Ethan acordou com uma sensação estranha, um peso abafado em sua mente. Seus olhos estavam pesados, e a luz suave que entrava pela janela parecia dolorosa. Ele tentou se mexer, mas seu corpo estava exausto, como se tivesse sido drenado de toda energia. A febre ainda o consumia, mas agora ela parecia estar cedendo, permitindo-lhe finalmente tomar consciência do ambiente ao seu redor.O que o fez se sentir ainda mais confuso, no entanto, não foi a dor ou a febre. Foi o som suave da respiração dela. Ele não podia ver, mas podia sentir. Isabella estava ali, perto dele. Ele reconheceu o cheiro dela, algo reconfortante e ao mesmo tempo profundamente íntimo. O suave toque das mãos dela, que, até então, ele não tinha percebido, fez com que ele ficasse tenso. A preocupação de Isabella estava em cada gesto, em cada cuidado, e isso o atingiu com força.Seu olhar ainda turvo finalmente conseguiu focar em seu rosto, e ele a viu sentada ao lado dele, com a cabeça baixa, pare

O vento frio da noite cortava o rosto de Isabella enquanto ela caminhava apressada pela calçada. Seu peito subia e descia de forma irregular, a raiva e a decepção misturadas em um turbilhão dentro dela. Ela não sabia ao certo para onde estava indo, só queria se afastar daquele apartamento. Daquele homem. Seu celular vibrou dentro da bolsa. Ela já sabia quem era antes mesmo de olhar. **Ethan.** Ignorou. Mais uma vez, vibrou. E de novo. Ele estava insistindo. Com os dentes cerrados, Isabella pegou o telefone e atendeu, sem dar chance para que ele falasse primeiro. — Não me ligue. — Isabella, por favor, me escuta. A voz dele soava carregada de frustração, mas também havia uma urgência ali. — Não há nada para escutar, Ethan — sua voz saiu firme, mas seu coração batia acelerado. — Eu te vi. Eu vi Marie praticamente jogada em cima de você! — Eu não a chamei, Isabel

Os dias seguintes passaram em um ritmo estranho. Ethan permaneceu no apartamento de Isabella, e embora ela ainda estivesse relutante em abrir espaço para ele novamente em sua vida, não conseguia mandá-lo embora enquanto ele ainda estava doente. Ela havia organizado um canto no sofá para ele dormir, apesar de saber que seu próprio quarto era muito mais confortável. Mas Ethan, mesmo doente, não reclamou. Apenas aceitava o cuidado dela em silêncio, como se soubesse que não poderia exigir mais nada naquele momento. Isabella saía para o trabalho e, quando voltava, encontrava Ethan um pouco melhor a cada dia. No início, ele passava a maior parte do tempo dormindo, recuperando suas forças, mas conforme a febre diminuía, sua presença no apartamento se tornava cada vez mais evidente. Ele começou a cozinhar para os dois — um detalhe que Isabella nunca imaginou ver. Encontrá-lo na cozinha, preparando uma sopa ou até mesmo um simples café, era um choque. — Você sabe cozinhar? — perguntou,

Isabella acordou naquela manhã com um peso no peito que não conseguia ignorar. Nos últimos dias, tentou se convencer de que sua vida seguiria normalmente sem Ethan, mas a verdade era outra. Tudo parecia sem cor, sem sabor, sem sentido. Ela sentia falta dele. Falta da forma como ele a olhava, como seu tom de voz mudava sutilmente quando falava com ela, falta até da teimosia dele. E naquela manhã, ao encarar seu reflexo no espelho, ela finalmente admitiu para si mesma: estava apaixonada por Ethan. Era um sentimento que lutou para ignorar, que tentou sufocar com a raiva e o orgulho, mas que se recusava a desaparecer. Seus dedos deslizaram pelo celular, abrindo a última mensagem que ele havia lhe enviado. Uma simples “Boa noite”, mas que agora parecia carregada de significados. Ela não queria mais fugir. E se Ethan rea

Ethan a encarou, os olhos faiscando com um misto de frustração e desejo reprimido. Isabella se manteve firme, sentindo o peso da sua própria decisão. Ela não fugiria mais, mas também não se entregaria a ele sem que soubesse exatamente onde estava pisando. — O que você quer dizer com isso? — A voz dele soou rouca, carregada de algo que Isabella não conseguia decifrar. Ela respirou fundo. — Eu não vou mais correr de você, Ethan. Eu não vou mais fingir que não sinto nada, porque eu sinto. Mas eu não vou permitir que você me tenha pela metade. Ele franziu a testa, claramente irritado. — Eu nunca te tive pela metade. Isabella soltou uma risada sem humor. — Não? Então me diz, o que foi aquilo hoje? Eu me declarei para você e tudo o que fez foi me olhar como se eu tivesse enlouquecido. Depois, me deixou ali, sozinha, e continuou seu almoço com Marie como se nada tivesse acontecido. Ethan fechou os