Camino hacia el estrado con el peso de los años colgando de mi espalda. Cada paso resuena en mi cabeza como si el tiempo se ralentizara, como si el universo quisiera que sintiera cada segundo de este momento. La sala está tensa, expectante. No miro a Víctor, porque sé que sus ojos están clavados en mí, tratando de perforarme como cuchillos. Pero no me importa. Ya no. Cuando llego al estrado, el alguacil me indica dónde sentarme. Mis manos están firmes, aunque dentro de mí, el temblor amenaza con desbordarse. Respiro hondo antes de levantar la mirada hacia el juez. —Nombre completo —me pide el fiscal. —José Enrique Rinaldi. —¿Edad? —Treinta y cinco años. —¿Relación con el acusado? Mis ojos se desvían por un momento hacia Víctor. Lo veo, con la mandíbula apretada, los puños tensos sobre la mesa. Nunca había visto tanto odio en un rostro, pero es un odio que no me amedrenta. —Fuimos amigos. Por muchos años —respondo con voz clara. —¿Puede explicarnos su relación

Madisson El aire de la sala era frío, más de lo que podía soportar. Las paredes blancas y lisas parecían cerrarse sobre mí, mientras el sonido del reloj en la pared marcaba cada segundo de mi interminable espera. Estaba sentada en una silla dura, con los brazos cruzados contra mi pecho en un intento desesperado de controlar los temblores que no habían parado desde que me bajaron del coche de Víctor.Era imposible calmarme. Mi mente estaba atrapada en un torbellino de imágenes y recuerdos, cada uno más doloroso que el anterior. Desde que llegué aquí, la policía no había dejado de hacerme preguntas. Cada vez que intentaba hablar, mi voz se quebraba y las lágrimas caían sin control. Me habían sacado sangre, revisado cada centímetro de mi cuerpo, y sometido a un interrogatorio que parecía interminable.«¿Dónde estabas?», «¿Cómo sucedió?», «¿Cómo me trataba?»No entendían lo difícil que era responder. Cada palabra que salía de mi boca era como revivir esos cuatro años. Las noches intermin

Dos semanas después…La sala estaba en completo silencio cuando Víctor Cascuzo, el hombre acusado de secuestrar y torturar a Madisson durante cuatro años, fue escoltado al estrado. Sus manos esposadas tintineaban con cada movimiento. Su rostro, una máscara de desdén, contrastaba con los ojos hundidos que delataban noches de insomnio. Era el segundo juicio, el que enfrentaba por los daños psicológicos, el abuso físico y la manipulación mental que había ejercido sobre su víctima. El juez de semblante estoico y mirada penetrante, presidía la sesión. Aunque su rostro no revelaba nada, su corazón latía con furia contenida: frente a él estaba el hombre que había destruido la vida de su hija biológica. Una hija que apenas había conocido, pero cuyo dolor resonaba en cada fibra de su ser. —Señor Cascuzo —comenzó el juez, su voz grave llenando la sala—, en este juicio se le acusa de secuestro, abuso psicológico, agresión agravada y tortura. Este tribunal escuchará todos los testimonios ante

El trayecto fue largo y silencioso, roto solo por las voces de los oficiales hablando en voz baja sobre la logística de su traslado. Madison apenas escuchaba; su mente estaba atrapada en un torbellino de emociones. Las preguntas de los periodistas seguían resonando en su cabeza, como ecos crueles que no podía ahogar."¿La niña te recuerda a él?""¿Es una carga?""¿Piensas mantenerla contigo?"Las lágrimas brotaron de nuevo, y esta vez ni siquiera trató de detenerlas. Se llevó una mano a los labios, intentando reprimir los sollozos, pero el dolor era demasiado profundo. Los ojos de su hija aparecieron en su mente: grandes, inocentes, tan llenos de vida. Era una niña que no tenía culpa de nada, y sin embargo, cada vez que la miraba, era como ver los ojos de Víctor de un azul intenso. Aún así eso no le impedía amarla. —Ya casi llegamos, señorita —anunció el conductor, su voz cortando el silencio del coche.Madison levantó la mirada y vio que se alejaban de la ciudad. Las calles bullicio

La noche había sido interminable para Madison. Los pensamientos giraban en su mente como un remolino imparable: su padre, el juicio, Lucía, y ahora la propuesta de empezar una nueva vida lejos de todo lo que conocía. No había dormido ni un instante. Estaba agotada, pero el sueño no venía; la decisión que debía tomar pesaba demasiado.Cuando el primer rayo de sol entró por la ventana, se levantó de la cama. Lucía dormía profundamente en la cuna improvisada que habían colocado en el cuarto. Por un momento, Madison la observó, sintiendo cómo una mezcla de amor y dolor le llenaba el pecho. Todo lo que hacía ahora era por ella, para que tuviera una vida mejor, lejos de las sombras del pasado.Cuando bajó al comedor, el ambiente era tranquilo, casi artificialmente calmado. Su madre, y sus hermanas ya habían desayunado, pero seguían sentadas a la mesa con tazas de café entre las manos. El televisor, que normalmente estaría encendido con algún programa matutino, estaba apagado.Clara levantó