El trayecto hasta el aeropuerto internacional se desplegó ante Lianet como un camino sin fin, su corazón latiendo al compás del tic-tac de un reloj que parecía correr más rápido de lo normal. La ansiedad tejía una telaraña en su pecho, cada hilo vibrando con la promesa de un reencuentro largamente esperado. Después de tanto tiempo de separación, la idea de ver a su madre le llenaba el alma de un cálido resplandor que no podía ser oscurecido por ninguna sombra de duda. Mientras tanto, Nadir se debatía en un mar de incertidumbre, su mente agitada al ver como ella repetía como una mantra:—Veré a mamá al fin —como si no pudiera creerlo y tuviera necesidad de escucharlo—. Veré a mamá. No había oído a su padre mencionar a Cecilia en los preparativos del viaje, y su conciencia pesaba como ancla ante la posibilidad de desilusionar a Lianet. —Amor —dijo con una voz que intentaba ser un bálsamo para su inquietud, sujetando con delicadeza las manos temblorosas de Lianet—, no estoy seguro de

Carlos se paseaba de un lado a otro, impaciente porque Lianet no respondía a sus llamadas y su teléfono siempre estaba fuera de servicio. Había contactado a Cindy con la esperanza de que fuera a la universidad para averiguar qué sucedía, pero no había rastro de ninguno de ellos. —¿Estás segura de que todos desaparecieron? —preguntó nuevamente a Cindy, quien lo observaba con curiosidad desde su asiento en el sillón. La actitud de Carlos despertaba en ella un gran interés. —¿No vas a contarme qué es lo que te pasa con Lianet? Sé que la quieres para tus planes de acceder a esa finca donde se encuentran las minas de diamantes, pero ahora parece que hay algo más que no me has revelado —dijo, y de inmediato se arrepintió al ver la mirada furiosa de Carlos. Desde que lo había conocido en aquel lugar siniestro, al cual había sido vendida por su propia madre, Cindy se había acostumbrado a que a su "salvador" no se le podía cuestionar. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Por eso se apresuró a añadir

Tras concluir una jornada de compras en el bullicioso centro comercial, donde Nadir, con la complicidad de Vania, su madre, se entregó al placer de seleccionar regalos para su encantadora prometida, Lianet, quedó hechizado al verla ataviada con un elegante conjunto de pantalones que realzaban su belleza natural. Exhaustos pero satisfechos, el grupo se encaminó hacia un restaurante para saciar su apetito y descansar. El restaurante que eligieron era un refugio de lujo y tranquilidad en el corazón de Berlín. Al entrar, la atmósfera cambiaba drásticamente: el bullicio de la ciudad se desvanecía, dando paso a un oasis de calma. El establecimiento, conocido por su exquisita cocina y su servicio impecable, ostentaba una decoración que fusionaba la elegancia clásica con toques modernos. —¡Vaya, Nadir! ¿Parece que hoy te has propuesto impresionarnos a todos, eh? —exclamó Nina con una sonrisa contagiosa, captando la atención del grupo al deslumbrar con su nuevo conjunto de pantalones a la úl

Sin embargo, antes de que Manuel pudiera dar respuesta, Nadir se adelantó y, con un ímpetu protector, arrebató a Lianet de sus brazos, envolviéndola en un abrazo que pretendía ser un escudo contra el mundo. Su corazón latía desbocado, al unísono con el de Lianet, cuyos oídos aún resonaban con las palabras temerosas de su padre: "No puedo perderte a ti también, no puedo". ¿A quién más había perdido su padre? ¿Acaso se refería a su madre? Lianet se aferró a su prometido, buscando en él la fuerza para no sucumbir ante la sola idea. Era inconcebible pensar que su madre, pilar de amor y devoción para su padre y para ella, pudiera abandonarlos. No, ella jamás se iría sin despedirse. No podía ser verdad. La sola posibilidad era un abismo que amenazaba con engullirla, y solo el firme abrazo de Nadir la mantenía en pie. La mente de Lianet era un torbellino de emociones y preguntas sin respuesta. La mirada angustiada de su padre había encendido una llama de inquietud que no podía apagar. N

María Inés, con las manos aún temblando, se levantó lentamente ayudada por el capataz volviendo a marcar un número en el teléfono, su respiración entrecortada luchando por recuperar el ritmo normal. Llamó a su hijo para que fuera por ella, ya no tenía nada más que hacer allí. Mientras en Berlín, Carlos se había quedado observando su teléfono en el piso mientras sin apenas percatarse la lágrimas soldaron por sus mejillas. Cindy, confundida y preocupada, se sentó y rodeó con sus brazos a Carlos, intentando ofrecerle algo de consuelo en medio de la tormenta emocional que lo embargaba. No había palabras que pudieran sanar el dolor de perder a un ser querido, menos aún en circunstancias tan trágicas.—Carlos, mi amor, no estás solo —susurró Cindy, aunque sabía que esas palabras eran como un suspiro en medio de un huracán —¿Qué sucedió para que quedaras en ese estado? La noche se extendía frente a ellos, larga y llena de sombras. Carlos, con la mirada perdida en algún punto indefinido de