Maria estava à beira do colapso. Segurava um galho de árvore firmemente em suas mãos.Os passos se aproximavam cada vez mais, como se estivessem ao seu lado. Seu coração pulsava tão intensamente que parecia prestes a saltar pela garganta. Ela mordeu os lábios com força enquanto suas mãos tremiam segurando o galho.Os passos pararam atrás dela. Os nervos de Maria, esticados como cordas de violino, se romperam de repente. Ela gritou, levantou-se e rapidamente espetou o galho na direção dos passos. No entanto, o galho que ela tinha espetado foi interceptado facilmente.Uma voz rouca e familiar soou: - Sou eu!Maria olhou atônita para o homem diante dela. Mesmo na iluminação fraca, podia ver claramente que era Eduardo, com seus olhos sombrios e sobrancelhas franzidas.Naquele momento, toda a força pareceu abandoná-la. Suas pernas cederam, e ela caiu no chão.Eduardo deu um grito de surpresa e, com um movimento rápido, a puxou para seus braços.Sentindo o corpo da mulher tremendo viol

Eduardo despertou abruptamente, se deparando com Maria presa em um pesadelo aterrorizante ao seu lado.Ela balançava a cabeça freneticamente, seu rosto atormentado, enquanto suas mãos se agitavam descontroladamente no ar.Eduardo franziu o cenho e segurou sua mão com delicadeza, envolvendo-a em um gesto reconfortante. Sussurrou: - Não tenha medo, estou aqui, não tenha medo...Maria resistiu por um instante nos braços dele antes de finalmente se acalmar. Eduardo a abraçou com firmeza, seu coração apertado.Ela sempre havia agido como uma espinheira em sua vida, ferindo-o com suas palavras afiadas. Mas naquele dia, que tipo de medo a fez revelar tanta vulnerabilidade diante dele?Ele acariciou suas costas várias vezes, tentando dissipar o medo que a assombrava por dentro.Maria franzia a testa, expressando dor enquanto murmurava algo. Após algum tempo, ela abriu os olhos lentamente.Ficou ali, imóvel, apoiada no ombro de Eduardo, sentindo o conforto de sua gentileza. Um sorriso irônic

Naquele instante, de repente, o som da água jorrando do banheiro ecoou, e finalmente ele conseguiu relaxar. Dirigiu-se à porta do banheiro e a encarou fixamente, seus dedos longos acariciaram suavemente a maçaneta. Após um momento, ele se apoiou na parede e acendeu um cigarro.Enquanto o cigarro queimava, o som da água no banheiro gradualmente se dissipou. Seus olhos caíram para seus próprios pés, e suas lembranças voltaram para a primeira noite que compartilharam.- Dói... Tão dolorido.- Mariazinha, relaxe... Isso mesmo, assim está ótimo...Naquela noite, mesmo sabendo que era planejada por ela, ele a tratou como o tesouro mais precioso do mundo, dedicando-lhe todo o carinho e paciência. E ela ainda se lembrava da ternura dele naquela noite.Memórias antigas fluíam livremente, a noite escarlate ressurgia em sua mente. Um sorriso irônico se desenhou em seu canto dos lábios.Naquela noite, seus olhos misteriosos mergulharam profundamente nele, ajustando-se a ele com suavidade, como s

Eduardo passou suavemente os dedos pelos cabelos úmidos e frios de Maria, com um tom levemente repreensivo: - Como você pode dormir com o cabelo molhado? Tenha cuidado para não ter dor de cabeça no futuro. Enquanto falava, ele conectou o secador de cabelo à tomada, usou uma mão para separar os fios úmidos e, com a outra, segurou o secador, liberando um fluxo de ar morno sobre eles.Maria não proferiu uma palavra, mas apertou discretamente o cobertor com os dedos.Ela pensou que ele havia saído há pouco. Se ele não tivesse retornado, teria ficado presa naquele pesadelo sufocante.Relembrando o pesadelo recente, um calafrio inesperado percorreu seu corpo, aumentando a sensação de frio.Eduardo secou pacientemente os cabelos dela, e ambos permaneceram em silêncio. O único som no quarto era o zumbido do secador.Depois de um tempo, ele passou suavemente os dedos longos pelo cabelo dela e percebeu que os fios estavam suficientemente secos. Colocando o aparelho de lado, ele escovou uma m

A casa inteira estava excepcionalmente quieta. Maria ergueu o braço e levou a mão à testa. Ela contemplou o teto, relembrando as cenas confusas e ambíguas da noite anterior, se sentindo um pouco agitada. Ela e ele eram inimigos jurados, então o que significava a noite passada? Apesar de sua confusão na noite anterior, ela podia sentir profundamente a gentileza e paciência daquele homem. Ele a odiava claramente, mas por que tinha sido tão bom com ela na noite passada? Seria por pena? Ou ele estava fingindo estar apaixonado de propósito, apenas para fazê-la cair em suas artimanhas? Quanto mais pensava nisso, mais irritada ficava. Ela sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos tumultuados, e então, com o corpo fraco, conseguiu se sentar. Aquela hora, as crianças já deveriam estar na escola, e Eduardo também deveria obter ido para o trabalho. Ela suportou a tontura em sua cabeça, se levantou da cama e saiu devagar. Como não tinha comido na noite anterior e também estava doente,