Theo ficou parado de pé, com as mãos cruzadas nas costas, lançando um olhar frio para Florence antes de direcionar toda a sua severidade para Lyra. — É assim que você educa sua filha? O dinheiro da escola dela aumenta a cada ano, Bryan nunca deixou faltar nada para ela. E é assim que ela retribui? Todos esses anos, eu esperei que você entendesse seu lugar e fosse uma boa esposa de apoio, mas nem criar uma filha direito você conseguiu. O que mais você é capaz de fazer? As palavras afiadas de Theo fizeram Lyra abaixar ainda mais a cabeça, enquanto suas mãos inquietas se torciam nervosamente, quase se transformando em um nó. Florence observava tudo, sentindo uma mistura de dor e raiva que queimava seu peito. Cada palavra parecia um golpe direto em seu coração. Embora soubesse que não havia feito nada de errado, a culpa pesava sobre ela. Florence entendia perfeitamente quem Theo realmente queria atacar. Houve um tempo em que Florence realmente o via como um avô. Quando sua mãe cui

— Chego em casa em meia hora. Florence soube imediatamente que seu celular estava consertado. Para garantir que não haveria atrasos, ela havia pagado um extra ao técnico para dar prioridade ao reparo. O entregador respondeu: — Certo, estarei aí em meia hora para entregar. Assim que a ligação foi encerrada, Florence chamou um carro e voltou para casa o mais rápido possível. Chegando ao prédio, encontrou o entregador na entrada. Após assinar o recebimento, ela subiu rapidamente para o apartamento e abriu o pacote com pressa. Quando ligou o celular, sentiu uma estranha tensão crescer dentro dela. Precisava descobrir a verdade, de qualquer jeito. Mas, ao abrir a galeria de fotos, ficou paralisada. Seu olhar perdeu o foco, e tudo ao seu redor pareceu se tornar um borrão. O celular escorregou de suas mãos e caiu no chão com um barulho seco. Florence também caiu de joelhos, completamente desolada. Após alguns segundos de imobilidade, ela o pegou novamente e, com dedos trêmu

Os assobios e gritos vindos da plateia eram incessantes. A mulher no palco, acompanhando o ritmo da música, caminhou lentamente em direção a um homem que estava próximo ao palco. No momento certo, ela tirou a máscara e, com um movimento sensual, deixou-se cair nos braços dele. Florence, por causa da multidão ao redor, não conseguiu ver claramente os rostos. No entanto, quando o homem envolveu a cintura da mulher, a luz do palco iluminou seu pulso, revelando um detalhe inconfundível: um relógio com as iniciais FN feitas de pequenos diamantes, brilhando de forma marcante. Era Fernando. E a mulher só podia ser Milena. Florence não conseguia acreditar que Milena, uma socialite tão renomada, havia subido no palco para dançar de forma tão provocante apenas para agradar Fernando. Ela guardou o celular, pegou a taça de bebida e, aproveitando o movimento da multidão, aproximou-se discretamente da área VIP onde Fernando e seus amigos estavam. Como esperado, Fernando, sendo o dono do

Nesse momento, o cliente sentado à frente de Lucian ergueu o copo e soltou uma risada. — Lucian, você é mesmo muito atencioso. Mal desci do avião e já preparou uma recepção tão grandiosa para mim. — É o mínimo. Por favor, aproveite. Lucian apagou o cigarro no cinzeiro e fez um gesto educado com a mão, indicando que o cliente fosse em frente. Seus olhos, no entanto, permaneciam frios e distantes. Ao ouvir isso, Florence sentiu um calafrio percorrer todo o corpo. Ela entendeu imediatamente o propósito daquelas mulheres. Eram acompanhantes, talvez para beber, talvez para algo mais. Seu rosto ficou ainda mais pálido. Ela tinha certeza de que Lucian a reconhecera, mas ele fingiu não vê-la. Pior: permitiu que os outros escolhessem primeiro, como se ela não tivesse importância alguma. O cliente colocou o copo sobre a mesa e se levantou lentamente. Ele percorreu os olhos pela fileira de mulheres, até que seu olhar parou em Florence. Ela prendeu a respiração, mordendo o lábio com