Leo respondió en voz baja: —Papá, ¿qué quieres decir?Alejandro apretó los labios y no sabía cómo empezar. ¿Qué reacción tendría Leo si le decía de repente que Manuela no era su madre?Pero antes de que Alejandro pudiera hablar, Leo continuó: —Papá, no me gusta mamá. Me gusta la mamá de Nicolás. Ella es amable y se preocupa mucho por mí, a diferencia de mamá, que siempre me regaña y me golpea. Incluso he deseado muchas veces que Manuela no sea mi verdadera madre. Con ella, no siento nada de lo que debería sentir una madre.Las palabras de Leo dejaron a Alejandro atónito. ¿Un niño de cinco años podría expresar tales pensamientos? Pero tenía sentido, su hijo era excepcional en tecnología y, por lo tanto, maduro en otros aspectos también.Con eso en mente, Alejandro se sintió aliviado. Se levantó y dijo: —Leo, si quieres ir a su casa a jugar, ve y juega. Te recogeré cuando termines. Incluso si quieres quedarte allí, está bien.Leo preguntó: —Pero, papá, ¿no dijiste antes que no era una bu

Alejandro estaba sentado en su apartamento en ese momento. Frente a él se encontraban Nicolás y Liliana, quienes estaban atados y tenían cinta adhesiva en la boca que aún no habían tenido tiempo de quitar.Cuando Alejandro recibió la llamada de Ximena, se sintió sorprendido. A pesar de tener una leve sonrisa en los ojos, su voz tenía un tono serio cuando preguntó: —¿Qué sucede?Ximena le dijo lo que había ocurrido hoy y le rogó: —Alejandro, quiero que me ayudes a salvar a los niños.Alejandro, con un tono de interés, preguntó: —Vaya, ¿qué les ha sucedido a tus hijos?Ximena le explicó nuevamente lo que había sucedido hoy. —Alejandro, puedes pedir cualquier cosa, siempre y cuando me ayudes a recuperar a los niños de manera segura.Alejandro, con voz grave, preguntó: —¿Me estás dando una razón convincente para ayudarte?Ximena respiró profundamente y dijo: —Puedo decirte lo que sucedió cuando nacieron los niños hace cinco años.Alejandro podía ver cuánto se parecía Nicolás a él con solo

Nicolás respondió con calma: —¿Qué tienes que decir?Alejandro le preguntó en tono grave: —¿Qué estás sugiriendo?Nicolás continuó comiendo una manzana sin prisa: —Puedo hacer que mi madre venga aquí.Alejandro sonrió con ironía: —Eres su hijo, ¿crees que necesitas sugerir eso? Tarde o temprano, ella vendrá por ustedes debido a ustedes.Después de decir esas palabras, Alejandro se levantó directamente y se dirigió hacia arriba, dejando a Nicolás desconcertado. ¿Cómo había sido incapaz de manipularlo?En casa de los Rodríguez, Don Gabriel estaba furioso y gritando: —¡Un grupo de inútiles! ¡No pudieron cuidar a dos niños!Manuela trató de consolarlo: —Abuelo, no te enfades. Mi salud no vale la pena el enojo. Estoy bien.Andrés, con la mirada fría, entró en la sala y miró a su abuelo enojado.Le dijo en voz baja: —Abuelo, ¿por qué estás tan irritable hoy?Don Gabriel levantó la cabeza repentinamente y lo miró. —¿También planeas quedarte al margen como hace cinco años, cuando ocurren cosas

Al escuchar la voz de su hija, Ximena sintió un nudo en el corazón. Antes, incluso si estaba ocupada en el trabajo, siempre se tomaba un momento para ver a sus hijos en cuanto llegaba a casa. Esta era la primera vez que se separaba de ellos.Ximena se sintió un poco apenada y sus ojos se tornaron ligeramente rojos. Le dijo a Liliana con voz suave: —Liliana, lo siento, mamá no pudo ir a recogerte y a Nicolás.Liliana respondió preocupada: —Mamá, no nos has abandonado, ¿verdad? ¿Estás ocupada, verdad? Y mamá sabe que nosotros estamos a salvo, ¿verdad?Escuchar todas esas preguntas que reflejaban su inseguridad partió el corazón de Ximena. Le respondió con voz entrecortada: —¿Cómo podría mamá abandonarte a ti y a tus hermanos? Sé que están a salvo, por eso me quedé en el hospital con la abuela Alicia toda la noche.De repente, Liliana pareció nerviosa y preguntó: —¿Qué le pasa a la abuela Alicia?Ximena bajó la mirada y explicó con voz ronca: —La abuela Alicia no se siente muy bien, neces

Alejandro frunció el ceño, frustrado. —Te estoy ofreciendo lo que quieres, ¿y no puedes responder una simple pregunta?Liliana lo miró fijamente. —No me preguntaste primero y luego intentaste sobornarme. De todos modos, planeas regalarme una muñeca.La expresión de Alejandro se oscureció al darse cuenta de que no solo tenía un niño difícil de manejar, sino dos. ¿Cómo lidiaría con ambos?Mientras tanto, en Villa Rivera, Ximena vendió las rosas por varios miles de pesos y luego se dirigió al hospital después de empacar su ropa. Al entrar en la habitación, vio a Samuel acostado en la cama supletoria, durmiendo profundamente, sin ser molestado por su llegada.Ximena se acercó con cuidado y estaba a punto de cubrirlo con una manta cuando él se despertó de repente. Ni siquiera su entrada lo había despertado.Samuel se frotó los ojos y se sentó en la cama. —Está bien, he dormido un poco, y todavía tengo que trabajar de noche.Ximena se sintió culpable. —Lo siento por hacerte trabajar tanto