Ambos seguiram à área de treinamento, similar ao primeiro salão, com o adendo das manchas de sangue e o forte cheiro de ferro. — Nossa! — reclamou Sigmund. — Alguém morreu aqui? — Em todos os lugares morreram. Falando da minha geração — lamentou, seguindo ao centro. — Soube que usa as mãos nuas, somos dois! — O mestre sorriu, virando-se para Sigmund — Dê seu melhor. Aldous fechou os olhos e suspirou, deixando a hostilidade e desejo assassino fluírem para a aura que o envolvia. Sigmund assustou-se, mas corajoso, correu para atacá-lo. Aldous defendeu seus ataques, analisando cuidadosamente seus movimentos e a constância com a qual desperdiçava energia. — Precisa pensar, monge! — instruiu, pegando o braço de Sigmund. A dor alastrou-se, tirando um grito estridente do menino. Aldous o lançou, como se jogasse um saco de lixo. Sigmund caiu longe. Sentiu o ar faltar logo optou por recuperar-se devagar. — Já está sentindo a Loucura, monge? Que rápido — criticou. — Pense! Não é um anima

Aldous, Chase, Byron e Fitz rumaram a sétima escadaria. Passando na frente da oitava, o violino de Ianos tocou no íntimo de Aldous. “Meu irmão, como você está?”, perguntou. Aldous olhou para o salão, sorrindo, permitindo Ianos o avaliar. “Bom dia, irmão. Precisa de cuidados, mas deve saber.”, alertou Ianos. — Vamos nos reunir em seu quarto — disse Aldous, ao chegar. O guardião concentrou-se, observando onde todos estavam e para seu alívio, a horda estava desperta, trabalhando; observou Sigmund, confirmando que ele ainda dormia. Seguiu ao quarto da horda com os rapazes. Ao entrar, fechou a porta e sentou ao chão, recostado. “Meus filhos.”, invocou, no íntimo de todos. — Meu pai — cumprimentaram, ao chegar, em uníssono. — Temos trabalho! — Ele disse, escusando-os. Eles espalharam-se à vontade no quarto e Chase tomou a palavra: — Acordamos com Alexa que, por uma semana, os rapazes enviarão relatórios. Baseado nisso, repensará sua estadia! Logo, trabalharemos. Latisha e Laura p

Aldous permaneceu prostrado no altar. Na hora da refeição noturna, com o ânimo renovado, juntou-se. — Olá, meus filhos! Que Macária nos abençoe! — Sorriu. — Algos — cumprimentaram, em uníssono. A refeição foi silenciosa. Ao fim, Aldous tornou a cumprimentar e seguiu até Sigmund, ainda adormecido. O mestre verificou sua saúde e sentou na cama ao lado. Antes que Aldous pudesse tocar sua lira para despertá-lo, sentindo alguém tão próximo, o menino despertou. — Olá, criança! — Aldous sorriu. — Dormi muito? — perguntou, sentando. — Suficiente. Como se sente? Dores? Irascibilidade? Mau humor? — Estou bem, o corpo dói, mau humor é normal… tenho sede! — A soma de muito tempo sem ingerir líquidos e a memória do corpo, pensando estar vivo, deve estar causando isto. Passageiro! — Como consegue!? Chegar como se nada tivesse acontecido! Não consigo me enxergar passando por isto e ficando bem. Como é possível, mergulhar em Loucura e agir naturalmente depois, sem o mínimo receio? — questi

Althea tomou sua flauta, falando com os despertos: “Preciso de ajuda. Estarei ocupada por todo o dia.” Hakim, após alguns instantes, adentrou e a cumprimentou. — Minha mãe! Fique à vontade. Cuidarei até os irmãos chegarem. — Obrigada, meu amor! — Ela sorriu. Ela pegou a taça, pôs o caderno na axila e seguiu ao grande salão. Guardou o caderno e ao voltar, Karrick servia a mesa de centro. — Minha mãe, bom dia! Miya e Medora se juntaram a Hakim, os outros já acordaram. Trouxe frutas e chá, como não sabia da ocasião e convidados, optei pela hortelã, afinal ela atende diversas necessidades. — Obrigada! Receberei a sétima horda. Não atenderei as refeições. — Comunicarei — cumprimentou. — Aseth estará pronto para atendê-la, se necessário. Assim limitamos o contato. Althea sorriu, assentindo, e sentou. “Estou aguardando no grande salão.”, disse no íntimo de Aldous. Latisha e Laura chegaram de braços dados. Latisha carregava o arco de um violoncelo, abraçando contra o peito, como uma

— Finalmente, sossego! — Aldous sorriu, após a saída do último. — Pensei que nunca aconteceria, mas conseguimos! — Chase comemorou. — Apesar de tudo, a visita à mãe fará bem. Estaremos sós. O peso perdido será bem trabalhado. Trarei vinho para celebrarmos a emancipação! — disse, recostando a bandura e indo à cozinha. Aldous tocou sua lira, rindo, até Chase voltar com o vinho e duas taças, pondo-as no chão. Ao servirem-se, brindaram. — Já que o acordo nos obriga, estenderemos a vida útil da sanidade recebida. Os treinamentos com o herdeiro estão e continuarão limitados a você! Dada a facilidade de ser tangido por Loucura, dosamos o contato, logo se não puder me ater, gostaria que você fizesse. — Já pretendia, meu pai. Com a emancipação, pela emancipação, redobraremos os cuidados. O herdeiro me deixa inseguro… não conversei com ninguém além de Byron e Fitz, mas precisamos, num momento mais oportuno, conversar sobre isso. — Agora, sós, o faremos. Apresento vocês… do jeito que é curio