Vanessa contuvo el aliento, apretó con su fuerza sus puños conteniendo el deseo de tomar del brazo a la anciana y sacarla a la fuerza de la oficina. Resopló y negó con la cabeza. —Señora, parece que usted cree que el dinero puede comprarlo todo, pero se equivoca, Vanessa Johnson no está a la venta, y no me pienso alejar de la vida de su nieto —enfatizó, la observó plantando su profunda mirada en la mujer—, lo haré solo cuando sea el propio Ryan el que no me quiera cerca. La anciana bufó, y gruñó como un perro enfurecido. —Fingir hacerte la digna no te va conmigo, pero te plantearé la propuesta de otro modo: Deja en paz a Ryan, aléjate de nuestras vidas, y yo no haré nada para quitarle la custodia de Hope. —Se acomodó los lentes, sonrió de lado—, si tanto te importa el bienestar de mi biznieta, toma la mejor decisión. Vanessa abrió los labios, se quedó helada, el tono en el cual Rose Knight habló no fue precisamente una propuesta, sino más bien una amenaza. «¡Esta mujer no puede qu

Vanessa ayudaba a Ava con las tareas. —Te has equivocado en esta multiplicación —indicó—. Nueve por nueve es ochenta y uno, no setenta y seis. Ava rascó su frente, ladeó los labios. —Tienes razón mami, es que no soy buena para matemática, pero Hope sí. Vanessa sonrió. —Vaya, yo creo que Hope te hace las tareas. —La miró atenta. —No, ella solo me ayuda —rebatió la pequeña. Observó a su mamá y sonrió. En ese momento el timbre sonó. Vanessa se puso de pie, observó por la mirilla, y se dio cuenta de que eran Hope y Ryan. Inhaló profundo, imaginó que la abuela ya le había dado quejas, enseguida abrió. —Hola —saludó Vane, sonrió. —Buenas noches —dijo Ryan. Hope la saludó con un abrazo, y corrió a contarle a Ava sus aventuras con su tío. Vanessa notó distinto el semblante de Ryan, entonces se aclaró la garganta. —Pasa, imagino que tu abuela te contó su versión de lo ocurrido hoy en la compañía —mencionó. Ryan ingresó, se aclaró la garganta, miró a las niñas. —Necesitamos hablar

Ryan señaló con su mano la mesa de centro, ahí reposaba el resultado de ADN, Vanessa tomó la hoja, sus ojos se enfocaron en el resultado final, y se dio cuenta de que era cierto. —¡Es mi hija! —repitió él, y su pecho ardía como el infierno—, jamás quise conocerla, la rechacé cuando me asignaron la custodia, ella solo necesita mi protección, y yo la quería mandar a un internado. —Quiso volver a lanzar cosas, pero retuvo sus impulsos por la presencia de Vanessa, sus palabras ahogadas salían con dolor. —Ryan. —Vanessa se acercó a él—, tú no sabías nada, no te culpes, el tiempo no va a retroceder, y es cierto te has perdido años maravillosos de la vida de Hope, pero aún tienes un futuro por delante con ella —expuso con suavidad—, es comprensible tu rechazo, aunque no lo justifico, ella era inocente de lo que hizo su madre, pero intento ponerme en tu lugar, yo sé lo que duele una decepción amorosa. Ryan negó con la cabeza, la sacudió. —Me siento impotente, quisiera ir abajo, abrazarla

—Está bien —respondió Vanessa sin titubear, confiaba en él, sabía que era un caballero—. Dame unos minutos. —Mordió sus labios. —Está bien —contestó él, y se fue a sentar en uno de los sillones a esperarla. Caroline se había ido a dormir también. Vanessa se metió con rapidez a su alcoba, se desmaquilló, se quitó la ropa, se colocó un pijama de seda de dos piezas pantalón y blusa, se calzó sus pantuflas, y volvió a salir. —Estoy lista. —Te ves muy bien. —Sonrió él. Vanessa carcajeó bajito. —No te burles, vamos antes que vuelva a salir mi mamá, y empiece a interrogarnos. —Me empiezo a sentir como un adolescente —bromeó él—, escondiéndonos de la mamá —Será por poco tiempo, mi mamá se va el fin de semana —expresó con tristeza saliendo del apartamento. —Te daré vacaciones para que la puedas visitar —dijo Ryan, mientras se metían al elevador. Entre tanto Caroline había estado atenta desde su alcoba, observando desde la puerta semiabierta como su hija se escapaba con Ryan. Sonrió c

Minutos después Ryan llegó al apartamento. Caroline lo recibió con una amplia sonrisa en los labios, y él supo de inmediato que la mujer o era en verdad una adivina, o Vanessa le había contado lo que pasaba entre ellos. —Pasa querido…—Se hizo a un lado—, futuro yerno —susurró en voz baja. —¿Perdón? —cuestionó Ryan arqueó una ceja y se hizo el que no escuchó, pero la había oído con claridad. —Nada, dije que las niñas no tardan, Vanessa las está finalizando de peinar. Ryan asintió inhaló profundo, sentía ansiedad, no sabía cómo estar frente a Hope, y reprimir las ganas de gritar que era su papá. Y justo en ese momento, su hija apareció, Vanessa en la rubia caballera de la niña, le había hecho dos trenzas, a cada lado, la mirada del hombre se iluminó por completo. —¡Qué linda estás! —expresó con la voz entrecortada—, ven salúdame —solicitó. Hope enseguida se aproximó a él, y lo abrazó. El corazón de Ryan palpitaba con fuerza descomunal, aún le parecía increíble creer que tenía una