La cena continuó en silencio durante algún tiempo, hasta que sonó el teléfono en el bolsillo de Odell, rompiendo la tranquilidad. Su expresión y tono se volvieron serios cuando respondió la llamada y preguntó: —¿Qué es esto? La llamada era de Cliff. —Señor, el secretario Ackerman no podrá venir mañana. Su esposa está gravemente enferma y él necesita estar a su lado. —Dígale que pase todo el tiempo que necesite con su familia. —Pero podrían pasar meses antes de que pueda regresar, y es necesario que alguien desempeñe su papel. —Dígale a Recursos Humanos que busque un reemplazo. Después de una breve pausa, Cliff añadió: —Señor, tengo una recomendación. ¿Crees que Shermaine Cole sería adecuada? Odell, mientras comía su sopa, respondió casualmente: —Es tu decisión. Impresionado con la ética de trabajo de Shermaine, Cliff la describió como proactiva, motivada, diligente y profesional. También avaló su carácter, destacando que ayudó a Madame Carter discretamente,

Sylvia se sintió insegura de cómo manejar las travesuras del pequeño. Justo cuando estaba pensando qué hacer con Flint, Liam, que tenía el libro, se volvió para evaluar a Flint con ojo crítico. Flint, que había estado actuando de manera entrañable, rápidamente retiró sus manos del cuello de su madre y obedientemente se sentó como si fuera un muñeco. —Siéntate a mi lado —le ordenó Liam. Flint, con su expresión más adorable, miró a Sylvia en busca de ayuda. Sin embargo, Sylvia desvió la mirada y fingió no darse cuenta. En respuesta, Flint salió de los brazos de Sylvia y se sentó junto a Liam, sentándose con notable disciplina. Liam lo miró fríamente. —Trae el libro. Flint hizo un puchero y de mala gana tomó el libro, comenzando a leer desde la primera página. Mientras tanto, Liam finalmente desvió su mirada helada y continuó concentrándose en su propio libro. Sylvia, que había observado todo el intercambio de principio a fin, no pudo evitar sentirse divertida. Estaba c

Shermaine entró silenciosamente a la oficina y colocó la taza de té sobre su escritorio. Odell estaba absorto en los documentos que sostenía, completamente ajeno a su presencia. En consecuencia, no se quedó en la oficina más de un par de segundos y eligió sabiamente irse. Cliff le había informado que Odell detestaba las interrupciones mientras trabajaba, y la tía Ruth le había impartido lecciones sobre el arte de la paciencia a la hora de seducir a un hombre. Ahora que la habían ascendido a secretaria, creía que era el momento perfecto para poner en práctica la paciencia. Sus pensamientos le hicieron sonreír mientras regresaba a su escritorio justo afuera de la oficina. ... Varios días después, un viernes, Sylvia terminó sus clases en la academia poco después del mediodía y se dirigió a casa. Habían pasado días desde que había visto a Odell, así que decidió enviarle un mensaje de texto. Casualmente, sonó su teléfono y mostraba su nombre. Mientras se acercaba el teléfono a la or

Cuando Sylvia entró en la habitación, los tres dirigieron su atención hacia ella. —¡Mami! —Flint, el más joven, fue el primero en ponerse de pie y caminar hacia ella. Sylvia lo levantó y se colocó entre los otros dos. —Issy, Liam, esperad un momento. Quiero llamar a papá. Isabel y Liam obedientemente dejaron a un lado sus juguetes, mientras Flint fijaba su mirada regordeta en el teléfono que ella sostenía. Considerando que ya debería haber pasado el horario comercial en Hemingway, Sylvia decidió llamar por videollamada a Odell. Cuando sonó el teléfono, Sylvia y los niños miraron la pantalla con los ojos muy abiertos. Después de un rato, justo cuando la llamada estaba a punto de pasar al correo de voz, Odell respondió. Una cálida sonrisa se dibujó en el rostro de Sylvia, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, Flint intervino encantado: —¡Papá! —Su dulce y adorable voz fácilmente podría derretir corazones. Odell sonrió a su esposa y a sus hijos. —¿Habéis

La paciencia de Sylvia se había agotado. Todo lo que quería era echar un breve vistazo, aunque fuera a través de una pared o una puerta. Además, en todas sus reuniones pasadas, ya fuera para reprender a un subordinado o por cualquier otro motivo, había entrado sin pensarlo dos veces. Ella no era tonta; ella entendió que estaba ocupado. No tenía sentido molestarlo intencionalmente. Sylvia hizo caso omiso de las protestas de Shermaine y avanzó más. —¡Señora Carter, de verdad, no debería entrar! —Shermaine se acercó apresuradamente, bloqueando el camino de Sylvia. El ceño de Sylvia se hizo más profundo. Intentó mantener la compostura y dijo: —Hazte a un lado. Shermaine se encontró en una situación difícil. —Realmente no deberías entrar. El Amo Carter desprecia las interrupciones durante sus reuniones. Sylvia replicó con frialdad: —He estado con él durante tantos años. ¿Crees que lo entiendes mejor que yo? Shermaine quedó desconcertada. Sylvia se negó a continuar l