Skylar escuchaba los murmullos con una sonrisa disimulada, intentando ocultar lo mucho que disfrutaba el momento. Bianca lo oyó todo. Miró a Dave, que estaba apartado, y a Skylar, elegante y segura a su lado. Parecían la pareja perfecta, pero ella se sentía como una tonta. Era como si alguien le arrancara el corazón en pedazos. ¿Él era el prometido de Skylar? ¿Y el CEO del Phoenix Alliance Group? ¿Entonces esa era la verdad? Bianca se mordió el labio con tanta fuerza que un hilo de sangre le bajó por la comisura. Dave le había dicho que Skylar era solo su prima, que no tenía ninguna relación con el Grupo Evans, que era un hombre común. Bianca había creído cada palabra, pero ahora él había destrozado su confianza y sus sentimientos, arruinándole el corazón por completo. ¿Recién ahora se daba cuenta de que no le había dicho ni una sola verdad? Todo había sido una mentira. ¿La había dejado porque simplemente se cansó del juego?Bianca sintió que iba a desmoronarse. Se aferró con

Bianca se preparó en silencio para lo peor. Los ojos fríos de Dave se oscurecieron, y una leve arruga apareció entre sus cejas. El silencio en el salón era asfixiante; todos contenían la respiración, esperando su decisión.—Dave, ¿por qué dudas? ¿Acaso no es esto lo que siempre quisiste, heredar el Grupo Evans? —preguntó Skylar, lanzando una mirada a Bianca al notar la expresión indescifrable de Dave.Skylar suspiró, se mordió el labio y reunió valor. Tomó el brazo de Lucas y dijo:—Señor Evans, si Dave y la señorita Scott realmente se aman, estoy dispuesta a hacerme a un lado. Por favor, no lo presione más. No soy digna del vestido que usted eligió para mí.Al intentar quitarse el vestido, Lucas la detuvo de inmediato con el rostro severo. Hizo una señal al mayordomo, quien se acercó con un documento en la mano. Era un contrato de transferencia de acciones, algo que Lucas había preparado con antelación.Había planeado entregárselo a Dave durante el anuncio de su compromiso con Skyl

El rostro de Lucas se mantuvo severo, las líneas de su cara se marcaban aún más. —Sí. A mis ojos, ella y el Grupo Evans no pueden coexistir en tu vida. O me pierdes como abuelo, o la dejas hoy mismo. Dave, esta es tu última oportunidad. No tomes la decisión equivocada.La exigencia era injusta. Dave apretó los puños, y sus ojos se oscurecieron con tristeza y resentimiento. Se acercó a Lucas y se paró frente a él.—Abuelo, haré que cambies de opinión —dijo con firmeza.Después de eso, se giró y caminó hacia Bianca. A pesar de su confusión, él tomó su mano con delicadeza y le dedicó una leve sonrisa.—Vámonos a casa.Todo ocurrió muy rápido. El tenso intercambio entre Lucas y Dave dejó a Bianca muda y paralizada. Ignorando los murmullos y las miradas curiosas, Dave le apretó la mano con decisión. La sacó del salón de banquetes sin dudar ni un segundo. La multitud los observó, boquiabierta, mientras se alejaban hasta desaparecer.La sala quedó en silencio. Nadie se atrevía a hablar

—Por eso me detuviste cuando el departamento de mi madre estaba en llamas, ¿verdad? —preguntó Bianca en voz baja, recordando aquel momento.Dave asintió, sintiendo cómo se le apretaba el pecho al recordarlo. —Ese incendio me recordó al accidente... a cómo murieron mis padres. No podía soportar la idea de que tú tuvieras el mismo final —dijo suavemente.Bianca lo comprendió de inmediato. Dave había cargado con ese peso todo ese tiempo. Ahora entendía por qué la había detenido ese día, por qué no fue capaz de seguirla entre las llamas. Él luchaba contra un miedo profundo, un trauma silencioso que lo paralizaba.—¿Alguna vez pensaste…? —Bianca alzó la vista, encontrándose con los ojos oscuros y turbados de él. Su voz era suave pero firme—. Tal vez tu padre no te abandonó. Quizás creyó que aún había esperanza. No quería que perdieras a tu madre. Solo… quería protegerlos a ambos. Por eso regresó. Igual que hice yo ese día, aferrándome a la mínima posibilidad de salvar a mi familia.Las

Una vez más, Dave fue traído de vuelta del borde de la muerte. Después de reanimarlo, lo colocaron nuevamente sobre la cama fría y dura. Para Dave, estaba claro que no querían matarlo de inmediato. Lo que realmente deseaban era quebrarlo hasta que deseara la muerte por sí mismo.Le aplicaron todo tipo de torturas, una tras otra, esperando que él mismo decidiera terminar con todo. Siendo miembro de la familia Evans, su muerte dentro del hospital levantaría sospechas y culpas. Pero si se suicidaba, nadie sería responsable. Exactamente como Rupert le había ordenado al director del hospital.Después de medio mes de abusos y torturas sin tregua, Dave se volvió retraído, aislado, irreconocible. Ya no era él mismo. Hubo momentos en que el deseo de rendirse era más fuerte que cualquier otra cosa, pero su odio por Rupert y la familia Evans le daba fuerzas. Se hizo una promesa: sobreviviría. No les daría el gusto de verlo vencido. Viviría para hacerles pagar lo que le habían hecho a é