O campo de batalha recém-silenciado se estendia sob a luz fria da lua, um cenário de sombras e sangue. Os ecos da vitória contra a Matilha Sombria eram abafados pelo uivo de dor de Dominic, um som gutural que rasgava a noite. Ele estava de joelhos, o corpo tremendo, o rosto manchado de lágrimas e terra. À sua frente, o corpo de seu irmão, Seth, estava imóvel. A cabeça pálida, com os cabelos loiros escuros e desalinhados, repousava em uma rocha, um filete de sangue que escorria de sua têmpora. Lilith estava ao seu lado, a mão tremendo ao tocar a pele fria de Seth, a fúria de sua batalha se transformando em um desespero avassalador que a esmagava por dentro.Dominic se sentia impotente. O Alfa, o líder, o homem que havia voltado para proteger sua família, estava ali, à mercê do destino. Ele se sentia culpado. As palavras de Lilith, "É por sua culpa!", ecoavam em sua mente como uma maldição. Ele não podia negar. Seu medo, sua hesitação, sua luta com seus próprios demônios o haviam cegado

O alívio na câmara ancestral da caverna foi tão breve quanto um suspiro, logo substituído pela urgência fria que anunciava a partida iminente. A matilha se preparava para a fuga sob o peso de uma urgência silenciosa. O perigo não era mais a Matilha Sombria, um inimigo familiar que eles sabiam como combater, mas sim uma ameaça nova, invisível e arrepiante. A magia caótica que Lilith invocara agia como um farol, atraindo para si algo que se escondia nas sombras. A matilha se movia com um novo tipo de cautela, não de predadores, mas de presas.Dominic, agora com a alma mais leve, não era mais o Alfa distante. Ele estava presente, seus olhos cinzentos e alertas, sua mente focada na segurança de todos. A mão de Serena estava firmemente entrelaçada com a dele, e a cada passo, ele sentia a pulsação suave da vida em seu ventre. Eles não precisavam de palavras. O vínculo entre eles, fortalecido pela certeza da criança que ela carregava, era um pilar de força que os sustentava. Eles se moviam la

O alívio após o confronto contra as criaturas das sombras foi tão tênue quanto a fumaça que restou dos inimigos. O ar ainda estava carregado de uma energia fria e nauseante, o eco de um perigo que não podia ser visto, mas que havia deixado suas marcas invisíveis. A matilha se encolheu em um círculo de medo e incerteza, seus corpos exaustos, corações ainda batendo em um ritmo acelerado contra as costelas. Eles se olhavam, buscando em seus olhos uma confirmação de que aquilo havia realmente acontecido e de que não eram os únicos a sentirem a ameaça iminente. O terror de ter enfrentado um inimigo intangível, que se alimentava da própria alma, pairava sobre eles como uma mortalha.Os murmúrios se espalhavam pelo grupo. "O que eram eles?", "Por que estão nos caçando?", "Não temos para onde ir". O pânico era uma corrente invisível, ameaçando arrastar a todos para o desespero. Dominic, no entanto, não permitiu que o caos se instalasse. Ele se manteve firme, sua postura de Alfa renovada, a mã