Ulrich señaló a los otros dos hombres en la sala, el Conde Cedric Harrington y el Duque Halwyn Wentworth."Tú, Cedric y Halwyn, se quedarán conmigo aquí para trazar una estrategia. Necesitamos determinar el paradero exacto de la comitiva y descubrir dónde fueron interceptados. Hay puntos críticos que deben investigarse."El Duque Halwyn asintió de inmediato, mientras Cedric, con la mandíbula tensa, respiró profundamente y asintió con un movimiento contenido.Entonces, Ulrich se volvió hacia Phoenix, que permanecía junto a la Condesa Aria Harrington y la Duquesa Elysia Wentworth."Phoenix," dijo él, con un tono ligeramente más suave, "busca a Vivian, la esposa de Fred, y pídele que prepare los aposentos para que la Duquesa Elysia y la Condesa Aria puedan descansar."Antes de que Phoenix pudiera responder, la Condesa Aria alzó la voz, firme y decidida."Yo no quiero descansar, majestad," declaró. "Quiero buscar a mi hija."Ulrich mantuvo la calma, pero su expresión se endureció. Dio un

"Me enteré de eso," dijo Phoenix, con un tono que adquiría un matiz de empatía. "Que todas ustedes fueron obligadas a tener una pareja destinada... para sentir en carne propia lo que hicieron." Aria levantó la mano, y la chimenea en la habitación se encendió. "Esa es solo una parte del castigo," explicó. "La otra es que solo podemos tener hijas con nuestras parejas. Para sentir lo que la Diosa sintió al perderlas. Cada una de nosotras tuvo una hija. Isolde tuvo a Isadora, Lyanna tuvo a Genevieve, yo tuve a Seraphina... y Ruby te tuvo a ti. Todas sabíamos cuánto sufriríamos por ellas. Al igual que Ruby debió haber sufrido cuando Ulrich te arrebató de ella." Phoenix bajó la mirada. "Mi madre ni siquiera vio cuando Turin me llevó. Ulrich envió al beta, Turin, quien me atrapó en el bosque. Creo que murió sin saber qué me pasó." "Tal vez," murmuró Aria, "pero sin duda Ruby sintió tu pérdida hasta el último instante." El silencio llenó la habitación por un momento, antes de que

Phoenix siguió a Vivian en silencio por los pasillos hasta que llegaron a los aposentos que compartía con Ulrich. Vivian hizo una reverencia discreta antes de retirarse, y Phoenix abrió la puerta, sintiendo una mezcla de expectativa y ansiedad. Dentro, Ulrich estaba sentado en el sofá, con una copa de vino en la mano, la mirada fija en la chimenea encendida. Al verla entrar, levantó la vista y una pequeña sonrisa apareció en sus labios. "Me llamaste," dijo Phoenix mientras caminaba hacia él. "Sí," respondió Ulrich, inclinándose para dejar la copa sobre la mesa frente a él. "Necesitamos hablar." Phoenix se sentó a su lado, observándolo atentamente. "¿Qué sucede?" Ulrich respiró hondo antes de responder. "Mañana, Cedric, Halwyn y yo partiremos. Hablamos y estamos de acuerdo en que la mejor forma de descubrir qué pasó con Nicholas y los demás es recorrer el camino que ellos debían haber tomado. Vamos al estrecho de Pritchard." La preocupación se reflejó en el rostro de Ph

El cielo aún vestía los colores profundos del amanecer cuando la comitiva cruzó las puertas de la ciudad. El frío del aire matutino parecía morder la piel, pero nadie se quejaba. Todos estaban tomados por la tensión del momento. Ulrich lideraba el pequeño grupo, su presencia emanando autoridad. A su lado, Phoenix caminaba en silencio, la mirada fija en el horizonte, como si quisiera memorizar cada detalle de ese instante antes de la partida.Fred Barrowgold y su esposa, Vivian, se mantenían cerca, aunque el semblante de Fred estaba más endurecido de lo habitual. El duque Halwyn Wentworth intercambiaba miradas rápidas con su esposa, Elysia, quien intentaba parecer impasible, pero cuyas manos temblorosas delataban su inquietud. El conde Cedric Harrington caminaba un paso atrás, y junto a él, Aria avanzaba con la cabeza erguida, su mirada firme pero cargada de una preocupación innegable.Cuando llegaron a las puertas, Ulrich se detuvo, inspirando profundamente. La tenue luz de las antorc

Por un instante, no ocurrió nada. La habitación permaneció en silencio, salvo por el suave crepitar de la leña ardiendo. Pero entonces, una silueta comenzó a formarse en el reflejo del espejo, como si emergiera de la propia superficie. Los ojos azules brillantes de la loba aparecieron primero, seguidos por el contorno majestuoso de su cuerpo etéreo. "¿Qué pasa, Phoenix?" preguntó la loba, su voz baja y resonante, echando en la mente de Phoenix. Phoenix cruzó los brazos, intentando mantener un tono firme, aunque la emoción amenazaba con desbordarse. "Tú lo sabías." Pryo inclinó levemente la cabeza, con las orejas erguidas, como si analizara la acusación. "¿Saber qué?" "¡No te hagas la desentendida, Pryo!" exclamó Phoenix, señalando su propio reflejo. "Sabías que estamos embarazadas." La loba suspiró, un sonido que parecía más humano que animal. "Por supuesto que lo sabía." Phoenix retrocedió un paso, como si hubiera recibido un golpe. "¿Y no te pareció importante de

La luna llena colgaba en el cielo, iluminando el claro donde Ulrich, Fred, Halwyn y Cedric habían decidido acampar. Todo el día lo habían dedicado a una jornada incansable por la ruta que Lord Nicholas Dunne debería haber recorrido con Arabella y Seraphina, un camino ahora envuelto en misterio y peligro. Cada uno de ellos viajaba según su naturaleza: Fred Barrowgold montado en su fiel caballo, el duque Halwyn como un halcón de majestuosas alas doradas, Cedric en forma de un imponente lobo de pelaje rojo, y Ulrich como Mastiff, su lobo negro de ojos dorados, que exudaba poder y determinación. La estrategia de usar sus formas bestiales y habilidades les permitió reducir un viaje de siete días a solo dos. Esto los hacía ágiles y capaces de sortear obstáculos que serían insuperables para una comitiva tradicional, además de ayudarles a cazar y rastrear posibles pistas. Cuando finalmente cayó la noche, decidieron descansar. Fred regresaba al claro con un montón de ramas secas para reaviva

El sol aún estaba lejos de salir cuando el pequeño grupo se preparó para retomar la búsqueda. El frío de la mañana hacía que el aire se sintiera denso, y una tenue niebla flotaba sobre el paisaje desolado. Fred Barrowgold ajustaba las riendas de su caballo, mientras Halwyn Wentworth retomaba su forma de halcón, sus plumas brillando en tonos cobrizos bajo la luz tenue. Cedric Harrington y Ulrich ya estaban transformados en sus lobos, Logi y Mastiff, listos para descender por los senderos traicioneros del bosque.El grupo avanzaba con determinación, cada uno utilizando sus habilidades para intentar captar algún rastro de la comitiva desaparecida. El terreno comenzó a cambiar, volviéndose más rocoso y empinado a medida que se acercaban al estrecho de Pritchard. Rocas escarpadas y un abismo profundo cortaban el paisaje, formando un escenario imponente y hostil. El silencio reinaba, interrumpido únicamente por el sonido de las patas de los lobos y los cascos del caballo de Fred contra las

Logi soltó un aullido que parecía surgir de las profundidades de su alma. Un sonido tan lleno de dolor que resonó por todo el abismo, rasgando el silencio y anunciando el trágico hallazgo. En el instante siguiente, Logi dio paso a Cedric, quien tomó su forma humana, arrodillándose frente al cuerpo de su hija.Cedric no pensó. Con las manos temblorosas, tomó el cuerpo de Seraphina en sus brazos. La sensación fría y rígida de la carne en descomposición lo golpeó como un puñetazo, pero no le importó. La abrazó, con lágrimas fluyendo libremente mientras mecía el cuerpo de su hija."Seraphina..." su voz salió como un susurro ronco antes de volverse un grito de desesperación. "Mi hija... mi bebé..."Lloraba sin control, balanceando el cuerpo delicadamente, como si su dolor pudiera devolverle la vida."¿Por qué? ¿Por qué?" repetía, su voz cargada de desesperación y rabia.Mientras tanto, Mastiff, Fred y Halwyn descendían por el mismo sendero que Logi había recorrido, guiados por el aullido l

Las figuras emergieron completamente de las sombras, revelándose poco a poco. La primera era Turin, su semblante endurecido por el cansancio y el peso de las noticias que traía. La segunda figura, inicialmente oculta por una capa oscura, finalmente bajó la capucha, revelándose como Eldrus. Su rostro, marcado por profundas arrugas, estaba serio, y sus ojos brillaban con una intensidad inusual.Ulrich, ahora en su forma humana, dio un paso adelante, su expresión dominada por la irritación y la desconfianza."¿Qué hacen aquí?" preguntó, su voz grave como un trueno resonando en lo que quedaba de la plaza central.Turin cruzó los brazos y enfrentó la mirada penetrante del rey."Nordheim ha caído," declaró sin rodeos.Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas como una piedra arrojada a aguas tranquilas. Ulrich parpadeó, aturdido, antes de avanzar un paso hacia Turin."¿Qué?" exigió, su voz más baja, pero cargada de incredulidad y rabia. "¿Cómo pudo pasar eso?"Turin suspiró, sus

Willow se encogió de hombros, fingiendo desinterés."Un pajarito me contó que los movimientos necesarios están en marcha. Muy pronto, ganaremos"."¿Ese pajarito," comenzó Turin, entrecerrando los ojos, "es quien te lastimó de esa forma?"Willow vaciló un instante antes de esbozar una media sonrisa."Es necesario hacer sacrificios para estar siempre un paso adelante de todos. Espero que entiendas eso".Él asintió lentamente, con la voz grave al responder:"Te daré todo lo que mereces".Willow tomó su mano y la guio hasta su rostro."Estoy contando con ello. Me arriesgué todo por ti"."No te decepcionaré," aseguró Turin.Antes de que pudieran continuar, las puertas de la habitación se abrieron abruptamente. Un guardia real entró, su armadura tintineando suavemente. Hizo una reverencia con la cabeza como gesto respetuoso."Los ancianos le esperan en la sala del trono, señor"."Ya voy," respondió Turin, con la voz de nuevo controlada."Le esperaré afuera," dijo el guardia antes de salir.