A avó ainda não havia recobrado a consciência e continuava internada na UTI.Separada por um vidro transparente, Helena permanecia do lado de fora, olhando para dentro, perdida em pensamentos. A cada segundo que passava, o tempo parecia se arrastar em um sofrimento interminável.Agnes, com o coração apertado, vinha frequentemente trazer sopas nutritivas para Helena.Mas como ela teria apetite? Em apenas dois dias, já havia emagrecido visivelmente, com o rosto ainda mais fino e abatido. Agnes tentou persuadi-la, mas sem sucesso, restando apenas a opção de ficar ao lado dela em silêncio.Manuel e Alice também apareciam de vez em quando para ajudar no que fosse possível.Ao ver Helena sem comer nem beber, ficando cada vez mais fragilizada, Alice encostou a cabeça no ombro do irmão, chorando baixinho:— A Helena está sofrendo tanto... Por que o Bruno fez isso? Isso é cruel demais para ela!Manuel sabia o motivo, mas não podia dizer.Porque a verdade era ainda mais cruel.Naquela tarde, Dio

Às sete da noite, o carro de Bruno chegou à Mansão dos Lima.Assim que o veículo parou, um dos assistentes de Diogo veio abrir a porta, sorrindo ao dizer:— O Sr. Diogo está com um humor péssimo desta vez! Sr. Bruno, espero que tenha paciência e não jogue mais lenha na fogueira.Bruno desceu do carro, fechou a porta com um movimento firme e seguiu o homem para dentro da casa.Diogo o esperava no escritório.O ambiente estava impregnado pelo aroma amadeirado e clássico dos móveis antigos, e a luz das velas lançava sombras trêmulas pela sala. Assim que Bruno entrou, Diogo soltou uma risada fria:— Nosso grande romântico finalmente voltou! Quer que a gente organize uma recepção com flores para você?Bruno não ousou replicar, apenas baixou a cabeça respeitosamente e cumprimentou:— Avô.Diogo tomou um gole de chá, seus olhos envelhecidos, mas afiados como os de uma águia, varreram o neto da cabeça aos pés. Logo, ele se virou para um dos empregados e ordenou:— Tragam a vara! Hoje eu vou ap

Helena se curvou quinhentas vezes.Ela queimou as escrituras sagradas e, ao tentar se levantar, quase caiu.Bruno correu para segurá-la. Ele achava que Helena o afastaria com desprezo, mas, para sua surpresa, ela não o fez. Em vez disso, disse calmamente:— Vamos voltar.O coração de Bruno ficou apertado. Era como se algo precioso, que ele pensava ter perdido para sempre, estivesse de volta. Helena estava disposta a falar com ele novamente.Do lado de fora do salão principal, um Maybach com placa exclusiva estava estacionado. A carroceria brilhava sob a luz fraca.Helena caminhou até o carro, passou a mão sobre a lataria e murmurou:— Então foi esse carro que você trouxe...Bruno assentiu.Ele a ajudou a entrar e, ao colocar o cinto de segurança, disse com ternura:— Passei em casa para trocar de carro. Vou te levar para o hospital, vamos esperar juntos a sua avó acordar.Helena olhou fixamente para ele, perguntando:— Você realmente acha que ela vai acordar?Bruno engoliu em seco ante

Harley sorriu friamente, falando:— E o que dizer de você? Pode falar à vontade, Tomás? Você acha que eu não sei das suas sujeiras com a secretária? Passa 15 horas por dia com ela, por que não se casa com ela logo de uma vez?Nos últimos tempos, Tomás estava insatisfeito com a esposa e, sem pensar, respondeu:— Eu até queria!Harley estava prestes a explodir.Diogo saiu do quarto e os encarou com um olhar reprovador, dizendo:— Vocês reclamam que a Helena não pode ter filhos, mas e vocês? Depois de trinta e tantos anos, só tiveram o Bruno, e ainda têm a cara de pau de criticar os outros.O casal não ousou continuar a discussão....Na noite, o hospital parecia assombrado por espectros.Helena estava fraca, dando alguns passos e precisando se apoiar nas paredes para descansar. Bruno estendeu a mão para ajudá-la, mas Helena recusou, com voz firme:— Bruno, não me toque, você está sujo!Os olhos de Bruno estavam profundos, como se fossem pintados de tinta escura.Ele já estava há quase 48

A apresentação terminou, o violinista saiu para receber aplausos, e Helena foi embora.Ela caminhava sob as luzes de néon, pensando que tudo na vida também chegaria ao fim, assim como aconteceu entre ela e Bruno.Por trás dela, alguém a chamou:— Helena.Ela lentamente se virou, exalando uma névoa branca que borrava a visão de ambos.Em meio à neblina, apenas se ouvia a voz trêmula de Bruno:— Você ainda me ama? Helena, você ainda pode me amar?Helena, com uma expressão serena, respondeu:— Não sei se ainda posso amar. Mas eu não vou mais te amar, Bruno.“Bruno, amei você uma vez e isso esgotou todas as minhas forças.”“Bruno, amei você uma vez e paguei um preço muito alto por isso.”“Bruno, amei você uma vez e me tornei alguém que não sou mais.”“Bruno, eu não posso mais te amar!”A névoa branca se dissipou, e Helena viu os olhos vermelhos de Bruno.No próximo momento, ela foi abraçada com força pelos braços dele.Bruno não queria soltá-la, não queria o divórcio, ele a segurava e repe