Naquela noite, ao perceber que alguém havia invadido, Mônica, em um ato de desespero, escondeu o endereço traduzido no bolso do roupão. Pouco depois, pediu para que Tomás fosse ao quarto verificar.Não demorou muito para ele retornar, segurando a folha de papel com o endereço que ela havia traduzido.Mônica ainda não conseguia apoiar os pés no chão, mas suas mãos estavam perfeitamente funcionais. Deitada sobre a mesinha, concluiu a tradução de algumas palavras restantes em Uquebar e as organizou na folha.Quando terminou, as combinações revelaram, de fato, um endereço. Curiosa, pegou o celular para verificar e descobriu que o local podia ser rastreado pelo satélite. Era um lugar muito afastado.— Presidente Rubem, está traduzido. — Quando Rubem se aproximou, ela lhe entregou o papel. — Mas é um local a mais de cem quilômetros do centro da cidade, bem isolado.O que mais a intrigava era: o que poderia haver num lugar tão remoto que valesse dez bilhões? Algo capaz de fazer Rubem e Dougla

Mônica tomava seus remédios pontualmente a cada dia, e seu corpo ia se recuperando aos poucos. Já conseguia se levantar e andar normalmente. No entanto, a lesão nas cordas vocais, causada pela pressão no pescoço, não se curava tão rápido. Mônica não se apressava. O importante era que ela já podia ir ao banheiro sozinha, o que a fazia se sentir bem.Nos últimos dias, ela não havia saído da suíte, e Rubem também não. As refeições eram trazidas pelos empregados do hotel. Durante o dia, enquanto Rubem trabalhava, ele pedia para Mônica ajudá-lo com alguns detalhes. À noite, os dois dividiam o quarto. Mônica dormia na cama e Rubem na cadeira, vigiando-a de perto.O momento mais desconfortável para Mônica era, sem dúvida, quando estava com Rubem. Sempre que ela o via, não podia deixar de lembrar daquele dia em que, sem querer, o tocou de forma tão constrangedora. Isso a deixava muito envergonhada. Ela até sugeriu voltar para o seu próprio quarto, mas Rubem insistiu que não era seguro.Quando

Rubem levantou a cabeça e olhou para ele, com uma expressão fechada:— Você anda gostando de discutir comigo ultimamente?Tomás, sem ousar dizer mais nada, rapidamente se retirou. Ele era eficiente, e em três minutos já havia voltado, trazendo um pequeno telescópio e entregando-o a Rubem.Rubem, sem hesitar, apontou o telescópio para a grande piscina do lado de fora da janela. O local estava lotado, e ao olhar através do telescópio, Rubem viu uma massa de corpos e uma mistura de trajes de banho. Ele procurou por algum tempo na multidão até que finalmente uma figura esguia apareceu através da lente.Mônica, com os cabelos presos de qualquer jeito, usava um maiô branco que se ajustava perfeitamente ao seu corpo esguio. Ela estava se divertindo jogando vôlei aquático na piscina. Quando saiu da água, seu corpo esbelto ficou em evidência.Rubem ajustou o telescópio e olhou ao redor. Não havia um homem sequer que não estivesse observando Mônica, seus olhares completamente focados nela. Quand

Olhando para o carrinho de serviço, Mônica ficou com uma expressão intrigada. Em que momento ela tinha pedido um lanche noturno? — Srta. Mônica, foi aquele senhor que pediu pra preparar isso pra você. — Assim que entrou, o garçom organizou os pratos delicados sobre a mesa, junto com duas caixas de remédio. — Srta. Mônica, essa aqui é uma pomada pra passar no ferimento, de manhã e à noite. E essa é pra tomar. Foi o senhor que mandou trazer do País D, pra tratar sua voz. Com medo de que ela não entendesse, o garçom abriu as caixas, demonstrando cada uma. Ele até colocou um pouco da pomada na própria mão como exemplo e, com delicadeza, explicou qual era pra usar por fora e qual era pra tomar. Mônica ouviu tudo com atenção, acenou com a cabeça, pegou o celular e digitou uma mensagem de agradecimento ao garçom antes de acompanhá-lo até a porta. Quando voltou para a mesa, pegou a pomada e ficou examinando. A única pessoa que sabia do ferimento dela era Rubem e mais alguns poucos. E

Lucas olhou para Mônica. Ela era pequena e magra, muito menor que ele, mas parecia ter uma força que vinha de outro mundo. Com um pedaço de madeira na mão, ela desferia golpes fortes nos colegas que o estavam agredindo, protegendo-o com o próprio corpo. — Ele não tá sozinho, porque tem a mim! — Mônica gritou, com os olhos ardendo de raiva. — Amanhã mesmo vou na escola denunciar vocês. Quero todo mundo pedindo desculpas pro meu irmão! E se tentarem encostar nele de novo, eu juro que quebro as pernas de cada um de vocês! Um dos colegas, achando graça, respondeu com arrogância: — Ele é fácil de bater. E daí que a gente bateu nele? Antes que terminasse a frase, Mônica desceu outro golpe com toda a força, calando o garoto imediatamente. Depois de dar a lição neles, Mônica não disse mais nada. Apenas segurou a mão de Lucas, levou-o para casa, tratou seus ferimentos e costurou o uniforme rasgado. Durante todo o tempo, não falou uma única palavra que o fizesse sentir menosprezado ou