O rapaz normalmente fazia tudo antes do pai chegar e se trancava no quarto com a irmã, mas naquele dia, ele havia se atrasado, esqueceu da hora jogando futebol com os outros rapazes do condomínio e acabou precisando lavar os vestidos de Amara durante a noite.Russo chegou e não gostou de ver o filho ali, fazendo uma tarefa que ele julgava ser exclusivamente feminina. Agarrou Tank pela camiseta e puxou com força, a gola marcou o pescoço do rapaz, o tecido rasgou, já era velho, ganhada de um dos colegas.Mas quando se levantou Russo o acertou com um soco o garoto caiu e bateu a cabeça na quina de uma espécie de balcão que havia na cozinha para guardar louças. A pancada foi tão forte que a dor se espalhou, ficou um tempo perdido entre a consciência do sangue quente que escorria entre seus dedos e a escuridão que tentava tomá-lo. Foi o grito de Amara que o despertou, o choro infantil e indefeso que chamava seu nome.— DODÔ! DODÔ!Era assim que Amara o chamava, nem se lembrava do porque, j

Era engraçado, o menininho parecia um anjo de tão bonito, cabelos lisos e arrumados lembravam os de um pequeno membro da realeza britânica, a voz suave e os olhos atentos, ainda assim segurava uma pequena pistola de brinquedo e apontava para ela. — Olá, quem é o homem forte por trás dessa arma enorme? O menininho de pouco mais de quatro anos olhou para Amara tentando decidir se ela era um perigo ou só uma menina muito bonita. Lembrou do que o pai sempre dizia. — Seu trabalho é proteger a sua mãe e a sua irmã. Nada mais importa, Edgar, ninguém vale mais do que elas, nem mesmo eu, entendeu? Ele entendia, ou ao menos havia internalizado isso. Lembrava da única vez que gritou com a mãe, a fala do capo foi firme, a voz ganhou um tom mais baixo, os olhos vermelhos como se desse uma ordem a um soldado e não a uma criança. — Não vai gritar com a minha mulher, Edgar. Ela é a dona dessa casa. Demorou até que o pai aceitasse suas desculpas e precisou que a mãe intercedesse por ele. Descobr

O capo entrou em casa de mãos dadas com a esposa, olhou para o filho e sentiu o peito se encher de orgulho, Edgar estava ali, os bracinhos tremendo, a ponto de fraquejar, mas ainda com a expressão de um soldado. Quando Mel e Endi voltaram, Edgar finalmente abaixou os bracinhos, mas ainda com a mesma pose de herdeiro do crime. Mel abriu a boca para corrigi-lo, não era essa a educação que esperava do filho, gostaria que ele tivesse se comportado, mas ao invés disso encontrou uma cena de filme de ação infantil.Tentou, mas o marido pegou o menino no colo como se ele fosse um herói de guerra.— Excelente trabalho, Edgar! Estou muito orgulhoso de você! Isso merece uma recompensa.Os olhos de Edgar brilharam.— Qualquer coisa?!— O que quiser.Ele nem pensou.— Quero ir trabalhar com você amanhã! O dia todo!Endi repassou mentalmente as tarefas que tinha para o próximo dia, nada além do normal. Só terminar uma tortura, enterrar um corpo, alimentar os jacarés e verificar algumas propriedad

Tank estava quase dormindo, ou talvez o mais correto seria dizer desmaiando, o calor e a sede o faziam pensar que ser arremessado para os jacarés fosse melhor do que sentir o ferro fervendo corroendo a sua pele. Ainda assim, mesmo com a dor e a agonia, às vezes, ele sorria. Sorria quando se lembrava da felicidade de Dállia sempre que ganhava um vestido novo, de como ela ficou com os olhos arregalados o dia em que ele segurou seus pés e pintou as unhas, e principalmente como ela dizia que o amava com um sorriso imenso quando terminavam de fazer amor. Era assim que estava, entre desejar a própria morte e se manter vivo em uma lembrança doce que Tank entendeu o significado do instinto de sobrevivência. Sentiu o cabo de aço se mover, o rangido metálico, o corpo estremeceu inteiro antes de reagir. Girou o corpo com toda a força que tinha, precisou de alguns impulsos até que se agarrou ao cabo de aço, uma tentativa que sabia ser inútil, ainda assim, tentou. Não olhou para baixo, só pa

Quando a ficha de Russo finalmente chegou, o soldado já tinha experimentado, ao menos, um pouco, do jogo que Endi gostava de jogar. O galpão tinha aquele cheiro de sangue seco e tabaco que encantava os sentidos do capo, não se lembrava quando havia começado a gostar daqueles cheiros, ou talvez sim, a primeira vez que torturou um homem era alguém que havia ousado desejar Mel Bianchi, a única mulher que ele se lembrava de amar. Acha estranho quando ouvia falar de segundos amores.Era possível amar duas vezes? Endi tinha certeza que não. — Tem tudo? — Tudo branquelo, o passado, o juramento, as missões, ele é daquele tipo. Daquele tipo, a forma como o subchefe chamava os soldados que pareciam não ter consciência, não entendia como pessoas podiam gostar de matar, ele detestava. Fazia, se fosse preciso, mas nunca por prazer. O capo permitiu que Rodolpho saísse. Russo estava com os tornozelos e os pulsos presos, uma amostra inútil de impotência, ainda assim, o homem tentava negociar, i