Vendo uma brecha, Tupã desapareceu em pleno ar, sua silhueta dissolvendo-se no escuro como fumaça ao vento. Ele reapareceu em outro ponto, ainda no ar, e com um movimento sutil, lançou um frasco de vidro em direção ao altar. Tentáculos de trevas emergiram do abismo, tentando interceptar o projétil, mas tarde demais. O vidro se estilhaçou, respingos do líquido sagrado voando em todas as direções. Os tentáculos contorceram-se e retorceram-se violentamente, como se queimados por um invisível fogo, e gordas gotas caíram sobre o altar negro, sibilando como água em metal incandescente.Um lampejo de escuridão tremeluzente inundou o vale por um instante, seguido por um chiado agudo, como se as próprias sombras gritassem de dor. Mas Tupã não parou para observar. Ele já emergia de outro ponto, seus movimentos fluidos e certeiros. Num gesto veloz, arremessou mais dois frascos, as trajetórias cruzando-se no ar como lâminas ocultas, descrevendo um X perfeito. Novamente, tentáculos de trevas surgi

A lua, cheia e espectral, pairava solitária no céu sem nuvens, lançando sua luz pálida sobre as vastas terras do rancho de Calixto. O farfalhar do vento acariciava os campos de trigo, criando um murmúrio rítmico e tranquilo.Mas naquela noite, a tranquilidade não passava de uma ilusão.Calixto, um fazendeiro de mãos calejadas e olhar perspicaz, olhava para o horizonte como se pudesse enxergar além do escuro. Ele sentia o cheiro da noite, o gosto do vento, o peso oculto do presságio que se escondia na penumbra.Então, o som de cascos soou na estrada de terra.Dois cavaleiros surgiram da névoa, suas silhuetas vacilantes sob a luz das lanternas penduradas no rancho. Um homem e uma mulher, ambos exaustos, cobertos de poeira da estrada.E, nos olhos deles, o tipo de desespero que nenhum viajante deveria carregar.Calixto apertou os olhos ao ver o casal desmontar com pressa. O homem era um rancheiro robusto, de ombros largos e mãos fortes, mas sua postura carregava um peso invisível. A mulh

A madrugada se avultava sobre a floresta, um manto frio e denso, repleta de sussurros, passos apressados e o tilintar de lâminas sendo afiadas.As tribos em movimento.Hei e Kaena caminhavam entre os guerreiros reunidos, observando cada detalhe da fortificação improvisada. Rostos de todos os tipos – jovens com olhos determinados, anciões que seguravam lanças com firmeza, mulheres com arcos e punhais enfiados nos cintos.Ninguém mais dormindo.O ataque de Donaldo podia não ser imediato, mas era impendente.— Coloquem mais estacas ali! — Hei apontou para a entrada da clareira. Um grupo de guerreiros já cavava buracos para as armadilhas. — Se eles passarem pelo primeiro bloqueio, terão uma surpresa.Kaena observava os montes de provisões empilhados ao lado das tendas principais.Farinha, carne seca, ervas medicinais, flechas. Tudo seria essencial para resistirem.Ela virou-se para Hei, cruzando os braços.— Acha que Duncan já deveria ter voltado?O guerreiro respirou fundo.— Uma hora. É

Com a maioria dos prisioneiros dormindo quietos, as celas mergulhavam em silêncio.A assassina olhou em volta.Ratos e baratas e centopeias espreitavam em fissuras.Cada sombra da cela zombava dela, cada sombra um possível inimigo, cada sombra um provável esconderijo.Ela não conseguia deixar de pensar no que acontecera.O sujeito havia desaparecido como fumaça ao vento.E pensar que o canalha evaporaria daquele jeito...A assassina respirou fundo, sentindo o gosto amargo da decepção e da raiva crescendo em sua garganta. Ela supôs que Donaldo se tornava cada vez mais parecido com Naaldlooyee — em poder e maldade — conforme se moldava pelos sacrifícios em nome da escuridão.Se ela pudesse usar magia para escapulir dali...Se ao menos os grilhões não bloqueassem sua magia como aqueles malditos talismãs de papel… Kahrienna cerrou os olhos até ver luzes dançando sob as pálpebras, tentando forçar sua essência a se desdobrar em formas líquidas — uma serpente, uma lacraia, qualquer coisa que

A brisa matinal serpentava pelas ruas, soprando o perfume úmido da terra e o dulçor enganoso das flores silvestres. A vila parecia adormecida em sua pintada paz — mas Atenor conhecia bem o sabor amargo das fachadas.Mulheres desapareciam.E onde havia segredos podres, ele e Chloe cavavam até encontrar o cerne apodrecido.O sobretudo de Atenor colou-se ao corpo conforme avançavam pelos paralelepípedos irregulares. A seu lado, Chloe movia-se como uma sombra faminta, os olhos faiscando com a frieza de um lobo a farejar sangue.— Já notou? — sussurrou ela, ajustando o capuz com dedos que jamais tremiam. — Sempre há um cão de Donaldo nos vigiando... "acidentalmente".Os cantos da boca de Atenor curvaram-se.— E sempre um "aliado" excessivamente solícito tentando nos desviar.Como se invocado pelo diálogo, um vulto bem-vestido surgiu na esquina — sorriso de cobra, gestos de palhaço.— Senhores! Que alegria inesperada!Atenor trocou um olhar com Chloe.— Outro guia turístico? A vila está mes