La lluvia cayo en chaparrones durante dos días continuos y los sirvientes limpiaron las aceras para que el agua no se les entrara.Los ciruelos estaban en plena floración, pero quedaron empapados. Y los arboles llenos de lluvia y roció.Mirando las flores de ciruelo esparcidas, Isabella decidió salir con Raulito a recoger algunas flores.Raulito, emocionado, buscó las más lindas.Isabella entonces con todas las que reunió hizo una guirnalda muy bonita. No muy lejos, su maestro había colocado su caballete y llevaba un buen rato dibujando. No había visto a Isabella tan animada en mucho tiempo. Planeaba enviar ese cuadro al Templo del Conocimiento.Al aproximarse el final de año y con la boda acercándose, Isabella apenas tuvo tiempo para descansar.Llegaron los trajes de novia. Habían trabajado durante meses para confeccionarlos, y eran magníficos.El vestido era completamente exquisito y abundante en detalles.La corona combinaba los colores verde y dorado, adornada con más de diez rubí

Llegados los últimos días del año su maestro se marchó.Isabella sostuvo su manga mientras lo acompañaba hasta la puerta. El viento helado rugía y el cielo nublado indicaba que el clima seguiría frio por un buen rato más.Suspiró al pensar que su maestro también la dejaría. Solo esperaba que el día de su boda no llovería y que los caminos estuvieran transitables. No le pedía al destino nada más.Su maestro sonrió:—Te mandé hacer unas bonitas joyas, envía por favor a alguien a recogerlas. Ya he pagado; el recibo está con el mayordomo Eduardo.—Entonces enviaré a Eduardo —respondió ella, observando cómo las doncellas terminaban de empacar sus cosas. No pudo evitar sentirse melancólica.—¿Es acaso tan urgente que usted se marche maestro? ¿No puede esperar un par de días más?—No puedo, es un asunto importante el que requiero atender —dijo él, revolviéndole la cabeza con cariño.—Nos veremos pronto... No olvides visitar el pronto el cerro de los cerezos.—¡Sí! —respondió con tristeza. Ent

Al salir, Isabella no pudo evitar reírse de la indignación.—¿Qué tipo de pensamiento? ¿En serio se comió todo el cuento que le dijo Manuela?Isabella entendía perfectamente por qué Manuela había dicho eso. Después de todo, ya sabía lo que había ocurrido en la fiesta de la Reina Leonor.Manuela estaba interesada en el Rey Benito y quería convertirse en su concubina. Decir esas cosas frente a todos tenía un propósito: provocar un escándalo. Si confrontaban a Isabella y Benito o llegaban otros a escuchar, era posible que creyera en esas mentiras, y comenzara a despreciarla o incluso a distanciarse de ella.Manuela probablemente pensaba que así lograría su objetivo.Por otro lado, ella tenía un carácter directo, que podía describirse amablemente como honesto, pero que en realidad era impulsivo y fácil de manipular.Parecía que encontrar a alguien verdaderamente apto para liderar la casa de los Vogel no sería después de todo tarea fácil.Además, con los temperamentos de Manuela y Desislava

Isabella acompañó a los miembros lejanos de la familia Díaz de Vivar y a un grupo de amigas a ver una obra de marionetas. Raulito también quiso ir. En sus días como mendigo, solía colarse en los teatros para pedir limosna. A veces lograba disfrutar de las actuaciones hasta que alguien lo descubría, lo golpeaba y lo echaba a patadas. Esta vez, sin embargo, podía sentarse con total legitimidad en un asiento, sin temor a ser expulsado. Los días de sufrimiento le habían enseñado a valorar lo que ahora tenía.Cuando comenzó la música, el ambiente se llenó de alegría. Isabella pudo sentir la emoción, lo que mejoró un poco su estado de ánimo. Al fin y al cabo, la vida tenía que seguir adelante, y sin importar qué, siempre tendría a Raulito a su lado.Al revisar el programa de las obras, Isabella, que nunca había sido aficionada al teatro ni mucho menos a las marionetas, decidió dejar la elección en manos de la esposa de Melquiades, quien sí disfrutaba de las actuaciones y sabía cuáles eran ap

La Reina Madre Leonor, al recordar estos asuntos, se sintió profundamente confundida.En el pasado, cuando su hijo fue al campo de batalla, rechazaba firmemente cualquier conversación sobre matrimonio. En sus cartas expresaba una resolución tan clara que la Reina Madre Leonor llegó a creer que Rey Benito estaba destinado a permanecer soltero toda su vida.Sin embargo, tan pronto como regresó victorioso, anunció que quería casarse con Isabella.Aunque fuera su segundo matrimonio, al menos esto significaba que estaba dispuesto a casarse. Después de todo, se había investigado y confirmado que Theobald nunca tuvo contacto íntimo con ella, lo que hacía la situación medianamente aceptable.Acompañada por doña Guadalupe, la reina Leonor entró en la nueva residencia matrimonial. Todo estaba decorado y los muebles nuevos estaban cubiertos con sedas escarlata.Casi todos los nuevos objetos adquiridos estaban adornados de manera impecable.La reina Madre Leonor murmuró para sí misma:—¿Di a luz u