“Mano! Vem logo me salvar! Senão hoje eu não escapo do pior!”Talvez aquele grito desesperado, mesmo preso em sua mente, tivesse chegado até Eduardo. Apesar do corredor estar todo coberto por tapete, ainda assim se ouviam as passadas abafadas de alguém correndo.— Letícia? Letícia? — Eduardo já tinha alcançado o quarto da irmã. Viu a porta aberta e chamou com urgência.Do outro lado da parede, Letícia ouviu a voz dele e se agitou ainda mais, forçando qualquer barulho para chamar sua atenção.Eduardo não entendeu direito os sons, achando que ela estava em seu próprio quarto. Entrou e procurou rápido, mas não a encontrou.Franziu o cenho, inquieto, e revirou os olhos pelo espaço. Foi então que sua visão captou, do lado de fora, uma silhueta atravessando o corredor em disparada.Era apenas um vulto, cabelo curto, mas aquele rosto de perfil, mesmo num segundo, ele reconheceu sem sombra de dúvida.— Vitória! — Bradou com raiva.Partiu para persegui-la, já puxando o celular do bolso e discan

— Foi a tal da Vitória quem enganou minha filha. — Penildon explicou aflito. — Ao mesmo tempo em que me ocultava tudo, permanecia escondida no Paraíso Virtual, à espera da chance de atacar o Sr. Renato. Eu não fazia ideia de nada disso. Peço, por favor, que leve em conta que também fomos enganados e tenha um pouco de clemência.O Sr. Luciano e a Sra. Lorena observaram o dono do hotel em silêncio. De fato, Vitória era uma impostora, algo que ainda não haviam revelado publicamente, já que a verdadeira filha deles, Beatriz, seguia em recuperação no hospital.Jamais imaginaram que aquela usurpadora permanecera todo esse tempo na Cidade A. Pior: que tivesse ousado usar a antiga identidade para tramar às escondidas, levando-os agora a cair em sua armadilha.— Ainda que vocês não soubessem que Vitória era uma criminosa, a verdade é que houve uma falha gravíssima aqui. O cartão de acesso do hóspede foi entregue de forma indevida. Um erro desses viola seriamente as regras da nossa indústria. —

No fim das contas, aquela Inara não era tão inocente assim. Também se deixara levar pela própria ganância, querendo mais do que podia suportar.Afinal, Renato era um alvo cobiçado. Além de desejar o dinheiro dele, ela também estava de olho no próprio homem, chegando até a fantasiar em forçá-lo a aceitar algo contra a vontade.E o mais ridículo era que Vitória, que usara Renato como isca para manipular Inara, acabou sendo justamente quem tentou agarrá-lo à força.No fundo, aquilo tudo não passara de uma armadilha vazia para atrair tolos. Inara, de fato, fora ingênua.A briga no local estava intensa, mas, a essa altura, o caso já estava completamente esclarecido. Luciano e Lorena não estavam dispostos a perdoar nada, e Penildon já não tinha mais como implorar por clemência. Quando a polícia chegou, levou todos embora, cada um recebendo a devida sentença conforme a lei.Depois que foram levados, Luciano voltou-se para Letícia e disse, com sinceridade:— Agradeço por você ter socorrido Ren

Luciano foi pessoalmente conduzir o interrogatório e descobriu que o homem aceitara aquele serviço apenas de passagem por aqui. Sabia que armas de fogo eram proibidas no país e, por isso, acreditara que a execução seria simples.O que não esperava era que o alvo da missão estivesse cercado por tantos seguranças, todos habilidosos e armados com pistolas Glock de última geração.Naquele instante, percebeu que havia se metido com pessoas das quais jamais deveria ter se aproximado.Quando foi capturado vivo, levantou os olhos e reconheceu diante de si ninguém menos que o presidente do Grupo Li Rui, o próprio pai de Rex.Naquele momento, entendeu que sua carreira de mercenário havia terminado.Começou a amaldiçoar a mulher que postara o contrato. Jurava que, se pudesse encontrá-la no inferno, a devoraria viva e nem morto a deixaria em paz.Por meros oitocentos mil dólares, ela tivera a audácia de mandá-lo assassinar alguém da família Cardoso. Aquilo era praticamente uma piada de mau gosto.

— Não pense que vai ter uma morte fácil. Isso seria um favor para você. Vou arrancar um pedaço do seu corpo a cada dia, até que chegue o momento em que finalmente expire. Vitória tremia no chão, sem saber se era de dor ou de medo.Os gritos dilacerantes ecoaram pelo quarto por mais de meia hora.Só quando o silêncio voltou e a porta se abriu, Renato saiu, exalando uma aura de violência.O rosto dele estava gelado, impassível. Ordenou à secretária que preparasse roupas limpas, precisava se lavar.Os sapatos e as calças manchados de sangue foram imediatamente queimados. No banheiro, Renato deixou a água correr sobre si.De olhos fechados, sentia que, mesmo tendo saciado a raiva pela irmã, o fogo dentro dele não se apagava.Havia caído numa armadilha tosca, infantil, e mesmo assim fora envenenado, quase… Renato abriu os olhos de repente. O olhar duro e assassino refletiu no espelho invisível da mente. Um soco contra a parede explodiu em pura fúria.Passado o ímpeto, voltou a lembrar em