Depois de alguns meses, a Rua dos Ventos continuava praticamente a mesma. Era como se aquele canto tivesse sido esquecido pelo brilho da cidade grande. Não havia arranha-céus, carros de luxo ou vitrines sofisticadas. Apenas prédios de alturas desiguais, aparelhos de ar-condicionado pingando água e uma churrascaria no térreo que provavelmente nem licença de funcionamento tinha. Zara caminhou devagar pelas calçadas irregulares até pegar um táxi de volta ao hotel. Naquela noite, ela dormiu surpreendentemente bem. Sem sonhos, um sono profundo que só terminou quase ao meio-dia, quando acordou. Seu voo era na madrugada seguinte. Quando ela pegou o celular, viu que Emory havia enviado uma mensagem, convidando-a para jantar na casa dele. Zara pensou em recusar, mas antes que pudesse enviar sua resposta, outra mensagem chegou. Emory explicou que sua família já estava comentando sobre como o relacionamento dos dois parecia distante e que, inclusive, estavam cogitando apresentar pretenden

— Não, senhor, por favor! Eu já tenho uma certa idade, se eu sair da família Harris, para onde vou? E meu filho, e os outros? — Ivone tentou insistir, mas Orson já havia perdido a paciência e lançou um olhar para os seguranças que estavam na porta. Eles imediatamente se aproximaram e começaram a escoltá-la para fora. Ivone, que parecia prestes a fazer um escândalo, foi calada pela força com que os seguranças a puxaram. Sem mais opções, ela olhou para Zara com olhos que imploravam por ajuda. Zara, no entanto, manteve o olhar indiferente. No início, ela havia ficado surpresa ao ver Orson ali, mas logo recuperou sua calma. Tudo o que havia acontecido diante dela parecia um espetáculo do qual ela não fazia parte. Zara apenas observava, como uma mera espectadora. As outras pessoas que estavam na sala também foram rapidamente dispersadas. A cuidadora, visivelmente desconfortável, lançou um olhar tímido para Orson antes de inventar a desculpa de que precisava comprar o almoço. Ela saiu

Zara apenas sorriu: — Eu não penso assim. Mas, recentemente, terminei um casamento que não deu certo. No momento, não tenho intenção de me casar novamente, muito menos de ter filhos. — Eu já disse, você só precisa ter o bebê. Eu mesma cuido e educo a criança para você. Zara colocou o garfo sobre o prato e respondeu com um sorriso calmo: — Mas eu ainda não estou pronta para ser mãe. Não quero tomar uma decisão irresponsável que poderia prejudicar a criança. — E você está sendo responsável com o Emory? Ele já tem 35 anos. Se continuar adiando casamento e filhos... — Isso é problema dele. — Zara disse, cortando a fala de Taís. — Como é que é? — A expressão de Taís mudou imediatamente. Ela se levantou de repente, indignada, e virou-se para Emory. — Está vendo? Você ainda insiste em dizer que eu sou a intolerante, mas olha como ela me trata! Eu te criei todos esses anos para isso? Para você trazer essa mulher aqui e me humilhar desse jeito? — Pronto, não precisa ficar tão ex

— Mas agora percebi que estava errado. Se foi uma escolha equivocada, então devo fazer tudo que estiver ao meu alcance para corrigir esse erro. E é exatamente isso que estou fazendo agora. Para ser sincero, eu costumava achar que pessoas dominadas pelos próprios sentimentos eram tolas, mas quando isso aconteceu comigo, percebi que essa sensação não é tão ruim assim… Os números e lucros no mundo dos negócios já não significam nada para mim. Mas, se esses números se transformarem em você, isso me faz feliz. Quando ele terminou de falar, o avião já havia decolado. Orson desligou o tablet e fixou o olhar em Zara. Seus olhos intensos, profundos, estavam carregados de uma emoção ardente. Zara o encarou por um momento antes de, de repente, sorrir. — Para ser sincera, se fosse antes, ouvir você dizer essas coisas provavelmente me deixaria muito feliz. — E agora? — Orson perguntou. — Agora é tarde demais. — Respondeu Zara, com uma voz calma. As pupilas de Orson se contraíram levem

Orson entendeu imediatamente o que ela queria dizer. — Então, o que você está sugerindo é… Que eu seja o seu amante sem nome, alguém que fica escondido nos bastidores, certo? — Algo assim. Afinal, ainda somos parceiros de trabalho. Ser discreta é melhor, não acha? Caso contrário, o que as pessoas vão pensar de você? Por isso, acho que assim… Antes que Zara pudesse terminar sua frase, Orson deu alguns passos rápidos na direção dela e socou com força a parede ao lado de onde ela estava. O movimento repentino fez Zara se assustar. As palavras que ela tinha na ponta da língua desapareceram instantaneamente. — Zara, você acha que isso é alguma piada? Que tipo de homem você acha que eu sou? Na sua visão, eu sou tão insignificante a ponto de não ter nenhuma dignidade? Ele achou tudo aquilo simplesmente ridículo. Como ela podia sequer sugerir que ele aceitasse ser reduzido a um amante sem importância? Por que ele deveria se sujeitar a isso? Como ela podia se sujeitar a isso? Os d