Narrado por LaraKhaled não respondeu de imediato. Ele me olhou por um longo tempo, como se avaliasse cada centímetro da minha alma, buscando alguma insegurança que o fizesse desistir da ideia. Mas, no fim, ele apenas deu um leve aceno de cabeça e chamou um dos seguranças. Em árabe, disse algo rápido e firme. O homem assentiu e saiu correndo.Minutos depois, estávamos em um dos carros pretos da família, cercados por uma pequena caravana. Três SUVs blindadas, mais motos abrindo caminho. Parecia que a gente estava indo pra guerra. E talvez estivéssemos mesmo.Khaled estava ao meu lado, calado. Seu maxilar travado. As mãos entrelaçadas no próprio colo, e os olhos vidrados na janela. Eu sabia que ele odiava aquele homem com todas as forças. E, no fundo, eu também sentia medo. Não do que Hamzah podia fazer comigo — porque Khaled jamais deixaria — mas do que eu poderia encontrar. Da expressão da Natália. Do que ela se tornara.Talvez eu estivesse indo ver os cacos da minha irmã. Ou talvez..

Narrado por LaraDepois que minha família embarcou de volta pro Brasil, o silêncio dentro da casa ficou diferente.Não era mais o silêncio do desprezo. Era um silêncio de paz. Um tipo de vazio que não doía — pelo contrário, acalmava.As empregadas se movimentavam em passos leves, como se até elas sentissem que algo tinha mudado. Os corredores pareciam mais largos. O ar, mais leve. Pela primeira vez desde que eu pisei em Dubai, eu sentia que esse lugar era meu. E não apenas um castelo de vidro onde eu vivia vigiada por todos.Khaled ficou mais presente do que nunca. Ele passou a dormir comigo todas as noites. Me acordava com café da manhã na varanda. Mandava flores para o meu quarto. E eu escolhi mesmo.Escolhi ele.Escolhi a nossa vida. E o nosso filho.Hoje era o dia do ultrassom morfológico. Já tínhamos passado da metade da gestação. O bebê mexia muito, principalmente de madrugada, e toda vez que Khaled colocava a mão na minha barriga, parecia que o nosso filho — ou filha, até entã

Epílogo – Layla & RafiqSe teve uma amizade que floresceu no meio do caos e virou laço eterno, foi a minha com Layla.Ela apareceu na minha vida como um respiro, quando tudo ainda era sufoco. Me ensinou sobre os costumes locais com paciência, me ajudou a entender minha posição na cultura, mas, acima de tudo, me fez sentir... pertencente. A gente se conectou no primeiro olhar — duas mulheres de mundos diferentes, mas com o mesmo brilho nos olhos: força.Hoje, somos inseparáveis.Fazemos compras juntas no souk antigo, rimos até chorar no nosso café preferido escondido entre as vielas da cidade antiga, trocamos receitas que nunca seguimos direito e fugimos dos maridos pra fazer spa sem dar explicação.— Se os homens governam o mundo, nós governamos o coração deles, ela sempre diz, rindo com sua taça de suco de romã em mãos.Layla é um furacão de alegria e elegância. E o amor dela por mim é algo que me sustenta nos dias mais difíceis. Ela nunca me julgou. Nunca me cobrou. Apenas... esteve

Adir RashidNão sou um homem que gosta de repetir ordens. No império que carrego no nome, uma instrução é dada uma única vez. Quem compreende, permanece. Quem falha… desaparece. Foi assim que aprendi observando meu pai. Foi assim que fui moldado para assumir o peso que agora começa a repousar sobre meus ombros.Enquanto meus pais percorrem o mundo, desfrutando da liberdade que conquistaram juntos, sou eu quem permanece aqui, cuidando das engrenagens invisíveis que sustentam tudo. Poder não é ostentação. Poder é controle absoluto sobre números, homens e silêncio.Naquela noite, o escritório estava mergulhado em uma quietude pesada. As luzes baixas refletiam nos relatórios espalhados sobre a mesa de madeira escura. Eu revisava a contabilidade da semana pela terceira vez quando algo finalmente saltou aos meus olhos.Os números não fechavam.Não era um erro comum, daqueles que se corrigem com uma anotação atrasada. Era um buraco evidente, um vazio que gritava na página. Mais de cem mil hav

Nayla Sempre soube o peso de sustentar uma casa sozinha. Desde o dia em que meus pais morreram, tudo caiu sobre mim. Eu tinha dezessete anos. Amir, meu irmão, quinze. Hoje ele tem dezoito, e eu, vinte. O tempo passou rápido demais, e às vezes me pergunto se fiz tudo certo. Ainda assim, sei que fiz o possível. Voltei do trabalho exausta naquela tarde. Eu trabalhava no mercado central, atendendo clientes, limpando bancas, servindo, carregando caixas, fazendo o que fosse necessário. Tinha mais de um emprego. Também aceitava serviços extras nos fins de semana. Não queria que Amir precisasse trabalhar. Queria que ele terminasse os estudos. Ele estava no último ano, e isso me enchia de orgulho. Eu não consegui entrar em uma universidade. Por isso, queria que ele tivesse essa chance. Não por mim. Por ele. Para que tivesse uma vida digna. Subi a colina em direção à nossa casa cumprimentando os vizinhos. Conhecia todos. Já trabalhei na padaria, no pequeno mercado, limpando casas. Sempre esti