Narrado por LaraKhaled não respondeu de imediato. Ele me olhou por um longo tempo, como se avaliasse cada centímetro da minha alma, buscando alguma insegurança que o fizesse desistir da ideia. Mas, no fim, ele apenas deu um leve aceno de cabeça e chamou um dos seguranças. Em árabe, disse algo rápido e firme. O homem assentiu e saiu correndo.Minutos depois, estávamos em um dos carros pretos da família, cercados por uma pequena caravana. Três SUVs blindadas, mais motos abrindo caminho. Parecia que a gente estava indo pra guerra. E talvez estivéssemos mesmo.Khaled estava ao meu lado, calado. Seu maxilar travado. As mãos entrelaçadas no próprio colo, e os olhos vidrados na janela. Eu sabia que ele odiava aquele homem com todas as forças. E, no fundo, eu também sentia medo. Não do que Hamzah podia fazer comigo — porque Khaled jamais deixaria — mas do que eu poderia encontrar. Da expressão da Natália. Do que ela se tornara.Talvez eu estivesse indo ver os cacos da minha irmã. Ou talvez..

Narrado por LaraDepois que minha família embarcou de volta pro Brasil, o silêncio dentro da casa ficou diferente.Não era mais o silêncio do desprezo. Era um silêncio de paz. Um tipo de vazio que não doía — pelo contrário, acalmava.As empregadas se movimentavam em passos leves, como se até elas sentissem que algo tinha mudado. Os corredores pareciam mais largos. O ar, mais leve. Pela primeira vez desde que eu pisei em Dubai, eu sentia que esse lugar era meu. E não apenas um castelo de vidro onde eu vivia vigiada por todos.Khaled ficou mais presente do que nunca. Ele passou a dormir comigo todas as noites. Me acordava com café da manhã na varanda. Mandava flores para o meu quarto. E eu escolhi mesmo.Escolhi ele.Escolhi a nossa vida. E o nosso filho.Hoje era o dia do ultrassom morfológico. Já tínhamos passado da metade da gestação. O bebê mexia muito, principalmente de madrugada, e toda vez que Khaled colocava a mão na minha barriga, parecia que o nosso filho — ou filha, até entã

Epílogo – Layla & RafiqSe teve uma amizade que floresceu no meio do caos e virou laço eterno, foi a minha com Layla.Ela apareceu na minha vida como um respiro, quando tudo ainda era sufoco. Me ensinou sobre os costumes locais com paciência, me ajudou a entender minha posição na cultura, mas, acima de tudo, me fez sentir... pertencente. A gente se conectou no primeiro olhar — duas mulheres de mundos diferentes, mas com o mesmo brilho nos olhos: força.Hoje, somos inseparáveis.Fazemos compras juntas no souk antigo, rimos até chorar no nosso café preferido escondido entre as vielas da cidade antiga, trocamos receitas que nunca seguimos direito e fugimos dos maridos pra fazer spa sem dar explicação.— Se os homens governam o mundo, nós governamos o coração deles, ela sempre diz, rindo com sua taça de suco de romã em mãos.Layla é um furacão de alegria e elegância. E o amor dela por mim é algo que me sustenta nos dias mais difíceis. Ela nunca me julgou. Nunca me cobrou. Apenas... esteve