¿Sucede algo, milord? — preguntó la condesa Percival.—No, todo marcha estupendamente bien— respondió él con una sonrisa — Instrucciones personales que le daba a mi sirviente. Eso es todo.No había podido acercarse a esa bella dama como él hubiese deseado ya que Lady Percival acaparaba toda su atención. Había visto a la misteriosa dama bailar con varios caballeros, desde ancianos, hombres jóvenes que para él eran unos simples niños y con cada uno de ellos nunca paraba de sonreír, era su sonrisa natural o era falsa ya que nadie podría sonreír tanto en una sola noche.No prestaba atención lo que decía el grupo en el que estaba, escuchó de tras de él a su lacayo aclarar la garganta. Como buen caballero se disculpó con las damas y caballeros, giró sobre sus talones y esperó el informe de éste.Si se quedaban otra hora más ella no lo iba a poder soportar. Llevaba toda la noche fingiendo esa sonrisa. Si tuviera un espejo donde mirarse seguramente se vería estúpido.Su padre se acercó a ella

A medida que Lady Bernarda iba leyendo la invitación que había recibido por parte del vizconde Renfield su rostro comenzaba a cambiar de expresión. Primero mostraba incredulidad, pero cuando leyó la parte donde decía que estaban cordialmente invitados a un baile que ofrecería él joven Lord en su mansión un gritó de efusivo hizo resonar en toda la casa.En ese momento, su esposo, quien se encontraba en la biblioteca al escuchar los gritos de su mujer salió disparado y fue a su encuentro. La encontró dando saltitos de alegría por toda la sala, una gran sonrisa se dibujaba en sus arrugados labios.¿Qué ocurre? — Preguntó alarmado — ¡Tus gritos se escuchan por toda la casa, mujer!Ella dejó de saltar, su mirada iba de su marido al pedazo de papel que tenía entre sus manos.—Hemos recibido una invitación — explicó mientras agitaba en el aire el papel.¿No me digas? — Dijo fingiendo estar interesado — Me supongo que enviaras tus agradecimientos, pero que no podemos ir — comentó él — Con lo

Angus Roche estaba pensativo. Tenía una mano en la barbilla y con la otra, golpeaba con la yema de los dedos el escritorio. Mientras miraba detenidamente al marques Carl Renfield. Quien esperaba con impaciencia su respuesta.—Así que se quiere casar con ella — repitió.—Pasando por un cortejo claro. Aunque siendo sincero, preferiría casarme con ella cuanto antes.El señor Roche esbozó una amarga sonrisa. Si su esposa estuviera aquí con ellos, saltaría de la emoción al escucharlo.—Lord Renfield ¿Está usted seguro de su decisión? — Preguntó y lo vio asentir de inmediato — Voy a ser sincero con usted — la mano que tenía reposada en la barbilla se la pasó por el cabello y después se cruzó de brazos —Mi hija no tiene dote. Lo único que tenemos es esta casa, que por cierto, no es nuestra. Como lo han hecho circular varias damas de sociedad diciendo que pertenece a mi hermana. Lo único que poseemos es una modesta casa de campo en el condado de Kent. Se lo digo porque no quiero que haya malo

Tras un intercambio de miradas y sonrisas él le ordenó al cochero poner en marcha el carruaje.Al girar sobre sus talones, Anastasia se encontró con su madre, quien estaba cruzada de brazos y con una mirada curiosa.¿Y bien? — preguntó ella.Anastasia frunció el cejo, quería pasar de largo e irse a su habitación ignorándola, pero sería imposible.—Se ha ido — respondió sin dar detalle.Pasó a un lado de ella pero su madre la tomó del brazo.—No los dejé a solas a propósito para que sólo me digas “Se ha ido”. ¿Qué pasó? ¿Se quedaron de ver? ¿Te dijo que te cortejaría?—Descuida madre. Sólo he hecho lo que me has pedido. Sonreírle cuando dijera algo gracioso. Y no, hemos quedado únicamente de ir de paseo mañana temprano — No le reveló las intenciones de Carl ni el beso en la mejilla.—Más vale que todo salga bien. Esta es tu oportunidad de ascender a la alta sociedad. No la pierdas.Y si habría sentido una pizca de felicidad por el beso, había desaparecido por la ambición de su madre.A

Una semana después…Habían pasado una semana y para nadie era un secreto que Carl Renfield estaba cortejando a Anastasia. Aunque Lady Percival tenía ligeras esperanzas de que no llegara a más que eso, aprovechaba cada ocasión en que se encontraban para hablarle de su hija y de lo maravilloso que tocaba el piano, algo que su cortejada no sabía hacerlo del todo bien.Tenía la amplía certeza que ella comenzaba a sentir afecto hacía él, se podría decir que más que afecto. Cada vez que la observaba discretamente en varias ocasiones la atrapó viéndolo y podía notar un brillo en sus ojos generado por algún tipo de emoción.Caminaba de un lado a otro por todo su estudio. Había mandado a su fiel lacayo en busca de la dama, esa noche le pediría matrimonio. Ya lo había organizado todo, una cena romántica en los jardines, bañados por los rayos de la luna.Se detuvo y sacó del bolsillo de su pantalón una cajita que contenía el anillo de compromiso, sonrió al verlo, una vez que estuviese en la mano