Al otro lado de la línea se hizo un silencio punzante. El silencio en sí mismo se convirtió en una confirmación.—¿También sabías cómo murió Emiliano? —prosiguió Laura—. ¿O sigues creyendo esa versión de que se ahogó por accidente mientras salvaba a alguien?—Hasta donde sé, fue un accidente… —repuso Cristóbal, con el tono lleno de dudas.Laura guardó unos segundos de silencio:—Cris, regresa a Leeds, tu padre planea dividir el patrimonio y quiere darte una parte. Por eso te está buscando un matrimonio adecuado. Hazle caso…—¿Qué está pasando? ¿Dónde está Gabriela? ¡Si me lo ocultas, voy ahora mismo a buscarla! —la interrumpió Cristóbal, con una urgencia patente en la voz.—¿Tanto la quieres? —cuestionó Laura, con incredulidad.Se oyó un rumor de viento y la respiración agitada de Cristóbal al otro lado.—Sí —contestó, sin titubear.—Llevan apenas dos meses conociéndose. ¿De verdad crees saberlo todo sobre ella…? —comenzó Laura, pero Cristóbal no la dejó terminar.—Me enamoré de ella h

Mientras tanto, Gabriela se encontraba sumida en un sueño largo y lleno de pesadillas. Una y otra vez, revivía aquella noche en la que secuestraron a Álvaro. El secuestrador estaba a punto de descargar un golpe mortal sobre él, y ella se convencía de que, si realmente era el asesino de Emiliano, tal vez merecía ese destino… Sin embargo, al final, como siempre, salía corriendo para protegerlo, recibiendo en su propio cuerpo ese impacto letal.Era como si su espíritu no aceptara otro desenlace. En un ciclo constante y agobiante, el sueño la hacía sentir el dolor punzante de la herida una y otra vez. Hasta que finalmente, en una de esas repeticiones, se detuvo. Permitiendo que el golpe diera de lleno en la cabeza de Álvaro.Él la miró con desconcierto, la sangre y las lágrimas cubriéndole el rostro.—¿De verdad ni un poquito me quieres? ¿Nada?De la oscuridad a sus espaldas emergieron manos pálidas, casi fantasmales, que lo sujetaron con fiereza. Con los ojos llenos de sufrimiento, siguió

Gabriela se quedó inmóvil, sin fuerza para eludir ese contacto, pero, al final, Carmen no pudo reunir el valor de posarle las manos encima.—¿Cómo llegamos a esto? —gimió la mujer, derrumbándose en sollozos incontenibles.En días recientes, a Carmen le venía mucho a la memoria la escena de cuando Gabriela García llegó a Midred. Su buen amigo Octavio ya estaba muy enfermo, y tanto ella como Oliver habían ido personalmente al aeropuerto para recibir a esa muchacha. Pese a haber visto fotos de Gabriela, quedarse frente a ella y descubrir lo hermosa que era la dejó tan sorprendida que casi sintió derretirse de ternura. Se puso a pensar de inmediato en las joyas que había comprado en su juventud, valorando cuáles le vendrían mejor a la joven. Terminó decidiendo que, si no eran de su estilo, bastaría con guardarlas como herencia y ya vería después cuáles podrían renovarse o adquirirse nuevas.Al año siguiente, falleció Eliseo Saavedra, el padre de Álvaro. Carmen lo odiaba por todo el daño qu

El anciano se volvió para mirarlo.Kian tragó saliva:—Me da la impresión de que… ¿usted cree lo que dijo Gabriela? ¿Ese tema de los gemelos?—Ella tiene pruebas sólidas —replicó Oliver, con expresión agotada.Kian presionó los labios, frustrado. De haberse atrevido a dispararle a Gabriela antes, nada de esas «pruebas» habría llegado a manos de Oliver y Carmen.—Y si fuera cierto… —prosiguió Kian—. ¿Se va a poner en contra de mi señor Álvaro?En la biografía de Álvaro, los vínculos familiares carecían de afecto genuino. Su padre, Eliseo, fingía una relación estrecha de padre e hijo, pero lo que en realidad buscaba era un sucesor perfecto. Desde pequeño obligó a Álvaro a un estilo de vida casi monástico, sin apenas juguetes, sin caricaturas y alimentándose con un menú insípido. A muy corta edad se vio inmerso en asuntos de negocios. Su madre, en un estado de locura y falta de cordura, llegó a abandonarlo en una montaña una noche de tormenta para luego quitarse la vida.El resto de parie

Al oírlo, Kian reaccionó sin pensárselo:—Igual, de aquella época, el jefe no le habría permitido continuar con ese embarazo…Al soltar la frase, él mismo quedó atónito. Recordaba que, poco después de la boda, Álvaro le advirtió a Gabriela que no quería hijos, y que si ella se atrevía a quedar embarazada, él se encargaría de detenerlo.Mientras lo procesaba, un escalofrío le recorrió la espalda.—Pase lo que pase, mientras el señor Álvaro siga debatiéndose entre la vida y la muerte, no vas a hacer nada contra ese niño —dictaminó Laura, dando un paso adelante con la seguridad de quien ejerce autoridad. Aunque aquello no se comentara abiertamente, Laura, como hija adoptiva de Eliseo, ocupaba una posición distinta a la de los simples subordinados.Kian frunció el ceño, notándose incómodo ante la presión que ella ejercía.Tras un breve forcejeo de voluntades, levantó las manos con fastidio y desvió la mirada:—De acuerdo, de acuerdo… No haré nada. ¿Contenta?Laura, por su parte, relajó la