ESMERALDA DEL CASTRO Entro em casa com um sorriso bobo, impossível de disfarçar. Levo a mão à boca, ainda sentindo o calor do toque dele, o gosto do beijo que parece ter ficado gravado em mim. Mas mal dou dois passos e já escuto a voz da minha mãe me puxando de volta à realidade. — O que aconteceu, hein? — ela pergunta, arqueando as sobrancelhas de um jeito que me faz sentir uma adolescente de novo. Arregalo os olhos, pega no flagra. — O-o quê? — respondo, totalmente atrapalhada, tentando parecer natural. Péssima atuação, eu sei. Ela cruza os braços e dá aquele sorriso maroto que só mãe sabe dar. — Tava aí toda sonhadora, com esse sorriso besta e a mão na boca... tá até vermelha, Esmeralda. Que andou aprontando? — Nada, mamma. De verdade, não foi nada. — tento cortar o assunto, mas ela não se dá por satisfeita. — Hum... olha, filha, você não precisa me esconder seus namoradinhos. Eu sobrevivi quando você me contou do piercing nos mamilos, lembra? Acho que consigo lidar com um

— Eu não sei mais o que fazer, Apolo. Estou desde cedo atrás de alguma pista, qualquer coisa que me leve até ela. E nada. Nada! Ele me encara com aquele olhar duro que só ele tem. — Por que não me contou sobre ela antes? Eu te perguntei, Hades. Perguntei se havia mais alguém além da Jolie. Fecho os olhos, frustrado. — Porque não fazia sentido, porra! Tudo apontava pra Jolie. Era lógico. — Lógico? — ele ri sem humor. — Desde quando a nossa vida segue a lógica? Você nem cogitou outra possibilidade. A irritação dele me atinge em cheio, mas não tenho forças pra revidar. — Eu segui minha intuição. Quando trouxe a Jolie de volta, foi quando as cartas começaram. Eu e Esmeralda... não temos nada sério. Não havia motivo pra ela ser um alvo. — Subestimamos nossos inimigos. — Apolo diz, com a voz firme. — Eles não ligam pro que é lógico, Hades. Eles querem te ferir. E conseguiram. Me levanto, inquieto. — Eu preciso encontrá-la. Agora. — Vamos esperar eles entrarem em contato. Estamos

ESMERALDA DEL CASTRO Estou encolhida no chão frio, meus braços abraçando meu próprio corpo, como se assim pudesse me proteger de tudo isso. O cheiro da terra úmida impregna minha pele e meus cabelos, mas pouco me importa. Minhas lágrimas secaram, minha garganta dói de tanto chorar, e meu corpo, fraco, cedeu ao cansaço. Dormi sem querer, sem saber, só apaguei. Acordo com a luz do dia filtrando por uma pequena abertura no alto da parede — uma janelinha redonda, cercada por grades enferrujadas. É tão pequena que mal serve para entrar ar, mas permite que eu saiba que ainda existe um mundo lá fora. Um mundo do qual estou completamente isolada. Fecho os olhos e por um momento finjo que tudo isso não é real. Imagino minha mãe preparando o café da manhã, a televisão ligada em algum programa matinal qualquer, e eu reclamando do barulho. Imagino a vida que talvez eu não tenha mais. E, em silêncio, suplico a Deus por um milagre. Peço que alguém me encontre, que alguém me tire daqui. E en

HADES AMBROGETTI Paro o carro na entrada do beco. Daqui em diante, sigo a pé. Ajusto a arma na cintura, desço do carro e, imediatamente, três homens armados me encaram com curiosidade. Travo o carro e guardo a chave no bolso. — Tá perdido, parceiro? — um deles pergunta, se aproximando, segurando a arma de um jeito que ele acha intimidador. — Quero falar com o Marlon. — digo, direto. Ele ri, debochado. — Ah, você quer, né? Aqui não funciona assim, malandro. O chefe chama você, não o contrário. — Diz pra ele que Hades Ambrogetti quer conversar. — falo, encarando o sujeito. Ele engole em seco. — Ambrogetti? — Faz o que eu disse. Agora. — Ele apenas balança a cabeça, apressado. Fala pelo rádio com o chefe, mas não consigo ouvir a resposta de Marlon. — O patrão te aguarda. Me segue. — diz, agora com a postura completamente diferente. Não dá pra negar o peso que o sobrenome Ambrogetti carrega. Seguimos pelo beco que dá acesso ao morro. Marlon é um velho conhecido meu. Trafi

— Você lembra deles? Ela baixa o olhar, triste. — Não muito. Mas sinto falta do meu babbo. Eu quero ele, Esmeralda. — sua voz embarga e parece que o chão desaba sob mim. Engulo uma vontade de chorar e tento passar alguma esperança, mesmo quando eu mesma já estou quase sem nenhuma. — Oh, pequena... Eu aposto que seu pai está procurando por você agora mesmo. Com certeza ele está. — Ela hesita e balança a cabeça devagar. — Não sei... A Camila diz que ele foi para o céu. — E você acredita nela? — Ela nega rapidamente com um gesto firme. — Não. Eu sinto que ele tá vivo. Eu sinto. — Qual o nome dele, Soso? — pergunto com cuidado. Ela para, franze a testa e pensa bastante, como se puxasse lembranças bem guardadas num cantinho da mente. — Ares... Acho que é assim que ele se chama. Também lembro da tia Tari e da Diana. Só esses nomes.— Meu coração pesa, ela parece se esforçar muito para lembrar. Ares? Tari? Quem seriam essas pessoas? Tudo parece tão maior do que eu imaginava. — Vo