Isabella clavó su lanza en el suelo y se recogió el cabello. El viento del norte soplaba furioso, haciendo que sus ropas ondearan con fuerza.Levantó ligeramente el mentón y su mirada se tornó dispuesta al desafío.—¿Solo tengo que vencerte?—¡Exacto! —exclamó Deogracias en voz alta. —Si logras derrotarme, te juro que te seguiré hasta la muerte y jamás volveré a cuestionarte.—¡Bien hecho, Capitán Deogracias!—¡Dale una lección! ¡Que sepa lo que es comer del mérito militar de su padre y pisotear a nuestros soldados para ascender!—El mérito militar es algo muy difícil de obtener. ¿Cómo se atreve esta mujer a comandar a los Halcones con falsos méritos? Capitán Deogracias, ¡no estamos de acuerdo, vence a esa mujer!Deogracias dijo fríamente:—¿Escuchó eso usted General Isabella?Isabella echó un vistazo a los soldados de los Halcones que gritaban enérgicamente y volvió a tomar la Lanza de Cerezo en su mano.—Muy bien, ¡empecemos pues!Los ojos de Deogracias destellaron con desprecio.—No

Isabella había estado entrenando a las tropas hasta altas horas de la noche antes de regresar, pero allí se encontró con Desislava bloqueando su camino en la puerta.Las llamas de la hoguera proyectaban sombras en el rostro enfadado y desdeñoso de Desislava.—Al menos deberías fingir un poco mejor, ¿no? Has arruinado por completo el prestigio de los Díaz Vivar.Isabella levantó la mirada, su tono era de rabia.—¿Y qué tiene que ver el prestigio de mi familia contigo?Desislava la reprendió con voz severa:—¿Podrías dejar por un momento de hacerte la mosquita muerta? Hoy he visto claramente cómo con una sola orden del Rey Benito le entregaron a su merced el mando de los Halcones de Hierro. ¿Por qué hacer semejante show con Deogracias? ¿Crees que así los demás soldados te respetarán? ¿Piensas que todos somos tan ciegos como para no ver lo que paso?Isabella la miró, sus ojos color miel eran profundos y oscuros.—Tienes razón, no todos son ciegos. Hay cosas que se pueden ocultar por un ti

El general Herrera no estaba de acuerdo y dijo:—Esto ya se ha decidido, no necesitamos desafíos. Aquí no estamos en un campo de duelos, estamos en el campo de batalla, y esto no favorece en nada la unidad de nuestras tropas.Desislava, al escuchar esto, pensó que el general Herrera intentaba detenerla porque temía que Isabella perdiera. De inmediato, su confianza aumentó.—Que lidere quien tenga pues la habilidad. ¿Qué tiene de malo un desafío? ¿El general Herrera tiene miedo acaso de que ella pierda? Si teme que pierda y se avergüence, entonces no hace falta que luchemos; simplemente, denme el mando de los Halcones de Hierro.El general Herrera renegó:—¡Qué bien lo describes! ¿Acaso piensas que, por haber traído refuerzos al campo de batalla, todos esos soldados son tuyos? Estaba intentando hacer que cambiases de opinión solo para proteger tu dignidad, pero ya que no lo entiendes, haz como más quieras.Desislava replicó con firmeza:—¡No hay necesidad de más palabras! Los Halcones d

La voz de Desislava resonó claramente, alcanzando a todos los generales presentes y a los soldados de los Halcones de Hierro. Ella siempre había hablado de manera directa, sin rodeos. Pero estas palabras intensificaron el desprecio de aquellos que ya miraban a Isabella con desdén.Las conversaciones en el campamento se transformaron en gritos e insultos dirigidos hacia Isabella, extendiéndose como un vendaval.Estrella y los demás se pusieron furiosos. Si no hubiera sido por la disciplina militar, habrían subido de inmediato para enseñarle a Desislava cómo comportarse. Ver a Isabella mantenerse tan tranquila, incluso después de ser provocada de esa manera, los enfureció aún más. Desislava estaba atacándola abiertamente, y ella seguía impasible, observándola sin responder, como si fuera una estatua.Pero Isabella realmente no reaccionó, ni siquiera su expresión cambió, solo su mirada se volvió más profunda y serena.—¡Isabella! —El Rey Benito tomó la vara larga que Cicero sostenía y se

Desislava escupió un bocado de sangre. Aquella patada le había movido las entrañas, y el dolor la dejó sin aliento durante un buen rato. Su rostro estaba pálido, y de manera instintiva llevó la mano a su cuello. Sus dedos se mancharon de sangre, y su cuerpo temblaba sin control. No era miedo, sino la incapacidad de aceptar lo que acababa de suceder.Miró a Isabella con incredulidad. Nunca antes había presenciado un arte marcial tan impresionante.¿Cómo era posible que Isabella poseyera semejante habilidad? Recordó cuando Isabella había dejado su hogar, y Theobald le había comentado que era capaz de derribar a alguien con una simple hoja. En ese momento, lo había tomado como una broma. Ahora, después de verlo con sus propios ojos, su corazón estaba invadido por una envidia ardiente, como si miles de hormigas la estuvieran devorando.Haber caído tan rápidamente le había dado una bofetada directa a su orgullo. Había proclamado con altivez ante los refuerzos que Isabella solo había ascendi