Felizmente, o telefone dele tocou. Ele se afastou para atender à ligação, parecendo não ter notado sobre o que estávamos conversando.Não pude evitar de soltar um suspiro de alívio, enquanto um fio de suor frio escorria pelas minhas costas.Clara também percebeu e rapidamente cobriu a boca, sorrindo para mim com embaraço.Fiz um leve gesto com a cabeça para ela, sinalizando que tivesse mais cuidado.Ela entendeu na hora e assentiu discretamente.Naquele momento, a ligação de George terminou com ele dizendo:— Depois da cerimônia de encerramento da filmagem, eu vou te encontrar.Só pelo tom grave e gentil de sua voz, já se podia adivinhar que, do outro lado da linha, estava Mariana.Embora eu já soubesse muito bem que ele gostava da Mariana, toda vez que o ouvia falar com tanta ternura com ela, meu coração inevitavelmente se apertava com um certo desconforto e amargor.O homem desligou o telefone e me lançou um olhar penetrante, perguntando:— Sobre o que vocês estavam conversando? Ache

Ao ouvir o que Clara disse, senti uma pontada de tristeza no peito.Eu havia depositado todas as minhas esperanças nela, mas as palavras de George, há pouco, realmente tinham sido como um balde de água fria.Ele tinha razão... Mesmo que eu contasse para Clara, ou até para o mundo inteiro, que estava sendo mantida em cativeiro, não adiantaria em nada.Com o poder que George tinha naquele momento, era difícil que alguém conseguisse me tirar das mãos dele.Sendo assim, por que envolver as pessoas que me amavam naquela situação?De repente, comecei a me arrepender de ter ido à cerimônia.Falei com seriedade para Clara:— Não se precipite e, por enquanto, não conte isso ao meu irmão.— Por que não? — Clara perguntou, sem entender. — Eu preciso contar isso ao seu irmão, para que a gente pense juntos em uma forma de te tirar daqui!— Não vai adiantar. — Balancei a cabeça. — No começo, eu também pensava assim. Mas agora eu sei que tudo que eu puder imaginar, o George também consegue. Ele certa

À primeira vista, George não estava na saída. Apenas alguns funcionários do local faziam a vigilância por ali.Olhei ao redor, mas, mesmo assim, não o vi em lugar nenhum.Aquele homem sempre me exigia pontualidade, mas era ele quem não aparecia.Enquanto pensava nisso, de repente, ouvi o som estridente de uma buzina.Instintivamente, virei a cabeça e vi o carro do George estacionado não muito longe.Ele estava sentado no banco de trás, com o braço apoiado na moldura da janela, e entre os dedos segurava um cigarro já pela metade.A fumaça se espalhava lentamente pelo seu pulso, e, por um momento, não consegui enxergar claramente sua expressão.Mas eu senti que o humor dele não estava nada bom, com certeza por causa dos minutos em que eu me atrasei.Caminhei até lá.Não entrei direto no carro, apenas me aproximei e disse:— Fico enjoada com o cheiro de cigarro no carro. Quando você terminar de fumar, eu entro.— Frescurenta. — Murmurou ele com um leve desdém, olhando para mim com uma exp

Instintivamente, afastei a mão dele com um tapa:— Não encosta em mim!A mão dele foi empurrada para o lado. Os dedos longos se contraíram levemente.Ele curvou lentamente os lábios e me lançou um sorriso frio:— Está vendo? Esse pedido de desculpas que você vive falando não passa de uma tentativa de me bajular agora que fiquei rico. Se eu ainda fosse aquele cara desprezado por todo mundo, aposto que a Srta. Valentina nem ia olhar na minha cara, não é?O rosto do homem estava carregado de sarcasmo, e o ódio nos olhos dele não tinha desaparecido nem por um segundo.Cerrei os dentes e falei, com dor e indignação:— Eu admito, foi errado da minha parte ter te chamado de lixo naquela época. Mas você precisava mesmo apostar a sua própria felicidade só para acabar com a minha vida? A vida é curta... Você acha mesmo que esse tipo de vingança vale a pena?A expressão de George ficou repentinamente rígida.Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos e, em seguida, me lançou um sorriso sombri

— Você realmente acha que eu te odeio tanto assim apenas por causa daquele insulto?O homem, de repente, apertou com força o braço que envolvia minha cintura.Ele me fitava com um olhar carregado, havia ali um misto de insatisfação, rancor e até uma ponta de mágoa, como se eu tivesse cometido algo imperdoável contra ele.Meu corpo estava exausto, e meu coração, igualmente cansado.Olhei para ele com resignação e disse:— George, o que é que você realmente pensa? Ou então, me diz claramente o que foi que eu te fiz de tão errado, pode ser?Aquela pergunta... Parecia que eu já tinha a feito antes.Mas ele simplesmente se recusava a responder. Sempre se recusava!Seus olhos, escuros e profundos, me encaravam fixamente, os músculos de todo o corpo estavam tensos.Demorou um longo momento até que ele finalmente abriu a boca:— As coisas da infância... Você já se esqueceu, não é?Fiquei atônita, olhando para ele com confusão:— Infância...? A gente se conhecia quando era criança?George curvo