Los billetes de un dólar se deslizaron por debajo de la puerta, respondiendo a la identidad del misterioso visitante. Los ojos de Isabel brillaron y se volvió hacia Flint. Sin dudarlo, Flint se arrodilló, recogió apresuradamente los billetes y los metió en su bolso. Sherry observó con gran diversión y Sylvia observó con intriga cómo un flujo continuo de billetes de un dólar entraba en la habitación. Flint rápidamente llenó sus manos, mientras Isabel se mantenía firme con los brazos cruzados. La voz de John resonó una vez más, preguntándose si ahora lo reconocían. Flint, todavía ocupado con los billetes, respondió afirmativamente. —¿Me abrirás la puerta ahora? —Preguntó John. Isabel se mantuvo decidida y afirmó que no se la podía conquistar sólo con dinero. Flint, recogiendo audazmente los billetes, se hizo eco de su sentimiento. John se rio entre dientes, preguntándose cómo podría convencerlos de que abrieran la puerta. Isabel lo contempló, y Sylvia insinuó sutilmente que

Después de su partida, Isabel y Flint intercambiaron una mirada curiosa, preguntándose por la atención que Liam le estaba dando a la gordita Caprice. —¿Por qué Liam está tan preocupado por el gordito Caprice? —Isabel reflexionó, frunciendo el ceño. Flint, acariciándose la barbilla, sumido en sus pensamientos, ofreció una respuesta especulativa: —Tal vez porque Caprice parece más lindo que nosotros. Isabel hizo un puchero, un poco frustrada. A pesar de ser quien imponía autoridad e imponía respeto como la hermana mayor en la escuela, trató de convencerse a sí misma de no preocuparse por el hecho de que Caprice pudiera ser considerada más bonita. Sin embargo, no se trataba sólo de apariencia; Caprice también era conocida por su buen comportamiento. Por otro lado, Isabel y Flint tenían una habilidad especial para meterse en problemas. Isabel sospechaba que Liam se preocupaba por Caprice porque era más agradable estar con ella. Gruñendo descontenta, Isabel decidió que no le i

Al frente estaban Caprice, Isabel, Flint y Queenie, mostrando con confianza y orgullo hileras de dientes blancos, creando una escena pintoresca que el fotógrafo capturó hábilmente con un clic: un momento destinado a ser apreciado eternamente. Dieciséis años después, en Westchester, en la vibrante atmósfera de un club nocturno de una ciudad universitaria. Caprice, adornada con un elegante vestido rojo que acentuaba su cintura, sostenía una botella de cerveza y bebía de vez en cuando. A pesar de ocupar un rincón remoto, llamó la atención de numerosos hombres que intentaban entablar conversación, todo sin éxito. Sin inmutarse por los rechazos, los hombres persistentes se retiraron, reconociendo el compañerismo de Caprice con sus amigos. Tres de los compañeros de casa de Caprice, responsables de su maquillaje, se unieron a ella para la celebración de cumpleaños, donde el objetivo principal era la alegría y el objetivo secundario implicaba encontrar un potencial interés romántico.

En ese momento, Heather y Liam eran inseparables y a menudo se los veía juntos. Aunque Liam nunca la había declarado oficialmente su novia, el consenso general sugería que efectivamente estaban saliendo. Caprice, que alimentaba sentimientos no correspondidos por Liam desde la infancia, percibió esta conexión tácita como una realidad. Sus intentos de expresar su afecto a Liam se toparon con suaves rechazos, lo que la hizo sentir avergonzada y frustrada. En esta compleja dinámica, Caprice no pudo evitar adoptar una actitud un tanto desdeñosa hacia Heather, la persona que aparentemente le quitó a Liam. Ignoró deliberadamente a Heather, fingiendo que no existía. Mientras Heather estaba junto a Liam, observó a Caprice, con un sutil indicio de celos parpadeando en sus ojos. Después de un rato, Heather se acercó a Caprice, con una sonrisa practicada enmascarando cualquier emoción negativa. Ella preguntó: —Pequeño Caprice, ¿por qué me ignoras? Caprice, que no estaba dispuesta a d

Liam preguntó: —¿A qué hora cierra tu dormitorio? Caprice respondió con franqueza: —Las diez y media. Liam miró su muñeca para ver la hora y declaró abruptamente: —Te enviaré de regreso al dormitorio. Tomada por sorpresa, Caprice tartamudeó: —Yo... está bien. Liam se volvió hacia ella y preguntó: —¿Por qué no? Caprice, evitando su mirada penetrante, explicó: —Hoy es el cumpleaños de Piper y acordamos volver a casa sólo después de las doce. Liam la miró fijamente, aparentemente desinteresado en el cumpleaños de Piper, sus ojos revelaban una intensidad inusual. Caprice, sintiéndose expuesta, sintió su escrutinio como si fuera un sujeto de prueba bajo una lente escrutadora. —Está bien, yo... les preguntaré si volverán al dormitorio conmigo —sugirió Caprice de mala gana. Liam parecía satisfecho con la idea. —Está bien. Acercándose a sus amigos, Caprice les contó el plan de Liam de llevarlos de regreso al dormitorio y todos aceptaron con entusiasmo. Cap