O sol da tarde se deita sobre o sítio, pintando o céu em tons de ouro e cobre. O ar carrega o cheiro doce de grama recém cortada misturado ao aroma do bolo que espera na mesa principal, coberta de enfeites tropicais. Balões coloridos balançam ao sabor do vento leve, e há um burburinho crescente de vozes animadas. Não é uma festa qualquer. Todos os presentes sabem disso. É mais do que o primeiro aniversário de Jeff e Lua. É um símbolo. Um recomeço. Uma vitória contra forças que pareciam impossíveis de enfrentar.No meio de todo esse cenário, uma figura se destaca sem fazer esforço algum, Oliva, a cadela escolhida a dedo por Lizandra para ser não apenas presente, mas guardiã. Desde que chegara, mantém-se firme, atenta a cada detalhe. As orelhas erguidas captam ruídos quase imperceptíveis, os olhos cor de âmbar percorrem constantemente o entorno. Sua postura transmite algo quase humano, um senso de responsabilidade absoluta. Quem a observa entende que, para Oliva, proteger aqueles gêmeos

O corredor da maternidade cheira a limpeza e esperança. Os passos se repetem apressados, mas o grupo que avança em direção ao quarto 222 não corre, cada um traz no peito uma ansiedade doce, uma mistura de nervosismo e ternura. Marta segura a mão de Jonathan com força, como se temesse que o marido recuasse diante da emoção que os aguarda. Dona Maria caminha alguns passos atrás, com um lenço na mão, pronta para enxugar lágrimas que já umedecem seus olhos marejados. Lizandra mantém a postura ereta, mas há uma suavidade rara em seu olhar, enquanto David segue silencioso, cada movimento dele calculado como um autêntico chefe da máfia.A porta se abre.O quarto os recebe com uma luz amena, cortinas parcialmente fechadas e o bip baixo dos aparelhos monitorando sinais vitais. Mas nada disso importa diante da cena central, Darlene repousa na cama, ainda pálida da cirurgia, mas radiante como nunca. O pequeno Dylan, enrolado em um cobertor azul claro, está aninhado em seus braços, os olhinhos se

O relógio da cozinha marca pouco mais de meio dia quando Dona Maria anuncia, com seu jeito doce e firme, que o almoço está servido. O cheiro da comida já havia se espalhado pela casa inteira, invadindo cada canto com notas quentes de temperos frescos e o aconchego de comida caseira feita com paciência.A mesa está posta de forma simples, mas convidativa: toalha branca, bem alva, pratos de louça, copos de vidro iguais e travessas fumegantes que exalam aromas irresistíveis. Ali não há luxo, não há porcelanas finas nem talheres prateados, mas há algo muito maior, invisível e poderoso, o seu amor.David é o primeiro a se aproximar, ainda desconfiado. O olhar dele vagueia pela mesa como se tentasse decifrar cada prato antes de provar. Acostumado a restaurantes sofisticados, chefs renomados e cardápios elaborados, não espera muito da simplicidade de uma cozinha de fazenda. Mas o cheiro… ah, o cheiro o trai. Seu estômago ronca sem cerimônia, arrancando uma risadinha discreta de Ravi, que já

A luz dourada do fim da tarde atravessa os vitrais da Igreja de Santa Marta e se espalha em feixes coloridos pelo salão da recepção, tingindo de esperança cada rosto presente. O ar parece carregado de algo sagrado, como se a fé, a alegria e as lágrimas de todos se misturassem em uma única oração silenciosa. As velas acesas lançam um brilho cálido, e o som distante de uma música suave completa o cenário de devoção e ternura. É nesse instante que Jonathan volta a falar, erguendo-se diante da família e dos amigos, ainda com a emoção evidente na voz.— Muitos de vocês sabem... começa ele, a voz embargada. — Jeff e Lua nasceram juntos, mas não cresceram lado a lado nos primeiros meses de vida.O silêncio toma o salão. Até as crianças, antes agitadas, parecem compreender a gravidade do que está sendo dito. Os olhares se voltam para o casal que, mais do que ninguém, conheceu o peso da dor e da espera.Jonathan inspira fundo, as palavras tremendo em seus lábios.— Foi uma dor que não desejo

Isadora surge no escritório de Jonathan com o celular ainda na mão, o semblante grave. A voz dela não treme, mas a tensão é perceptível.— Jonathan… localizamos o carro de Cassandra, ela começa, direta. — Estava estacionado a poucos quilômetros daqui.Ele ergue o olhar de imediato, os olhos escuros fixos nela, atentos.— E? Pergunta em um tom baixo, controlado, como quem já pressente que a resposta não será simples.Isadora solta o ar devagar. — No porta malas, vários frascos de álcool. Garrafas inteiras. Ela pausa, deixando o peso da informação preencher o ambiente. — Estava claro o que ela planejava, Jonathan. Ela queria… incendiar as crianças.A mandíbula dele se contrai, os punhos fecham sobre a mesa. Por alguns segundos, o silêncio reina, pesado como chumbo. Jonathan se levanta, anda até a janela, mas não parece enxergar o que está lá fora. O reflexo do próprio rosto no vidro devolve a ele um ódio contido, uma incredulidade gelada.— Maldita, ele esbraveja, mais para si do que