Milena passou a noite toda focada em Fernando e só então percebeu que as roupas de Daphne eram exatamente iguais às da mulher do vídeo. — Você… — Milena estreitou os olhos, encarando Daphne com desconfiança. Daphne arregalou os olhos, fingindo pavor. — Você não está achando que fui eu, está? Eu estou com o Lucian! O olhar de Milena vagou, hesitante, sem saber se acreditava ou não. Fernando jogou o cigarro no chão e o esmagou com força, pisando várias vezes. — Parece que isso foi uma armadilha para incriminar a Daphne. Milena foi só usada. Daphne, você tem ideia de quem pode querer te prejudicar? Daphne abaixou a cabeça, como se estivesse pensando profundamente, antes de murmurar: — Será que foi a Florence? Ela fez uma pausa dramática, depois continuou: — É verdade que tivemos alguns desentendimentos, mas não imaginei que ela fosse capaz de usar a Milena assim. Será que ela tem outros vídeos falsos como esse? E se ela publicar na internet? Como vamos encarar isso?

Os capangas entregaram a bolsa para Milena, e Florence rapidamente informou a senha de desbloqueio. Milena vasculhou todo o conteúdo do celular e do computador de Florence. Só encontrou arquivos relacionados ao trabalho e conversas casuais. Não havia qualquer vestígio de vídeos ou fotos comprometedoras. Milena franziu levemente as sobrancelhas, ainda desconfiada. Enquanto isso, Florence, submersa na água, usava um pedaço de azulejo quebrado para cortar as cordas que a prendiam. Ela continuou falando, tentando distrair Milena: — Se você acha que eu ainda estou escondendo algo, pode pedir para alguém que entende de tecnologia fazer uma busca mais profunda no celular e no computador. Milena considerou a sugestão e fez exatamente isso. Enquanto um dos homens conectava os aparelhos e iniciava a busca, Florence sentiu um leve alívio. Ela sabia que seus dispositivos estavam cheios de arquivos da faculdade, incluindo projetos e rascunhos de design, o que tornaria a análise demorada

A enfermeira se apressou em recolocar o soro em Florence, ajeitando tudo com cuidado. Depois, Lucian lançou um olhar direto para Fernando. — Sai. Fernando, ainda segurando o abdômen e massageando o braço que Lucian havia puxado com força, resmungou: — Isso aqui conta como acidente de trabalho, tá bom? A porta do quarto se fechou lentamente, deixando apenas Florence e Lucian no ambiente. Florence, voltando aos poucos à realidade, tentou se desvencilhar do abraço do homem, mas ele a segurou firme por trás. O peito quente dele, com uma presença forte e dominadora, a envolvia completamente. Ele falou com a voz baixa e fria: — Você já sabia que ela viria atrás de você? — Eu não sabia. Você mesmo não vive dizendo que eu não sou inteligente o suficiente? Como eu adivinharia o que se passa na cabeça dos outros? — Florence respondeu em um tom baixo. — Ainda quer discutir? Lucian estava sentado atrás dela, e, apesar de Florence não conseguir ver sua expressão, o tom de voz ne

A mão do homem, longa e firme, deslizou pelo pulso de Florence, avançando até sua palma e entrelaçando seus dedos com os dela. Ele apertou levemente, puxando-a para seu peito. Florence ficou paralisada e, lentamente, ergueu o olhar. Lucian estava muito próximo, inclinado sobre ela, com os olhos fixos nos seus. Os olhos dele eram profundos como o céu noturno, salpicados de pequenas estrelas que pareciam infinitas. Era uma visão que ao mesmo tempo assustava e atraía. Sob aquele olhar, o coração de Florence se apertou com força. Em sua mente, ecoou a doce voz de sua filha, suave como algodão. — Mamãe, por que meu nome é Estela? — Porque seus olhos são tão lindos quanto o céu estrelado, como os do seu pai. No silêncio daquele olhar intenso e prolongado, os olhos de Florence começaram a se encher de lágrimas, borrando sua visão. Ela não queria que ele visse sua fragilidade, então desviou rapidamente o olhar para baixo. No instante seguinte, uma jaqueta masculina foi colocada s

Florence lançou um olhar frio às pessoas à sua frente, deixando seu olhar fixo no policial de meia-idade diante dela. — Você é o tio da Milena, né? — Estou apenas cumprindo meu dever de forma imparcial e com base em provas. Espero que entenda. — Ele não respondeu diretamente à pergunta de Florence. Endireitou as costas, como se quisesse parecer ainda mais íntegro. Mas o olhar rápido que ele lançou para Milena o entregou completamente. Florence soltou uma risada leve. — Desculpe, mas discordo do seu "cumprimento de dever". Eu mal acabei de fazer a denúncia, e a Milena já conseguiu todos os laudos médicos, enquanto os meus ainda não foram concluídos. A Milena é mesmo uma vidente, não acha? Além disso, vocês, policiais, nem sequer tomaram meu depoimento. Desde quando uma denúncia da vítima é baseada apenas no que o acusado afirma? Sobre o laudo psiquiátrico, sempre colaborei com o tratamento e, no sistema médico atual, meu quadro está como "curado". Então como eu poderia ter um