Frente a las feroces amenazas de los lobos de nieve, Simón rápidamente esquivó el primer ataque, moviéndose con agilidad hacia un lado. Sin embargo, apenas se estabilizó, notó que dos lobos más venían corriendo a gran velocidad desde sus flancos izquierdo y derecho.Los lobos saltaron al mismo tiempo, tratando de atraparlo con sus colmillos afilados. Simón, con un movimiento muy veloz, evitó el ataque de nuevo. Pero justo cuando pensaba que estaba a salvo, escuchó un sonido detrás de él: el primer lobo había dado la vuelta y se aproximaba a su espalda con gran cautela.—¡Roaaar!Los tres lobos atacaron al mismo tiempo. Simón, con un impulso rápido de sus pies, saltó hacia el aire para evitar la feroz emboscada. Mientras estaba en pleno salto, un árbol cercano cobró vida y extendió una rama hacia él, golpeándolo con fuerza en la espalda y haciéndolo caer directamente al suelo cubierto de nieve.—¡Argh!El dolor en su espalda lo hizo gritar. Cayendo de frente sobre la nieve, Simón dio un

En ese preciso momento, el flotador sobre el agujero en el hielo se movió ligeramente. El anciano tiró con fuerza de la caña mientras pronunciaba con una sonrisa: —¡¡Ha picado, ven aquí!El sedal se tensó de inmediato, y en ese mismo instante, el anciano se inclinó hacia el suelo, golpeando el hielo con fuerza para mantener el equilibrio. Con una sonrisa confiada, comentó: —¿Intentas escapar? ¡Esto no será tan fácil!Apoyándose con esfuerzo, se puso de pie de nuevo. Sujetó con firmeza la caña y, con un fuerte tirón, sacó del agua una enorme carpa que aterrizó con un impacto resonante sobre la superficie helada.—¡Boom!—¡Boom!La carpa comenzó a agitar su cola de forma vigora, golpeando el hielo con tal fuerza que el sonido retumbaba por toda la zona. Después de varios movimientos violentos, las densas capas de hielo comenzaron a agrietarse. Al ver esto, Simón no pudo evitar expresar su asombro: —Esto… ¿cómo puede ser? ¿Es posible que esta carpa tenga tanta fuerza?Mientras observaba s

—Así es,— respondió el anciano con calma: —muchos cultivadores conocen el secreto de las vasijas del dragón. Aunque una gran parte de ellos murió en su búsqueda, también hay quienes, siendo más astutos, se ocultaron en las sombras.—Esos astutos observan en absoluto silencio. En cuanto detecten que alguien ha conseguido una de las vasijas del dragón, actuarán para arrebatársela. Por lo tanto, si no tienes la fuerza suficiente para protegerla, incluso si consigues una, no será realmente tuya.Simón cayó de inmediato en un profundo silencio. Sabía muy bien que, aunque él era fuerte, el mundo estaba lleno de cultivadores ocultos. Estos reclusos no se mostraban tan fácilmente, pero eso no significaba que fueran débiles. Si alguno de ellos decidía salir en busca de las vasijas del dragón, Simón sabía muy bien que su propia fuerza podría no ser suficiente para mantenerlas.El anciano continuó: —Este mundo es una constante lucha de los fuertes sobre los débiles. En cuanto tienes algo que otro

Esto demostraba que el certero golpe del anciano había sido realizado únicamente con su fuerza física. A pesar de su cabello blanco y su evidente edad avanzada, que Simón estimaba en al menos ochenta años, el anciano había logrado partir el tronco de un solo impecable hachazo.—Ahora, ¿sigues estando molesto conmigo? preguntó el anciano con una ligera sonrisa.—No, ya no. Reconozco que es mi propia falta de habilidad,— respondió Simón, sinceramente.En ese preciso momento, cualquier resentimiento que Simón tuviera desapareció por completo. Aunque no podía entender cómo un anciano de más de ochenta años podía tener tanta fuerza, la evidencia estaba ante sus ojos: el anciano había logrado lo que él no podía. Claramente, tenía sus extraordinarios métodos.Simón comprendió entonces que encontrar las ocho vasijas del dragón no sería una tarea sencilla. Si el anciano estaba dispuesto a ayudarle, no tenía sentido alguno quejarse.Durante las siguientes dos semanas, Simón se dedicó a practicar

El anciano, con lágrimas en los ojos, confesó:—Es cierto. La inundación fue provocada por los Trisirenios. Son criaturas de carácter feroz, decididas a reclamar a toda costa esta región solo para ellas.Suspiró profundamente, como si cada palabra le costara más que la anterior. Después un silencio repentino, continuó:—Si hubiera descubierto el secreto de los Trisirenios a tiempo, los habitantes del pueblo de Almendral no habrían muerto. Rebeca tampoco habría perdido cruelmente la vida.—Pero ahora, todo eso ya no tiene sentido. Nada de lo que diga cambiará el pasado. Rebeca jamás volverá, y yo nunca abandonaré Almendral.Simón comprendió perfectamente al anciano. La tragedia que ocurrió durante la inundación había dejado cicatrices imborrables en su desgastado corazón. Independientemente si el desastre fue causado por el propio anciano o por los Trisirenios, el resultado fue la verdad el mismo: la mayoría de los habitantes de Almendral murieron, el pueblo quedó sumergido por completo