Hugo tentava entender o que a deixou tão nervosa. Segurava Jéssica, incapaz de permitir que ela se afastasse.— O que foi? Por que ficou brava? — perguntou, após uma tentativa fracassada de um novo beijo.— O que foi? Você tá brincando comigo? Que merda está fazendo? — Jéssica estava furiosa. Lutava para sair do aperto dele, mas parecia que Hugo tinha braços de polvo, segurando-a toda vez que ela se soltava.— Jéssica, para com isso. Fala comigo! — Ele persistia na necessidade de tê-la por perto, sob seu controle.— Hugo, você está fazendo isso porque acha que eu vou abandonar as crianças? — Ela parou de resistir e fixou o olhar naqueles olhos cor de amêndoa, buscando extrair a verdade.Ele afrouxou o aperto por um instante. Não podia acreditar que ela estava levando as coisas por esse lado. Tudo o que mais queria a muito tempo era tê-la assim sem seus braços, sendo sua. Não podia deixar Jéssica entender tudo errado. — Claro que não! Eu... eu... — Hugo buscava as palavras para se expl

Marcelo estava radiante. Seu plano, elaborado com Nicole, parecia perfeito. Fingiriam ser um casal para justificar sua presença na casa de Jéssica e Hugo, facilitando sua aceitação como parte daquele ecossistema. Ele gesticulava animadamente, explicando para Jéssica como isso funcionaria bem.— Vai ser incrível! — Ele sorriu, empolgado. — Se nos apresentarmos como um casal, ficaremos muito mais próximos. As crianças não vão se afetar, será mais fácil para elas se acostumarem conosco.Jéssica mal ouvia Marcelo. Sua mente ainda girava em torno da conversa anterior, quando descobriu que Hugo acreditava que Jonathan era gay. Isso mudava tudo. Ela começava a repensar sua relação com Marcelo, a forma como ele havia conduzido certas situações, o que realmente esperava dela. Tudo parecia diferente agora.E ela não conseguia evitar a sensação de que tinha muito pouco para oferecer a ele, já que não sentia nenhuma culpa por ter se agarrado com Hugo na noite anterior.— Jéssica? — Marcelo franziu

Marcelo conseguiu ser a estrela da noite. Com seu jeito extrovertido e falas bem ensaiadas, conquistou a atenção das crianças com facilidade.Caio e Breno se mostraram um pouco mais resistentes no início, mas, aos poucos, foram cedendo às brincadeiras. Maria, no entanto, manteve uma postura mais reservada, observando tudo com um olhar analítico, como se tentasse decifrar as intenções do convidado. Ela não era ingênua e já tinha aprendido a prestar atenção em detalhes que passavam despercebidos pelos irmãos. Havia algo em Marcelo que não parecia completamente genuíno. A forma como ele falava, como tentava agradar, como parecia forçar simpatia sem que houvesse uma conexão real.Enquanto interagia com as crianças, Marcelo não deixava transparecer o impacto que o luxo da casa causava nele. Foi a primeira vez que reparou no carro que J&e

Marcelo e Nicole estavam frustrados. Todo o esforço para conquistar espaço dentro do ecossistema parecia ter sido desperdiçado. Depois do incidente de levar as crianças sem avisar, Hugo e Jéssica estavam irredutíveis, tornando-se ainda mais protetores. Mesmo os momentos a sós ficaram escassos. Jéssica cortou completamente a influência que Marcelo tinha sobre sua rotina no hospital, chegando a contratar uma secretária particular para tratar de seus assuntos pessoais. — Estava me perguntando até quando você ia deixar esse homem mandar nas suas coisas assim. — Jonathan comentou ao saber da decisão dela. Era um tratamento de choque, merecido, mas exagerado. Afastados, sem conseguir contato frequente, os dois precisavam de uma estratégia para se reaproximar. Foi então que Nicole teve uma ideia:— O

Jéssica aproveitava o tempo em casa para organizar os próprios pensamentos. Havia muitas coisas acontecendo ao mesmo tempo, e ela precisava entender o que realmente queria para o futuro.O que esperava de um relacionamento? O que estava disposta a aceitar e o que jamais poderia tolerar? A confusão em sua mente se misturava com uma inquietação que ela ainda não conseguia nomear.Às vezes, a sombra de Leonardo pairava sobre ela. Um tipo de feitiço que a impedia de estar inteira na relação.Ao refletir sobre o tempo que passou com Marcelo na viagem e como tudo mudou desde que chegaram, ela percebeu que estava muito mais relaxada quando sabia que aquela relação tinha prazo de validade. Não haveria expectativas, não havia o risco de uma decepção duradoura. Talvez fosse por isso que a insistência de Marcelo a incomodava. Não que não gostasse dele—era lisonjeiro ver o esforço dele para estar com ela—, mas aquela sombra insistente de Leonardo sempre a fazia acreditar que, no momento em que ba