A ligação foi completada e uma voz soou do outro lado da linha. Era Sam. Estava muito barulhento do lado dele, então ele encontrou um canto mais silencioso e perguntou:― Quem fala? ―Deirdre beliscou sua coxa com força e, depois de se acalmar, disse:― Sam, sou eu... ―Sam ficou em silêncio por um longo tempo quando ouviu a voz de Deirdre. ― Senhorita Deirdre? ― Ele estava surpreso e confuso. Não sabia por que Deirdre ligaria para ele de repente. ― O que... O que posso fazer por você? ―Se fossem tempos normais, Deirdre faria alguma brincadeira e seria simpática com o amigo, mas sua mente estava tomada pela libertação de Charlene. Ela sentiu como se uma mão invisível tivesse agarrado seu coração e mal pudesse respirar. Ela respirou fundo e seus olhos ficaram vermelhos, quando perguntou:― Onde está Brendan? ―― Brighthall? ― Sam foi pego totalmente de surpresa. ― Ele está lá dentro. ―Deirdre cobriu o rosto e continuou com uma voz severa.― Coloque-o na linha, por favor. ――

― A propósito, onde está Kyran? Ele não está em casa hoje? ―― Ele teve que sair ― respondeu Deirdre. ― Voltou para Alnwick. Afinal, o projeto do resort é dele e de Declan. Ele não pode deixar que Declan cuide de tudo sozinho, então decidiu fazer tudo antes de voltar para Germia. ―― Isso é ótimo! ―― Isso é ótimo? ― Deirdre foi pega de surpresa.Glenna agarrou a mão dela e disse, animadamente:― Já que ele não está em casa agora, podemos sair e nos divertir um pouco! ―― O que você quer fazer? ―Glenna ergueu seus dedos e começou a contar.― Tem muita coisa que eu quero fazer. Podemos assistir a um filme ou ir ao parque de diversões. Podemos até ir a uma cafeteria, ou a um bar, ou participar de um festival de música! Há muitas coisas que podemos fazer juntas! Ah, sim, uma amiga me disse que há um novo restaurante na cidade. Todos os pratos são deliciosos, e o chef é italiano. Ouvi dizer que ele é muito jovem e bonito! ―― Parece que a última frase é o seu ponto principal. ― D

― Deirdre? O que há de errado? Eles terminaram de limpar o quarto. Vamos entrar ― disse Glenna.Deirdre voltou a si, mas suas pupilas estavam ligeiramente contraídas. Ela preferia acreditar que seus ouvidos estavam pregando uma peça nela. Afinal, havia muitas pessoas ali, então havia uma grande chance de ela ter ouvido mal. Além disso, havia também a possibilidade de ela estar sendo paranoica e sensível.Além dessas duas razões, ela não conseguiu encontrar nenhuma outra desculpa para explicar por que ouviria a voz de Charlene ali.― Deirdre? ―― Desculpe. ― A jovem se forçou a sorrir. Ela não queria estragar a diversão deles, por isso disse: ― Eu estava pensando em uma coisa e me distraí. A mesa está limpa? Vamos nos sentar. ―Glenna franziu a testa preocupada e deu um tapinha em seu ombro:― Você está pensando naquilo de novo? Está tudo no passado. Você deveria parar de pensar no assunto. ――Vou tentar... ― Depois disso, Deirdre seguiu Glenna e se sentou.Glenna ficou surpresa

Metro por metro, Deirdre sabia que Brendan se aproximava e, por isso, seu coração martelava rapidamente dentro do peito, enquanto as pontas dos dedos esfriavam. Então, com um baque surdo, os pés do homem pousaram na escada e o coração de Deirdre quase parou.Whelan e a jovem estavam no topo da escada e Brendan estava atrás deles, nos primeiros degraus.Brendan continuou a subir as escadas e, aparentemente, não os notou. Logo, ele chegou ao lado deles em poucos passos, e seu cheiro corporal fez cócegas nas narinas de Deirdre. Mas, justamente quando Deirdre pensou que algo estava para acontecer, o monstro passou direto por eles e subiu para o andar superior.'Ele não me notou?' Quando o pensamento surgiu no cérebro de Deirdre, ela sentiu como se toda a sua energia tivesse deixado seu corpo e soltou Whelan, descobrindo que suas costas estavam molhadas de suor.― Você pode me dizer o que aconteceu? ― Whelan perguntou: ― Você está bem? ―Mesmo tentando manter a voz baixa, Brendan ainda

O sorriso no rosto de Charlene desapareceu, mas ela ainda manteve a compostura.― Se eu saí da prisão, foi graças a você, Deirdre, obrigada. Se você tivesse ficado no pé de Brendan, quando eu estava fora, ele não teria sentido tanto a minha falta e não teria pensado em me tirar da cadeia. Parece que você nunca poderá se livrar do fato de que é minha substituta. ―Quando Brendan ouviu o que Charlene disse, ele franziu ligeiramente a testa e olhou para ela ameaçadoramente. No entanto, Charlene o ignorou, como sabia o segredo da dupla identidade e ainda tinha uma nova carta na manga, não tinha mais medo dele. Depois disso, se virou e perguntou a Brendan, com uma voz doce:― Estou certa, Brendan? ― Seu rosto estava cheio de um sorriso enquanto esperava pela resposta.Brendan fechou os olhos e, depois de alguns segundos, os abriu novamente, dizendo:― Sim. ―O coração de Deirdre disparou e um arrepio percorreu sua espinha ao ouvir a resposta. Entretanto, passou por tanta decepção que