que estava ocupado — digo, me surpreendendo com o controle na voz. — Volto mais tarde. Ettore se levanta rápido demais, praticamente empurrando Isabella. A atitude só confirma o que já suspeitava: algo definitivamente estava acontecendo ali. — Não é necessário — responde, ajeitando a gravata que Isabella acabou de “ajeitar”. — A Srta. Ricci já estava de saída. Isabella abre um sorriso malicioso, daqueles que só quem sabe que fez um excelente

Termino de passar o batom e encaro meu reflexo no espelho. As mãos descem instintivamente até o vestido enquanto sorrio, satisfeita com o resultado.Agora que estou pronta, o vestido de alça larga, justo até os joelhos e com um corte impecável, parece ainda mais bonito. Destaca minhas curvas na medida certa: elegante, mas com intenção.Respiro fundo, tentando acalmar os nervos. Um jantar familiar. Com a sogra que me odeia. O que poderia dar errado?O som da porta que conecta nossos quartos se abrindo me pega de surpresa.Ettore aparece no reflexo do espelho, impecável em um terno grafite. O cabelo penteado para trás realça ainda mais o azul-claro dos olhos.Nossos olhares se encontram no espelho e, por um instante, o quarto inteiro para. Ele me observa em silêncio, os olhos percorrendo meu corpo com uma intensidade que ele nem tenta disfarçar.Engulo em seco, ignorando o calor que sobe pelas minhas bochechas.— Você está… — ele começa, mas hesita, como se buscasse a palavra certa.— A

Um silêncio constrangedor se instala. O que posso responder? Que nosso casamento é apenas um contrato com data de validade? Que filhos nunca fizeram parte do acordo? — Vovó — Ettore finalmente consegue dizer. — Não acha que é um pouco cedo para isso? — Besteira! — Sofia rebate, com um gesto despreocupado. — Vocês são jovens, saudáveis e, pelo jeito como se olham, já devem estar praticando bastante. Isabella se engasga com o vinho, enquanto Chiara parece horrorizada. Alessandro ri abertamente, completamente entretido pela situação. Sinto meu rosto queimar como se tivesse sido jogada numa fogueira. E Ettore, surpreendentemente, não esconde o desconforto muito melhor do que eu. — Além disso, estou ficando velha — Sofia continua, então seu olhar se fixa em mim. — Ou vocês têm algum problema em me dar um bisneto, querida? Todos os olhares se voltam para mim. Inclusive o de Ettore, que parece tão curioso quanto os outros pela minha resposta. Não há escapatória. — Claro que não — r

Sinto meu maxilar travar com força enquanto Isabella continua me observando com um sorriso de lado, satisfeita com minha reação. Eu deveria concordar. Uma parte de mim sabe que deveria olhar para Liz agora e enxergar a mulher que me deixou naquela tarde. A mulher que destruiu tudo o que construímos. Mas, enquanto observo minha esposa conversando com Vincenzo do outro lado do salão, não é a traidora que vejo. É a Liz de cinco anos atrás. Aquela que desenhava distraidamente em guardanapos de cafeteria. Que mordia o lábio quando estava concentrada. A mulher que desarmou todas as minhas defesas. — Você não vai dizer nada? — Isabella interrompe meus pensamentos, se aproximando, me sufocando com seu perfume doce demais. — Sobre o quê, exatamente? — respondo, sem desviar os olhos de Liz. — Sobre o hábito da sua esposa de procurar… distrações quando você não está por perto. Finalmente me viro para encará-la, fazendo seu sorriso diminuir diante da maneira como a olho. — Você tem o pés