—Mikhail, não podemos continuar assim! — exclamou a senhora Petrova, sem deixar espaço para réplicas, ao entrar na sala adornada com obras de arte caras e móveis antigos que evidenciavam uma riqueza incapaz de preencher o vazio interior de Mikhail.—As pessoas já estão começando a questionar por que você ainda não se casou.Mikhail ergueu os olhos de sua xícara de chá, revelando as olheiras profundas e a palidez de sua pele.—Mãe, já discutimos isso. Eu não quero uma esposa.—Isso é um absurdo! —ela protestou, cruzando os braços. — Você é um homem de sucesso, com uma carreira marcante. Por que você não quer uma boa mulher ao seu lado?Frustrado, Mikhail suspirou e olhou para as pernas.—O sucesso na minha carreira não significa que eu possa dar amor a uma mulher. Não quero envolver alguém na minha vida sabendo que não posso fazê-lo feliz.—E a minha reputação? Da reputação da nossa família? Dona Petrova insistiu, aproximando-se. — Dediquei minha vida a preservar nosso nome. Não posso

—Senhores, poderiam dizer ao seu diretor que não quero falar com ele? —Anna respondeu, irritada.Um dos agentes moveu a cabeça de um lado para o outro, evitando o olhar com um gesto de paciência.—Com licença, senhora, mas devemos cumprir o que nos foi ordenado. Por favor, junte-se a nós.Relutantemente, Anna foi forçada a segui-los pelos corredores largos e frios do hospital até o escritório do diretor.Ao chegar, a porta se fechou atrás dela com um clique agudo e ela sentiu o espaço encolher até esmagá-la.A amarga familiaridade de sua última lembrança naquele lugar de repente tomou conta dela, formando um nó em sua garganta.“Nunca fiz planos com você”, essas palavras se repetiam em sua mente como um mantra doloroso.Mikhail estava atrás de sua mesa de mogno, com seu profundo olhar verde fixo nela."Venha buscar o menino", pediu ele, apertando o interfone com os dedos tensos.Anna segurou a mão de Lucas.“Não, Lucas vai ficar comigo”, respondeu ele com os olhos cheios de desconfian

Invadida pela raiva, María voltou-se para Anna, com uma fúria contida que prometia tempestades.—Ah, olha quem voltou. "A grande vadia aproveitadora", disse ele sarcasticamente, com um tom que soava como gotas de veneno letal. Só vim te dizer que você não vai conseguir o que quer. Eu sei o que você está fazendo. Você está tentando usar aquele garoto doente para colocar Mikhail de volta na prisão.Anna olhou para ela com descrença e fúria, mas seus olhos percorreram a sala, procurando alguma indicação da armadilha que havia sido preparada para ela, aquela mulher desastrosa que, no passado, usou o engano para destruir sua vida.—Isso não é verdade. "Eu nunca faria algo assim", disse ele indignado, sentindo a raiva queimando dentro dele. Agora, saia antes que eu chame a segurança.A noiva de Mikhail deu um passo à frente, com um sorriso malicioso e arrogante que fez a pele de Anna arrepiar.—Me levar para sair? Ele riu com um ar de arrogância tão denso que você quase poderia cortá-lo. Eu

—Não te reconheço, Mikhail. Como você pode negociar com a vida de uma criança? “Nunca pensei que você fosse tão ruim”, disse Anna com decepção. Ele, por um momento, sentiu-se mal, mas imediatamente retomou o semblante frio e encolheu os ombros.—Não estou negociando com a vida do seu filho; Eu faço isso com você. Você precisa de um favor meu e só estou pedindo algo em troca.Anna deu um passo à frente, embora tremesse de impotência.—Posso te implorar de joelhos se isso te faz sentir bem, mas o que você me pede é baixo.—Aconselho você a não perder tempo. Se você se ajoelhar, minha proposta permanecerá a mesma.Anna não pensou nisso; Ela estava com tanta raiva que se virou para a porta.—Amanhã a esta mesma hora, minha oferta foi cancelada.Anna apertou a maçaneta da porta com tanta força que, se não fosse de metal, teria virado pó.Embora quando decidiu entrar no cargo tenha deixado de lado a dignidade e o orgulho, essa proposta desencadeou uma batalha feroz entre sua mente e seu cor

—Fique nu e vá para a cama.Anna sentiu como se uma faca fosse cravada em seu peito, a dor tão aguda que lhe tirou o fôlego. Ele cerrou os punhos, mordendo a parte interna da bochecha até que um gosto metálico encheu sua boca.“Não esqueça que essa humilhação é pela vida do Lucas” A humilhação foi tão intensa que lágrimas começaram a brotar de seus olhos, mas ela se recusou a deixá-las cair. Ela estava paralisada, como se o mundo tivesse parado ao seu redor, incapaz de decidir o que fazer.Mikhail girou em sua cadeira de rodas, observando o conflito no rosto dela. Vê-la tão perdida e afetada o fez sentir uma estranha satisfação, mas ao mesmo tempo, uma sombra de dúvida passou por sua cabeça. Eu estava sendo muito cruel? Não entendendo bem o impulso, ele rolou um pouco em direção a ela, quase sentindo a necessidade de se desculpar, de suavizar o golpe que lhe desferira. Mas nesse momento o telefone vibrou em seu bolso, quebrando o feitiço."O que diabos estou fazendo?" ele se repre